在月球上養魚

□ 郭雪蘋

整整200 粒鱸魚卵被安放在專屬的艙室中，整裝待發。工作人員已經仔細檢查過每一粒魚卵，確認其中都有胚胎，然后將它們密封在裝滿海水的容器里。倒計時，點火!當火箭發動機開始轟鳴后，這些珍貴的魚卵遭受了整整2 分鐘劇烈的震動。接著，它們在升上天空的過程中又經歷了8 分鐘的劇烈抖動。這些含有胚胎的魚卵正搭乘火箭前往近地軌道，它們的目的地是月球。

月球養魚場

實際上，這些魚卵并沒有真正離開地球，它們在一項模擬實驗中經歷了上述發射升空過程。實驗結果證明，它們能夠承受住發射升空的考驗。這是“月球孵化”項目的一個重要發現，該項目旨在確定航天員能否在未來的月球基地成功飼養魚類。領導這項研究的科學家夢想設計一個月球養魚場。有了它，未來月球基地的居民就能吃上新鮮、開胃、富含蛋白質的水產，而不僅僅是干巴巴的凍干食品。

除了滿足營養需求，在月球上養魚還有另一個好處：它有助于營造類似地球的環境，給航天員和未來月球基地的居民帶來心理慰藉。實際上，住在國際空間站上的航天員通常會花一點時間照顧艙內的植物。如果再加上一兩條寵物魚，環境或許會變得更有生活情趣了。

無懼太空飛行

考慮到魚卵及其中的胚胎比較強壯，研究人員選擇運送魚卵而不是魚。實驗結果證實他們的選擇是正確的。不過，并非所有魚都適合在太空養殖。為了尋找能在月球上生活的魚，研究人員對數百種魚進行篩選，最終確定了少數幾種。它們的共同特點是需氧量適中、二氧化碳排放量低、孵化時間短，而且對帶電粒子有一定的耐受力，因為生命在太空旅行中會一定程度地暴露在輻射之下。最后，他們從精簡的名單中確定了兩種——歐洲鱸魚和大西洋白姑魚。

在模擬實驗中，研究人員首先把裝有魚卵的燒杯放置在實驗室常見的軌道式搖床上搖晃。兩種候選魚的卵都輕松通過第一關。接下來的一關難度明顯增加。魚卵被放置在另一臺機器上劇烈搖晃，這模擬的是俄羅斯聯盟號火箭發射時的狀況。

經歷劇烈晃動后，76%的歐洲鱸魚的卵成功孵化，與正常情況下的孵化率（82%）差不多。而大西洋白姑魚的表現更讓人驚喜——它們的魚卵在正常情況下孵化成功率為92%，經過搖晃后的孵化率為95%。

研究人員推測，這些魚卵經過長期進化，已經能夠適應不同的水文環境——它們可能被海浪拍打、撞擊在堅硬的巖石表面。看來它們生來就做好了上太空的準備。

太空海鮮大餐

除了太空飛行，與地球上迥異的生存環境也是魚兒必須面臨的嚴峻考驗。歐洲鱸魚對水中鹽分差異的容忍度很高，這意味著它們比較容易適應水資源極其有限的月球環境。

另一些研究人員仔細比較了多種水產品的優缺點之后提出，和魚類相比，在月球上更適合養殖貽貝、蝦等。這些無脊椎動物占的空間更小，而且單位質量所能提供的熱量更高。

此前航天員已經在太空種植了蘿卜、萵苣等蔬菜。如果一切順利的話，將來他們還能在太空中享受海鮮大餐呢。