暮色積水潭與《追星傳奇》

陳怡

2006年初夏，我為采寫京杭大運河申遺的報道專程赴京。一個傍晚，我匆匆趕往德勝門西大街匯通祠的郭守敬紀念館。館里靜悄悄，祠外積水潭畔高高的草叢間，立著元朝著名天文學家、水利專家郭守敬的全身塑像。那時的我，只知道這位先賢曾任都水監，掌管全國水利建設。1293年，他引白浮泉水注入由大都至通州的通惠河，漕船從此可由杭州經通惠河直抵大都積水潭。

十多年后，當我在科普作家卞毓麟先生的《追星傳奇：從大地形狀到“中國天眼”》（以下簡稱《追星傳奇》）中讀到被湯若望譽為“中國第谷”的郭守敬的偉績時，不禁遺憾自己當年“錯過”了這位先賢。

這種遺憾，并非局限于在那尊少人問津的雕像前停留了多久，還關乎我作為一名科學記者和人文愛好者，對于中國古代科學家在天文和歷法領域取得的重要成就的無知。這種知識版圖的缺失和由此造成的視野遮蔽，多少影響著我對一些問題的認識。

《追星傳奇》敘說郭守敬的文字，簡潔而不失精要。郭守敬31歲時首次覲見忽必烈就提出6條水利工程建議，此后又主持了修浚西夏古河渠等多項任務。他根據實測結果，編制了黃河流域一定范圍的地形圖，并在大地測量方面首創了相當于“海拔”的概念。

本書以《極簡的宇宙景觀》開篇，從地球出發一路描述到宇宙如何加速膨脹。第二篇《重溫古人的智慧》介紹古代天文學家對行星運動的不懈追求，以及他們如何據此加深對宇宙體系的認識。第三篇專介作為“追星”利器和帶來天文學巨大變革的天文望遠鏡發展史及望遠鏡制造家們的故事。第四篇《太陽系的詩與遠方》，談論天文望遠鏡問世后，人類如何追逐越來越遙遠的行星、太陽系的疆界如何充滿詩意地一再向外擴展。借助射電望遠鏡探測來自宇宙的無線電波，是人類繼使用天文望遠鏡接收天體發出的可見光后天文學史上的又一次飛躍，第五篇即講述射電望遠鏡為天文學帶來的新驚喜。書中最后一篇《華夏天文譜新曲》對當代中國天文事業已取得的進步和一些領先世界的方面作了生動介紹。

本書是對卞毓麟先生另一部曾獲國家科技進步獎等諸多獎項的《追星——關于天文、歷史、藝術與宗教的傳奇》一書的豐富與提升，科學與人文元素交融的特色依然鮮明，內容有了大幅更新。不僅高度簡潔地介紹當代天文學前沿，還比較全面地介紹近年來我國天文領域的重大項目。這與卞毓麟先生始終“以做科研的精神做科普”的理念相關。

書的結尾提到上海天文館這座全球最大的天文館。大家在參觀之前不妨先讀一讀這本書。理解宇宙，不僅需要有“嫦娥五號”探測器、“祝融號”火星車等實物，還需要有更完整的心靈版圖與星空相遇，與那些幫助我們認識星空的靈魂相遇。畢竟，人類與星星之間，除了可以借助先進的儀器獲得高精度的圖像，還需要有動人的意向催生動人的傳奇。