莊客

王振東

莊客，舊時茶莊派往外地采購或銷售茶葉的人。

那時候，學徒進號，只管吃住，不開工錢。從伙計升到莊客，沒個十年八年，門兒都沒有，有的甚至一輩子都當不上。

趙全卻是個例外。

趙全自幼聰明伶俐，酷愛動腦，對什么事兒都充滿好奇，總愛刨根問底，十四五歲時被人保薦到賒店大升玉茶莊當學徒，吃苦耐勞，虛心好學，分內分外的活兒都搶著干。掌柜常士杰看在眼里，喜在心上，把他當成苗子，重點栽培。

這年，常士杰讓趙全隨同茶莊的徐莊客到福建崇安收茶葉，讓他開開眼界，長長見識。收茶時，趙全又動起了腦筋，他見收上來的茶葉都是散裝，體積大、易破碎，運輸肯定不便。要是解決了這些問題，運輸成本將會大大降低。他一邊收茶，一邊琢磨，還別說，最后真讓他想出了一個辦法。他將自己的設想一股腦兒都對徐莊客說了，徐莊客微笑著拍了拍他的肩膀，回到賒店，就匯報給了常士杰。常士杰聽了，拍案叫絕。第二年，常士杰便按趙全的設想，在崇安開設茶坊，將收上來的茶葉精制加工成茶磚，不但解決了茶葉易碎的問題，體積也大大縮小，運輸成本節約了一半以上。

那年，趙全剛滿十八歲。

常士杰有一閨女，叫靜秋，生得唇如點櫻，眉若墨畫，目似清泓，膚勝白雪。靜秋沒事兒愛到茶莊玩，等靜秋離開，趙全會在心里嘲笑自己：胡想什么呢，小伙計一個，靜秋能看上你？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！這樣一想，趙全心里的兔子便安生了。

常士杰看在眼里，臉上露出不易察覺的笑，對著趙全，用下巴朝凳子一戳，說了聲：“坐吧。”

趙全一激靈，搓著手說：“掌柜的，不敢！”

常士杰哼地笑了聲：“這都不敢，怎么當莊客？”

趙全一下子怔住了。

見趙全一時沒反應過來，常士杰說：“從今天起，你就是莊客了，今年由你帶隊去崇安收茶。”

趙全這才明白過來，趕緊抱拳推辭：“掌柜的，我年紀尚輕，閱歷還淺，帶隊去收茶葉，恐難勝任！”

“讓你當，就說明你能勝任，不要推辭了。”

就這樣，趙全只當了三年伙計，就升為大升玉茶莊的莊客。? ? 過罷春節，趙全便帶上銀票，去了崇安。

誰知這年崇安的茶樹遭了災，茶葉幾近絕收。完全靠賣茶葉解決生計的茶農，個個臉色像陰暗的天空，唉聲嘆氣。見此情景，蜂擁而來的各路茶商一個個鞋底抹油，溜之大吉。

出師不利，趙全十分沮喪，也準備打道回府。他默默地收拾行裝，腦海里卻不時浮現出茶農因為沒錢買糧而陷入饑餓的情景。倏地，一個大膽的想法在他腦海里閃現……他住了下來，挨家挨戶走訪，摸排茶農的受災情況，決定稟報常掌柜，對茶農施以援手。但崇安距賒店兩千余里，那時的通信手段只是步行和騎馬，稟報掌柜并獲準許，需花很長時間，茶農們還要繼續挨餓。冒著被開除出莊和賠償損失的風險，趙全當機立斷，將攜帶的銀票兌換成銀子，分發給茶農，作為預付下年收購茶葉的訂金。茶農對趙全感激涕零。

回到賒店，趙全撲通跪到常掌柜面前。常士杰大為錯愕地說：“你……這是干什么？”

“趙全不敬，做了越俎代庖之事，請掌柜的發落。”趙全磕了三個響頭，向常士杰說了他自作主張的事兒。

“做得好！我就說我沒有看錯人嘛！”常士杰笑容滿面，雙手扶起趙全。

第二年，崇安一帶風調雨順，茶山恢復了往日的生機。新茶上市季節，各路茶商紛至沓來，準備大收一場，彌補去年的虧空。誰知茶農卻拒絕售茶。茶商大惑，問是何故。茶農們說：“賒店的趙莊客還沒到，所以不能開秤！”

茶商更加疑惑：“為什么他沒到就不能開秤？”

“趙莊客為我們茶農著想，我們不能知恩不報！”

茶商問：“……我們出價高一點兒，怎么樣？”

茶農：“多高也不行。”

直到趙全到達崇安，茶農們紛紛將上好的茶葉挑到他的茶坊，直到茶坊收滿，才賣給其他茶商。

自此以后，茶農們每年都要等趙全來到后再開秤，并把最好的茶葉賣給他。因為這個緣故，大升玉茶莊的茶葉總比其他茶莊的茶葉上市早，且品質好，價格便宜。茶莊賺得盆滿缽滿。

不久，大升玉茶莊在裕州開了一家分號，趙全成了分號掌柜。上任那天，常士杰猛不丁地問趙全：“你看，靜秋這閨女怎么樣？”趙全的臉唰地紅了，撓著頭笑。

（摘自《躬耕》）