劉永加

所謂神童,就是指那些智力超常的兒童,是可遇不可求的人才。然而在宋代卻涌現(xiàn)出了一大批神童,比較知名的有:王禹偁6歲、孔文仲7歲、蔣堂6歲、黃庭堅(jiān)7歲會(huì)作詩(shī)。王曾從小“善為文辭”;蘇軾10歲“聞古今成敗,輒能語(yǔ)其要”;葉夢(mèng)得“嗜學(xué)早成”;張孝祥自幼“讀書過(guò)目不忘,下筆頃刻數(shù)千言”;陳傅良兒時(shí)為文章,自成一家;等等。特別是江西金溪農(nóng)家子弟方仲永5歲“未嘗識(shí)書具”,但能“指物作詩(shī)立就,其文理皆有可觀者”。更有甚者,神童楊億“數(shù)歲不能言”,卻突然吟詠出《登樓》詩(shī):“危樓高百尺,手可摘星辰。不敢高聲語(yǔ),恐驚天上人。”
為此,宋代在貢舉中專門設(shè)立了神童舉,又叫童子舉,經(jīng)考試得官或賜出身,稱為神童。其中宋真宗時(shí)的宋紛、晏殊、姜蓋、李淑、蔡伯希等,先后中童子科,被賜予同進(jìn)士或?qū)W究出身,而福建蔡伯希年齡最小,僅有3歲,宋真宗還為其賦詩(shī)一首:“七閩山水多才俊,三歲奇童出盛時(shí)。”
宋代實(shí)行童子舉后,先后有三百多個(gè)神童被推薦參加了童子試,但是中試的很少,不完全統(tǒng)計(jì)才30多人。宋孝宗時(shí),禮部在奏疏中說(shuō):“本朝童子以文稱者,楊億、宋紛、晏殊、李淑,后皆為賢宰相、名侍從。”然而畢竟像楊億、晏殊、李淑那樣最終成為國(guó)家棟梁之才的還是極少數(shù)啊。
正是宋代這種童子舉制度,催生了人們?cè)焐裢臒岢薄?jù)《文獻(xiàn)通考》記載,宋神宗元豐時(shí),置在京小學(xué)有“就傅”“初盆”兩齋。宋徽宗時(shí)辦學(xué)之風(fēng)尤甚,政和四年(1114),小學(xué)生近千人,尚有繼至者分十齋處之。收八歲至十二歲兒童,率以誦經(jīng)書字多少,差次補(bǔ)內(nèi)舍、上舍。……