【美國能源部環境管理辦公室網站2022年4月19日報道】美國能源部環境管理辦公室近日批準采用新方法處理薩凡納河場區(SRS)L盆地(L-Basin)的約29.2噸乏燃料和靶材料。這一新方法能夠將這些材料的處理時間縮短20 多年,并減少40億美元支出。
薩凡納河自1964年以來已從國內外接收近4.79萬個研究堆乏燃料組件,從1998年開始在L盆地對所有乏燃料進行集中貯存。L 盆地從2003年開始成為薩凡納河唯一的燃料接收和貯存地點。
擬采用的新方法不需要從乏燃料提取高濃鈾,而是首先溶解乏燃料,然后進行硼硅酸鹽玻璃固化處理,獲得適于長期貯存的玻璃固化廢物,等待最終處置。預計美國將于今年開始在薩凡納河H 峽谷(H-Canyon)采用這一方法處理目前在L盆地貯存的約29.2噸乏燃料和靶材料,總耗時為12至13年。
H峽谷建于20世紀50年代初,1955年開始運行,是美國目前唯一達到生產規模的、擁有放射性屏蔽的化學分離設施。歷史上,H峽谷曾被用于從鋁包殼濃縮鈾乏燃料中回收鈾和镎。冷戰結束后,H峽谷被用于執行不擴散和環境治理任務。