元宇宙時(shí)代的語言變化

[編者按]2021年，“元宇宙”成為中國民眾的年度國際熱詞。全球各界人士都對元宇宙熱議眾評，一千個(gè)人心里有一千個(gè)元宇宙的模樣。不過隨著各類文本的涌現(xiàn)，大家正在達(dá)成一些基本的共識，例如完美的元宇宙還需要很多年，元宇宙不是一個(gè)純粹的虛擬世界，而是一個(gè)虛實(shí)共生的新世界，元宇宙將在很大程度上改變未來技術(shù)、社會(huì)、生活的走向，技術(shù)的變革往往也會(huì)帶來文化的新形態(tài)，由此也會(huì)對語言文字產(chǎn)生廣泛而深刻的影響。我們邀請?jiān)谠钪骖I(lǐng)域有較深研究的代表性專家，為讀者奉獻(xiàn)他們的思考和實(shí)踐。（清華大學(xué) 沈陽）

元宇宙熱潮席卷而來，其中既有泡沫部分，也有實(shí)在部分。

我們可以回歸一下問題的本源，就是為什么我們要升級至下一代互聯(lián)網(wǎng)。原因有三。其一，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)格局固化，壟斷盛行，C端市場創(chuàng)新小公司基本出不來了。一個(gè)佐證就是：你有多久沒用新的好玩APP了？手機(jī)硬件創(chuàng)新正在擠牙膏，手機(jī)用戶的換機(jī)周期越來越長，用戶平均換機(jī)周期為25.3個(gè)月。如果不發(fā)展下一代互聯(lián)網(wǎng)，手機(jī)上的軟硬件更新均在減慢。如果20年后，我們的后人對外交互還是以手機(jī)為主，人類將被鎖死在手機(jī)上。其二，UGC模式盤剝網(wǎng)友的數(shù)字勞動(dòng)，勞動(dòng)價(jià)值無法與平臺(tái)收益掛鉤，數(shù)字勞動(dòng)和數(shù)字收益不匹配，是當(dāng)下移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的突出問題。比如我，每天幾條朋友圈，卻無法掌控自己的數(shù)字資產(chǎn)和獲得收益，這恰恰是元宇宙經(jīng)濟(jì)體系要解決的問題。其三，手機(jī)只是二維表達(dá)，人類需要升級至三維虛實(shí)共生空間中，大幅度提升生產(chǎn)力。基于上述原因，整個(gè)業(yè)界具有強(qiáng)大的動(dòng)力升級至下一代互聯(lián)網(wǎng)。目前為它取名為“元宇宙”，如果我們不喜歡這個(gè)名字，也可以換一個(gè)，但其本質(zhì)還是一樣的。

元宇宙的核心定義是什么呢？元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)和數(shù)字孿生實(shí)現(xiàn)時(shí)空拓展性，基于AI和物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)虛擬人、自然人和機(jī)器人的人機(jī)融生性，基于區(qū)塊鏈、Web3.0、數(shù)字藏品/ NFT等實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增值性。在社交系統(tǒng)、生產(chǎn)系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)上虛實(shí)共生，每個(gè)用戶可進(jìn)行世界編輯、內(nèi)容生產(chǎn)和數(shù)字資產(chǎn)自所有。

元宇宙正在逐步走向成熟，從準(zhǔn)元宇宙應(yīng)用，到基本版的元宇宙應(yīng)用，這是一個(gè)長期的進(jìn)程。在此進(jìn)程中，我們可以從多個(gè)角度對元宇宙進(jìn)行更加深入的思考。就語言文字而言，會(huì)帶來以下變化。

第一，元宇宙基于人工智能可以提供完美濾鏡，在元宇宙中實(shí)現(xiàn)五大平權(quán)：外貌平權(quán)、語言平權(quán)、種族平權(quán)、性別平權(quán)、膚色平權(quán)。其中語言平權(quán)說的是不管你使用什么語言，元宇宙系統(tǒng)都可以自動(dòng)幫你翻譯，從而實(shí)現(xiàn)參與者的語言能力的平權(quán)。就最近的情況看，由于語言翻譯機(jī)的廣泛使用，包括手機(jī)翻譯功能的增強(qiáng)，人類正在逐步擺脫“語言隔離”的狀態(tài)，翻譯機(jī)和翻譯軟件真正成為人類命運(yùn)共同體的一項(xiàng)基礎(chǔ)功能。最近臉書（Facebook）也申請了元宇宙中和語言翻譯相關(guān)的專利，支持近百種語言，為此目標(biāo)邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。

第二，個(gè)人的“語言平權(quán)”會(huì)帶來大語種的進(jìn)一步“語言霸權(quán)”。人類使用的語種將更加集中于英語、漢語等少數(shù)幾個(gè)語種。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展階段有個(gè)特點(diǎn)，就是除了中美之外，其他國家基本上沒有巨頭型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，其中一個(gè)重要原因是語種使用人口。中英文都是十億量級起步，而其他語種碎片化的使用狀況，難以支撐互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模效應(yīng)，小語種的使用會(huì)越來越少。傳統(tǒng)模式下，大家是陌生人之間用通用語言，親人和老熟人之間用當(dāng)?shù)卣Z言;但在元宇宙時(shí)代，是線上用通用語言，線下親人熟人之間用當(dāng)?shù)卣Z言。隨著虛擬化的時(shí)間越來越長，我們使用通用語言的時(shí)間也隨著增加，語種集中現(xiàn)象將會(huì)愈加突出。

第三，一旦網(wǎng)絡(luò)化使用語言成為語言應(yīng)用的主要場景，人類的元宇宙時(shí)間或互聯(lián)網(wǎng)時(shí)間多于純現(xiàn)實(shí)世界語言使用時(shí)間，語言演化的機(jī)理也將發(fā)生巨大變化。在網(wǎng)絡(luò)世界中，熱詞新詞出現(xiàn)的速度高于純現(xiàn)實(shí)世界。新詞產(chǎn)生的二次元化、新世代化、游戲化、暗網(wǎng)化、國潮化、梗化現(xiàn)象將更加突出，上腦帶節(jié)奏的熱詞出現(xiàn)頻度更高。從高速的演化速度來說，對于語言進(jìn)化是有價(jià)值的;從演化的集中度來說，對于語言進(jìn)化的多樣性其實(shí)是不利的。

第四，由于元宇宙給使用者展現(xiàn)的是時(shí)空流，而不僅是手機(jī)時(shí)代的信息流，語言在人的交互中，作用有所降低，正在回歸到人類最初的樣子。元宇宙是一種多感官的通感交互，而手機(jī)是比較單純的文字和視覺交流。所以在元宇宙時(shí)代，人類更加需要的技能是對時(shí)空美學(xué)的把握。在人工智能的幫助下，人類的各方面能力在交互中都可以得到提升的表達(dá)，一個(gè)不會(huì)說話的用戶，也可以在聊天助手的幫助下洞察他者，妙語如珠，這一點(diǎn)不得不說是人類的能力的大進(jìn)步和思想的大解放。不過AI能力的強(qiáng)勁必然也會(huì)造成人的“語言繭房”現(xiàn)象。

總結(jié)起來，就是“利兮弊所倚，弊兮利所伏”。