像溪流一樣欺騙

谷凡

一

羅天北要去見一個人，確切地說去見一個女孩，這個女孩一周前來他的店里當了服務員。

讓羅天北注意這個服務員的人是姚梅，姚梅一大早打來電話，問這個服務員的情況。

羅天北開了兩家西餐店，店里的服務員也是走馬燈似的，你來我往比較頻繁。對于姚梅介紹的這個服務員，羅天北并沒有多想，姚梅只說這妮兒在自己那里調教不來，又不忍心她露宿街頭，所以就介紹她去羅天北的店里。

調教不來這句話羅天北一聽就懂，無非是不愿意那啥一類的女孩，但他不明白一貫唯利是圖的姚梅，怎么會對這個“調教”不來的女孩上心呢。

羅天北和姚梅算不上有什么深交，也就是生意場上的往來。姚梅的神通羅天北早有耳聞，所以羅天北除了偶爾嘴上開開姚梅的玩笑，對她格外客氣。

姚梅說她最初并不想管這個叫海棠的女孩，但她倆境況相似，都是爹死娘嫁的情形，看到海棠就想起了當年的自己。說到這里，姚梅還強調了一下，這個叫海棠的女孩爹倒沒有死，而是“丟”了。

姚梅的話一落地，羅天北就感覺有東西蟄了自己一下，后脊梁一陣一陣發涼，因為海棠這個名字讓羅天北心里一沉，甚至還那么……

匆匆掛斷姚梅的電話，羅天北就開始想海棠。海棠這個名字像爬桿一樣，一節一節從他記憶最深處顯現。雖然有十年之久，雖然叫海棠的女孩大有人在，可羅天北聽到海棠二字心里還是難受。記得有一年慶“五一”，羅天北的店外擺放了很多花，一盆一盆很是好看。羅天北不認識這種花叫什么名字，就問身邊的伙計，伙計說叫“海棠”，這花就是海棠花。聽到海棠二字，羅天北的心里像被人擰了一把，也是像剛才那樣后脊梁冒涼氣，他馬上叫人趕緊把花挪走。

海棠花紅艷艷的，但絕對不能擺放在羅天北的店外。店里的人都知道羅老板忌諱花，再有什么慶祝節日之類的事，都是擺放葉狀的植物，絕對不敢再擺放花。

羅天北知道自己并不忌諱花，他忌諱的是“海棠”這兩個字。一說到海棠，羅天北就會聯想到一件事，這件事讓他感覺邪惡，甚至還有人性的貪。在姚梅沒有講海棠的名字之前，羅天北根本沒有想別的，這幾年他一直在努力著，努力著忘記和海棠有關的事。可是，那事有點像噩夢，時不時讓他難受幾下，或者叫他不自在。

二

羅天北到店里時，海棠并不當班，而且也不在店里，店里人說新來的服務員不叫海棠，叫雪融。羅天北又打電話給姚梅，問介紹來店里的女孩到底叫雪融還是叫海棠，姚梅說她說自己叫什么就叫什么。

這個叫雪融或海棠的女孩上晚班，四點多才會來。羅天北有點失望，但又有點高興。他問店里的人新來的服務員多大年齡，本來他想問她長什么樣，覺得這樣不合適，就改問年齡。當羅天北聽說這個女孩十七八歲時，心里又往下沉了一下。因為他算了一下時間，十七八歲剛好又吻合了。

海棠，海棠！一上午的時間，羅天北一直在想和海棠有關的事。

這些年羅天北有意無意在回避這件事，他已經有很多年沒有回過后溝橋村了，唯一的一次回后溝橋村，還是在夜深人靜的時候，天不亮后他又離開了。后溝橋村被羅天北扔到歲月的另一頭，有關村里的長長短短他實在不愿意去想。若按照羅天北第一次離家來算，他離開后溝橋村已經有十幾年了。

后溝橋村對于羅天北來說是一道疤，應該說那件事對于羅天北來說是一道疤，這道疤讓羅天北感覺疼痛，且非常之疼痛。

這些年羅天北一直在努力著，努力著忘記這道疤的疼痛，忘記后溝橋村，可后溝橋村就像一個活著的物體，動不動就跑到他的夢里來。只要夢到后溝橋村，羅天北就得好幾天不能平復自己。那里的一磚一瓦一草一木，甚至一滴水珠，都那么清晰地鑲嵌在羅天北的記憶里。有很多次羅天北想回后溝橋村，可他害怕，沒有勇氣回去。奇怪的是這幾年母親也不說要回后溝橋村了，母親是從什么時候開始不愿意再回后溝橋村的，就是羅天北和母親說了那件事以后。

羅天北在后溝橋村屬于四代單傳，從他爺的爹那代，到爺、爹、他剛好四代。所以，在后溝橋村，羅天北幾乎沒有什么枝上的親人，兩個姐姐也被他帶到了城里。

羅天北在后溝橋村輩分很高，一般人都叫他爺或者太爺。海棠她爹就給羅天北叫爺，不過，海棠她爹叫羅天北不光叫爺，前面還要加上他的小名。羅天北的小名叫百成，海棠她爹叫羅天北為百成爺。打從羅天北出生那天起，后溝橋村的人就這么叫他，這一度讓羅天北感覺煩惱，尤其是那些年齡看著像他爺的人叫。

后溝橋村的人對輩分很在意，爺就是爺，太爺就是太爺，就算是表爺，也叫表爺。在羅天北很小的時候，經常有人對著他說長胡子的孫子光屁股的爺。羅天北不明白這話是什么意思，就回家問母親，母親趕緊抓一條褲子給他穿上。

是不是爺其實很好區分的，就如羅天北，給他叫爺的或者是太爺的前面都加上他的小名，百成爺或百成老太爺就成了后溝橋村人對他的稱呼。也是因為這個原因，羅天北在后溝橋村不自主地就被孤立了，雖然他不是真正的“爺”和“太爺”，但也得端上爺和太爺的架子。對那些“晚輩”們說話就不能不著調，更不能輕易和他們說笑話。

羅天北在后溝橋村由于輩分高，所以朋友也少，再加上羅天北一直上學，和村里的人打交道更少了，除了同姓幾個人以外。

羅天北連續考了兩年大學都沒有考上，第三年，也是他父親去世的那一年，羅天北決定不考了，外出打工。那時羅天北剛剛十九歲。

羅天北和海棠她爹，還有后溝橋村另外兩個給他叫爺的男人，到山西給人架線。這是羅天北第一次出遠門，外面的世界對于他來說一點兒也不繽紛，甚至讓他覺得比家里還苦澀。幾十個男人窩在一個工棚里，氣味臭得能熏死人，更可氣的是開飯的時候都是搶飯，羅天北總是礙于學生身份，從不和那些人搶，這樣到他碗里的菜總是很少。海棠她爹經常把自己搶到的飯菜分給羅天北一半，說他還在長身體，吃不飽會影響長個子的。羅天北說自己都十九歲了，不會再長個子了。海棠她爹說，誰說的，二十三還猛一躥呢，說他都當爹了還長個子呢。

海棠她爹比羅天北大六歲，另外兩個一個是立名，另一個和他們不同姓。立名已經快四十歲了，在他們四人中年齡是最大的。若按照親疏來算，他們四個人中立名和海棠她爹最近，立名的爺和海棠她爹的爺是親弟兄。

說是到山西打工，在沒有打工之前，“工”在羅天北的想象中是美好的，真的打起了工，羅天北才知道什么叫打工。那種活苦，在山窩子里架線，真是又苦又累而且吃不好睡不好。雖然又苦又累，羅天北還是堅持著，他想好了，打完這次工回家繼續考學。

羅天北和海棠她爹在山西待了五六個月，就在他們準備回家的時候，也就是架線的工作到了尾聲，他們又遇上了新活兒，下窯挖煤。山西的煤窯多，私人的煤窯也多，煤窯主給工人開出的工資也高，那時候在山西私人開的小煤窯雨后春筍一般“呼呼”起來很多。海棠她爹和另外兩個人都下井挖煤了，羅天北沒有去，因為他知道那事有危險，自己是家里獨苗，兩個姐姐已經出嫁，萬一出個什么事，母親一人擔當不起，所以，羅天北堅決不下井挖煤。

給私人煤窯挖煤時，工錢按天結算，干一天結一天。每次挖煤回來，海棠她爹就給羅天北看他挖煤掙的錢，海棠她爹數著錢滿臉都是歡笑。那時海棠五歲還是六歲，羅天北記不太清了，只記得海棠她爹拿著錢算，這些錢干什么事，那些錢干什么事。羅天北記得最清楚的是海棠她爹特意留出一百塊錢準備給海棠買玩具。

羅天北知道，農村孩子一般是不買玩具的，海棠她爹竟然要給海棠買玩具，這讓羅天北對海棠她爹刮目相看。更讓羅天北覺得奇怪的是，村里人一般都是喜歡男孩，可海棠她爹卻喜歡女孩。海棠她爹說自己沒有大本事，有一個女孩就好，只要不讓她餓著凍著，將來長大還不用操心給孩子娶媳婦。那時候羅天北剛剛讀完路遙的小說《平凡的世界》，羅天北覺得海棠她爹就是《平凡的世界》里的孫少安，他雖然生在農村，干著農村人的活兒，可他身上就是有一種和農民不一樣的勁頭。

羅天北他們四個人中，那兩人好像不怎么跟他們貼近，只有羅天北和海棠她爹說一些閑話。羅天北給海棠她爹講《平凡的世界》，讓羅天北驚奇的是，海棠她爹不僅知道《平凡的世界》，還知道《人生》。海棠她爹說《平凡的世界》里那個孫少平也挖煤，他說下井挖煤對咱農村人來說是最好的活兒。

海棠她爹當然沒有看過路遙的《人生》和《平凡的世界》，他是從收音機里聽的。海棠她爹對羅天北說：“我要是高加林，也想娶城里那個。”說完這話，海棠她爹看了看羅天北，那種對他寄予厚望的眼神，讓羅天北心里一震。

三

就在羅天北鉚足勁準備回家備戰高考的時候，突然傳來一個令人震驚的消息，國家對大學生取消了分配制度。羅天北絕望到極致，他不知道自己該用什么樣的方法或者方式跳出農門，考上大學國家也不管了，那還考學干什么？羅天北覺得自己的人生一下黑暗了。就在羅天北為自己的事情煩惱的時候，昨天出去挖煤的三個人，早上只回來兩個。沒有回來的那個人就是海棠她爹。羅天北當時煩著，所以也沒有問立名海棠她爹去了哪里，立名他們也沒有說。

接下來的兩天立名他們也沒有再去挖煤，而是去找什么人說什么事了。到第三天的時候，他們住的地方來了一個人。那人說：“事情就這樣解決，我也是看在都是老鄉的份上才幫這個忙，你們這邊說下去五個人，另外一邊說下去四個，到底是四個還是五個，搞不清楚了，更要命的是，那兩個人已經被老板弄走了，現在只有你們倆了，找誰去證明。”

看著立名他們垂頭喪氣的樣子，羅天北感覺出事了，而且這事還不是小事。最后那個人留下三萬塊錢，讓他們自己處理這個事情，他不再管了。

羅天北沒有參與“處理”事，是立名他們做的主。那天海棠她爹下有沒有下井，他們兩個也說不清，反正現在是第三天了，海棠她爹還沒有回來。羅天北說他肯定是下井了，不然怎么不回來。他們下井本來都是偷偷摸摸去的，就算不偷偷摸摸，也不算正規。現在另一個人找不到了，他們不知道該找誰負責這個事。

當時那個留錢的人說得清楚，三萬塊錢是封口費，這事就這么結束了，至于他們的人出事沒出事都是這么一個結果。同村的另一個人說：“出來咱們四個，回去咱們三個，這事咋說呢？”立名一個勁抽煙，一句話也不說。

最后，立名拿出一萬塊錢給羅天北，又拿了一萬給同村的男人，很顯然，剩下的一萬留給他自己。當時羅天北沒有明白是怎么回事，當立名讓他們收拾行李回家的時候，羅天北明白了。立名說：“回家我們統一口徑，就說海棠她爹在火車站和我們走散了，我們三人在火車站等了一天一夜也沒有等到人。”

同村的男人沒有說話，羅天北也沒有說話，那一萬塊錢塞到他們手里的時候，他們已經捏了好幾次它的厚度。

羅天北記得當時他們討論了海棠她爹這個事，說還是不說。立名說：“那天我們倆先下的井，海棠她爹下沒下真的不知道，再說，也沒有聽說哪個出事呀？萬一海棠她爹不是出事了，而是……我們先回去，反正海棠她爹也不是小孩，等等再說。”

立名還說不管海棠她爹是死是活，這個事都不能說，因為海棠還小，若是說海棠她爹出事了，海棠的媽肯定會改嫁，那就苦了海棠了。

海棠她爹到底怎么樣了，羅天北真的不知道，是不是下井了他更是說不清。當時羅天北的心里特別矛盾，他希望海棠她爹最好別出什么事，可有時他心里又會想別的。立名他們回家的時候，羅天北沒有跟著他們一起回，而是去了上海。羅天北想，就算這輩子不考學了，也要到中國最大的城市看看。

后來羅天北到了上海，這里的世界和山西不一樣，羅天北先在一家飯店打工，后又到一家西餐廳。在飯店打工的時候，羅天北看到了自己的機會，他很用心地和大廚們搞好關系，一點兒一點兒在他們身上學本事。中餐和西餐，羅天北幾乎全會，他的工資一天比一天高，五年時間不到，羅天北就從上海回到L 城開自己的店了。

后來的事情，羅天北也陸續聽說，海棠她媽等了海棠她爹三年，見他還是沒有消息就改嫁了。海棠的爺爺死了，海棠被她姑領養了。

當羅天北聽姚梅說給他介紹的服務員也“丟”了一個爹時，羅天北心里就有點忐忑，誰都知道世界很大，這個海棠就那么巧是那個海棠。羅天北在腦子里搜尋著海棠的樣子，雖然羅天北和海棠家距離不近，但海棠的樣子羅天北還是記得。海棠的長相像海棠她爹，羅天北甚至想起了海棠她爹抱著海棠到他家串門的樣子。海棠頭上扎一個朝天辮，乖巧可愛。羅天北記得母親當時還給海棠拿了一塊紅薯，她就那樣安安靜靜地坐在父親的腿上吃著。海棠她爹是來找羅天北商量他們到山西架線的事，那一年，海棠她爹二十五歲。

四

羅天北見到海棠的時候，是下午四點多，海棠滿面紅光，看著很興奮的樣子。她剛剛從外面回來，和海棠同住的服務員說海棠有空就往外跑，尤其是火車站附近。羅天北認出了海棠，雖然他見海棠的時候海棠還很小，若是換個環境可能他認不出海棠，但在特定時段里，羅天北還是認出了海棠。

羅天北說：“海棠，你叫海棠！”

海棠望著羅天北，她的臉慢慢地打開，海棠說：“我不叫海棠，我叫雪融。”然后海棠把頭低下了。海棠沒有身份證，也沒有任何東西可以證明海棠是海棠，不過，海棠來羅天北的店里沒有，在姚梅那里有，姚梅知道海棠叫羅海棠。

海棠不承認自己是海棠，羅天北一時不知該如何和她講話，他能看得出海棠很緊張很害怕，羅天北對海棠說：“沒事，好好干吧，這里就是你的家。”

羅天北想問海棠你怎么不上學了？可他話沒有說出口。對于一個寄人籬下的孩子，雖然海棠跟著她姑，可那畢竟不是自己的父母，這些年海棠的生活怎么樣，他是可以想象的。突然羅天北想起了一件事，就問海棠：“他們說你下了班老往外跑，還總是去火車站附近，以后不要往那地方去，不安全。”

海棠說：“我去找俺爸……”

羅天北好像被打了一棒，他看看海棠，不知道該如何接她下面的話。海棠居然還相信她爹活著。羅天北不能阻止海棠去火車站找她爸，海棠認為她爸沒有死，她爸只是“丟”了，那她一定能把他找回來。

這幾年在外闖蕩，什么樣的人他羅天北沒有見識過，借錢需要打條，領工資需要簽字，什么樣的事情都講究有憑有據，沒有人再像海棠她爹那樣信任他，也沒有人再把自己碗里的菜往他碗里夾。海棠她爹當時是怎么想的，他知道只要把錢交給羅天北，那些錢就會……

羅天北越想越覺得自己齷齪、卑鄙，他不由自主地站起身，抓起桌子上的杯子，“砰”一聲摔得粉碎。這么多年他有那么多機會救贖罪過，居然被自己一而再再而三地淡化掉了，這是老天爺開眼了嗎？又讓海棠找上門來，海棠知道什么？她什么都不知道……

痛苦，比痛苦還痛苦的詞羅天北想不起來了。他承認這幾年自己和自己玩起了捉迷藏，后溝橋村那個羅天北被他藏起來了，那個坦蕩的、正直的、一心想考大學跳出龍門的羅天北被他用障眼法隱去了。

現在活著的是“約伯西餐”的老板羅天北，一個從上海學藝歸來的羅天北，一個懂生財之道，人際往來的羅天北。

一萬五千三，這個數字一直壓著羅天北。雖然羅天北堅信，立名和同村那個男人也不會說出這事，可他自己心里是太清楚了。

羅天北記得很清楚，那時候L 城的房子才幾百元一平方米，上海的房子也不過一千多，而且是位置好的。前年市里要求他們這些私營老板向災區捐款，羅天北一下捐出去五萬。捐了五萬羅天北沒有感覺自己做了好事，因為他還是被那一萬五千三壓著。

一萬五千三讓羅天北成為一個罪人，一個惡人，一個十惡不赦的壞蛋。

五

海棠沒有到羅天北家吃飯，羅天北讓妻子去叫海棠，海棠居然不愿意去。海棠不愿意到羅天北家吃飯，更不愿意到他家住，海棠說她現在挺好的。

就在羅天北想著下一步該如何對待海棠時，海棠卻突然離開了羅天北的“約伯西餐”，去哪里了誰也不知道，因為海棠沒有和任何人打招呼，而是偷偷地走掉了。羅天北一下慌了，甚至大罵妻子沒有及時跟他說海棠離開了。妻子當然不知道店里走了一個服務員羅天北為什么這么著急，她的氣和羅天北的急相差十萬八千里……

海棠怎么離開了呢，海棠為什么要離開？她一個女孩子，又沒有見過世面，她會到哪里去呢？

羅天北讓店里的人去找，到火車站附近去找，沒有結果。羅天北又問和海棠同住的女孩，是不是誰欺負海棠了。領班說沒有人敢欺負海棠，都知道老板對她好。羅天北想破腦袋也想不明白，海棠為什么會離開，他要去找海棠，一定要找到海棠。

羅天北要回后溝橋村了，那個和他捉了很多年迷藏的羅天北終于要現身了。

羅天北找到了立名，立名得了偏癱，已經嘴歪眼斜不成個樣子。立名的孩子都在外面打工，他老婆跟著孩子，只留立名一個人在家，日子過得很慘淡。羅天北見到立名后丟給他五千塊錢，因為立名老的樣子讓羅天北有點難過。

立名說海棠好幾年沒有回過后溝橋村了，他現在都不認識她了。說這話的時候立名把頭低了，他沒有敢看羅天北。羅天北想問當時他們倆回村后是啥情況，話到嘴邊羅天北又咽回去了。羅天北聽說海棠爺爺死的時候，立名主動提出為他摔“老盆”。

那些事情立名沒有提，羅天北也沒有提，他們就那樣默默地坐著。后來羅天北又找到了海棠她媽，和她說了海棠的事，說海棠到了他的店里，但又不吭不哈走了。海棠她媽還不知道海棠去L 城了，還以為海棠在她姑家。

海棠她媽哭了，她說自從自己改嫁以后，海棠和她就生分了，每次她去海棠的姑家看海棠，海棠都不和她說話。海棠她媽拜托羅天北一定要找到海棠，一定要好好幫幫這個孩子，她說海棠太可憐了。

羅天北掏出一沓錢給海棠她媽，海棠她媽死活不要，說自己的日子還能過得去。海棠她媽望著羅天北，流露出祈求表情，她的樣子是那樣地卑微。

海棠她媽說：“海棠一直記恨我，心里有啥話也不和我說了。”海棠她媽一邊用手擦眼淚一邊說，“看在當年你和海棠她爸一起出去的份上，想想辦法，無論如何找到海棠。爺呀！你別生海棠的氣，別和孩子一般見識。”

聽海棠她媽說這些，再加上她堅決不要羅天北給的錢，羅天北心里就更加難受。

羅天北說：“當年都怨我，怨我沒有攔住他。”羅天北低下了頭。

海棠她媽說：“看你說的百成爺，咋能怨你？是他自己沒有本事。”海棠她媽的眼圈又紅了，她吸溜一下鼻涕“要是他能像你一樣，丟幾年能風光地回來，海棠……”

海棠她媽沒有把下面的話說完。不管是海棠她媽還是后溝橋村其他人，他們都相信了一個事實，那就是海棠她爹已經沒有了，只有海棠不相信。

羅天北又去了海棠的姑家，海棠的姑還在病著，就因為她病了，海棠才有機會去L城找她爸。海棠的姑說海棠一直說要去L城找她爸，每次都是她攔著，說海棠太小不能去。海棠的姑說海棠性格有點孤僻，不和別人玩也不多說話，跟她也不多說，就是偶爾問問她爸是咋丟的。海棠她姑說海棠始終相信“丟”的東西能找回來，一直說等將來長大去L 城找他爸。

羅天北給海棠她姑留下一萬塊錢，說當初他借了海棠她爹的錢。海棠的姑知道這錢不是借的，因為海棠她爹怎么掙也掙不來一萬塊錢，但有人把一萬塊錢給她，她推辭了幾下也就收下了。海棠她姑知道羅天北在外面干了大事，掙了大錢……

海棠的戶口還在后溝橋村，因為無法確定海棠她爹的死活。回后溝橋村的時候羅天北看到了海棠家的房子，周圍都是小洋樓，只有海棠家的房子是磚房，正房已經塌了，破敗荒涼。羅天北記得，當初海棠她爹結婚的時候，這房子是全村最好的。

七

還是沒有海棠一點點兒消息，羅天北特別著急，他覺得如果在這個時候海棠要再出點什么事，那他就徹底地罪大惡極了。

那天羅天北多喝了點兒酒，就給姚梅打電話，姚梅也是心事重重的樣子，說了一會兒話羅天北才知道，今天是姚梅父親的祭日。

姚梅喝了很多酒，羅天北也喝了很多酒。姚梅不斷重復一句話，“你說人活著為了啥”？羅天北沒有回答姚梅的問題，他想起了自己的父親。羅天北想起小時候，自己已經很大了，父親還是愿意背著他。刮風下雨的時候，父親就會到學校去接他，而別的孩子總是自己回家。最讓羅天北難忘的，就是父親趕集回來，他總是給羅天北買各式各樣的吃食，有時是一個肉盒，有時是燒餅夾牛肉，還有時是水煎包。那個時候，羅天北特別盼望父親去趕集，要是哪天他饞了，讓父親去趕集，父親也是會去的。

羅天北想到自己的父親，也就想到了海棠的父親，想到了海棠。海棠上學的時候……羅天北就那樣呆呆地望著窗外。

窗外的天不晴朗，有點欲哭無淚的感覺。羅天北又喝了一些酒，人就徹底地醉了，話也就多起來了。羅天北和姚梅說著后溝橋村，說著自己的父親，最后，羅天北又把話題落到海棠的身上。羅天北說他和海棠她爹到山西去架線，海棠她爹把五千三給他連眼睛都不眨。說海棠她爹夾起一塊肉的時候就念叨海棠，每次海棠她爹都會把肉留到最后吃，好像海棠過一會兒會來一樣。

羅天北說著海棠她爹，忍不住嗚嗚地哭了，借著酒勁，他太想讓自己大哭一場了……

羅天北繼續找海棠，他決定找到海棠后，不再提她爸爸。或許姚梅說的對，就讓他一直丟著，不過，一萬五千三對羅天北來說就是一個咒，這一生一世都要被它壓著。