地球上的樹冠軍有多高？

□ 尹清婉

許多人都知道，地球上最高的山峰是珠穆朗瑪峰，大概有8800多米，但卻鮮有人知道，這世界上最高的樹是哪一棵，長多高。而想知道這個答案，準確找到地球上的“樹冠軍”，我們必須分兩步走。

首先，要在成千上萬的樹木中篩選出地球上長得比較高的樹種。

街道兩邊的常見樹木——向陽性植物槐樹，樹形高大，根深葉茂，生長極為迅速。你可能會想，它應該是其中一位“候選人”。但可惜的是，這種常見的樹最高只能長到二三十米，離冠軍之路還遠著呢。

查閱資料你會發現，云杉、杏仁桉、紅杉這三種巨樹類型才是冠軍樹木的最佳候選者。而鎖住相關樹種之后，接下來，就是來看這三種樹中哪一種能夠勝出了。

云杉是我國特有的樹種，產于陜西西南部，甘肅東部及白龍江流域等地，能長到30 米。2014 年2月，瑞典科學家在瑞典中部發現了一株9500 多歲的云杉，堪稱世界上最古老的樹。不過，雖然這棵樹的壽命相當長，但是這棵樹的實際高度卻只有4.88 米，甚至比街道上那些生長茂盛的槐樹還要矮上一大截。這告訴我們，活得最久的樹，大概也經歷了無數的浩劫，不一定最高。

最高的樹怎么也得超過100 米吧？的確是這樣。澳大利亞草原上生長著一種高聳入云的巨樹，一般都高達100 米之上，這就是大名鼎鼎的杏仁桉。它屬于被子植物門下的桃金娘科，許多杏仁桉的高度都超過了100 米，甚至還有長到150多米的傳聞。

1871 年，澳大利亞維多利亞州的一個林業人員用卷尺測量了瓦特河畔發現的一顆杏仁桉樹的高度，132.6 米。因為這是站在地面上的工作人員用卷尺根據以往經驗公式進行估算的，所以，大家認為這個數字有待商榷，并不被科學界所認可。1888 年，一棵巨大的杏仁桉轟然倒塌后被研究人員測得的準確高度是114.3 米。這是迄今為止有記載、被認可的最高的杏仁桉樹的高度。而現存的最高一顆杏仁桉樹生長在澳大利亞以秀麗風光著稱的塔斯馬尼亞島上，高度為100.5 米。

那么，現在世界上最高的樹是100 米的杏仁桉？目前，這棵樹只能排第二。美國加利福亞州立公園中的一棵600 多歲的北美紅杉比它還要高，達到了115.92 米，超過了自由女神像和大笨鐘，是地球上第一高的樹。這棵樹的樹干直徑達到了4.8 米，而且因為“一騎絕塵”，還擁有了神話般的名字——“亥伯龍神”（Hyperion），“亥伯龍神”是希臘神話中的巨人。毫無疑問，它是現實世界中的巨人。北加利福亞州溫暖的氣候，肥沃的土壤，充足的水汽和茂密的紅杉森林都為孕育“亥伯龍神”立下了不小的功勞。

未來，占盡了天時地利的“亥伯龍神”還會繼續生長，那么，它能夠長到傳說中的數字150 米嗎？不太可能。科學家認為，近120 米就已經接近了樹的最大理論高度。

實際上，樹木不會無限長高。

在茂密的森林中，迫使樹木不斷向上生長的是來自資源競爭的壓力，來自對陽光的渴望。紅杉森林中，每一棵樹都拼命向上生長，試圖獲取更多的陽光。然而，隨著越長越高，由于重力，從樹根到樹梢的水分運輸也變得越來越困難。研究表明，樹的生長與樹葉、樹干中用來運輸水分的細管息息相關。樹葉和樹干中的管越細，水分被運輸的高度就越高，樹也能長得越高。例如，葉孔半徑0.01 毫米的樹木，大概可以長到15 米就是極限了。如果樹木要長到150 米，那么，細管孔徑就要達到0.001 毫米。這太細了，幾乎沒有樹能達到這個標準。

而且，就算樹葉、樹干中的細管足夠小，樹木也會因“力不從心”而無法達到這個高度。因為除了重力之外，大氣中的二氧化碳濃度也是影響樹木長高的主要原因。眾所周知，二氧化碳是樹木進行光合作用的主要物質，越高的地方，大氣中的二氧化碳濃度就越低，所以導致樹木可利用的二氧化碳也就越少。更高的樹，樹頂上的光合作用會受到更大的限制。當通過光合作用合成的能量無法補償輸出水分所需要的能量時，樹木便會停止生長。

綜合各種因素，科學家認為，樹木最高的理論高度大約在122 ～130 米之間。這個數值應該是在適應外界環境的進化當中，樹木經過自然選擇而得到的結果。

現在你知道了，傳聞中的150米或者是170 米高的大樹，真的有可能只是一個傳說。