歷史就是與現實不斷的對話

◇ 常利兵

英國歷史學家愛德華·霍列特·卡爾的《歷史是什么？》（商務印書館，2007年版）是一本享譽世界的歷史理論名著。在書中，作者所構建出的諸多史學觀點，仍值得重視和借鑒。

在本書開篇，卡爾即論述了歷史學家與歷史事實的關系問題。他首先指出，我們所接觸歷史事實從來都不是“純粹的歷史事實”，因為歷史事實并不能以純粹的形式存在，它總是通過記錄者的頭腦折射出來。其次，歷史學家需要一種富于想象的理解力。如果歷史學家不能以適當的方式接近他們所研究的事物，也就不能撰寫出適當的歷史。還有一點就是，我們只有以當下的目光看待過去，才能理解過去。由此，針對歷史是什么的問題，卡爾認為：歷史是歷史學家對歷史事實之間連續不斷的互為作用的過程，就是現在與過去之間永無休止的對話。

卡爾在書中強調，歷史學家其實就是歷史事實的對話者，極大程度上影響著歷史的撰寫。于是在本書第二章中，他以歷史學家為切入點，深入討論了社會與個人的關系問題。概言之，社會的發展與個人的發展是齊頭并進互為條件的，歷史學家不僅是其所屬社會的產物，也是其所處那個社會的代言人，他們始終不能脫離本時代的影響。例如格羅特在《希臘史》中以一幅理想化的雅典民主政治畫面，表現了當時正在興起的英國中產階級的愿望，將伯利克里塑造為功利主義的改革家。于是卡爾提出了兩個重要論點：第一，假如你沒有掌握歷史學家本人從事歷史研究的立場，就不能完全理解或鑒賞歷史學家的著作。……