從經濟學角度淺析社會“內卷化”

劉浩文

(對外經濟貿易大學 北京 100029)

1 內卷的起源與發展

1.1 什么是內卷

“內卷”又稱“內卷化”或“過密化”，用于形容某領域發生過度競爭導致其內進入互相傾軋內耗的狀態。內卷英文叫involution，對應evolution，直觀講就是“向內演化”，寬泛講所有無實質意義的消耗都可稱為內卷。內卷走紅的背后，人們在“雞尾酒會效應”下只顧消解其表面意思，而忽視了它真正可怕之處：失去生活幸福感。

1.2 內卷學術演變史

內卷概念其實由來已久，它本是一個學術詞匯，最早在德國哲學家康德的《判斷力批判》一書中被提出。后俄裔美國人類學家戈登威澤發展定義了它，內卷被描述為一類文化模式達到某種最終形態后，既無法穩定也無法轉變為新形態，而只不斷在內部變得更復雜的現象。如后期哥特式建筑，雕琢紋樣精益求精藝術風格卻停止延展，即是無明顯發展增長內部越發復雜的內卷狀態。

內卷首次被應用于研究社會問題是在農業上。20世紀50年代，麻省理工學院國際研究中心組織對印度尼西亞多學科考察、研究，其中人類學家格爾茨1963年在《農業內卷化：印度尼西亞的生態變化過程》中指出，殖民地時代印尼的二元經濟下，爪哇島主要生產糧食，而荷蘭殖民者主導的外島進行更高效的出口工業。人口壓力下爪哇島不斷農業精密化，大量填充勞動力提高畝產，但人均產出卻沒有增加，導致生活水平增長長期停滯，此過程被他概括為“農業內卷化”。

內卷最早引起中國學術界關注是歷史學家黃宗智的兩本著作《華北的小農經濟與社會變遷》和《長江三角洲小農家庭與鄉村發展》。他借用“農業內卷化”分析中國小農經濟勞動密集化狀況：內卷的要旨在于單位土地上勞動投入的高度密集和單位勞動的邊際報酬減少，近世以來還存在著“過密型商品化”，并把內卷描述為“沒有發展的增長”。

之后內卷便逐漸出現于中國社會科學研究中，如農業生產、國企生產、政治制度等，在制度、文化層面討論社會變遷的演化、革命和內卷三種形態。而內卷猶如登山，在盤山路螺旋上升到某一高度后，就在半山腰不斷繞圈而無法登頂。

1.3 內卷經濟學基礎

1.3.1 馬爾薩斯在農業上的啟迪

格爾茨和黃宗智的發現都印證了馬爾薩斯在《人口論》里對農業生產的深刻洞見：農業生產嚴重依賴于一種長期來看不可增加的資本即農業土地。除非一個國家突然發現了一片無人耕種的新大陸，否則一國的農地稟賦總是大體固定的。因此，農業勞動力數量的增加，意味著每個農民可以用來生產的土地變少，土地變少意味著每個農民的產出就少，而這恰恰為內卷在研究“資源有限，欲望無限”問題的經濟學領域奠定了基礎。

馬爾薩斯陷阱理論在人類經濟史上得到印證。工業革命前，人類平均產出、收入和消費都徘徊在低水平的內卷“陷阱”里；發生大量人口屠滅時才暫時打破內卷使幸存者人均收入提高。工業革命和城市化后人類才能徹底打破內卷。工業生產資料(機器)可隨勞動力(工人)增多而增長以匹配，而且對土地等不可變投入依賴性低。生產機器的成本隨科技進步下降，工人生產資料的配比增加，使工人平均產出長期上升。后工業化時代服務業和創新更重要，人口密度不再限制人均收入而能促進生產率提高。城市經濟學研究表明，人口密度越高的城市生產率和人均收入也越高，這是城市化的人口集聚帶來了經濟溢出。此外，馬爾薩斯的邏輯也能解釋當今世界的貧富差距。窮國與富國在農業上的差距從經濟效益看，通過城市化和工業化解放低效率部門的農民比提高畝產更重要，提高農均土地經營規模才能擺脫內卷陷阱。

1.3.2 消費資本主義的游戲規則

內卷在經濟學領域的根基可追溯到亞當·斯密的“勞動分工”和馬克思的“異化”理論，而這兩個理論無不是當今經濟社會運行的基本規則。

專業標準流程化的生產提高了生產效率，但后工業化產品的附加值多現于創造過程中。流水線工人的工作被拆分破碎細化，在固定領域退化為“螺絲釘”，可隨時廉價地被替換。通識專業化的教育，將人們培養成市場導向所需的勞動者?！奥萁z釘”難以思考狀態的根源，而且時刻產生被替換的恐慌。這就是“經濟學之父”所謂“勞動分工”傳導出的內卷。

馬克思認為，資本制度下每個人都是被異化者，并預測了當今的內卷現狀。生產者與產品的脫離，使上層越剝削，底層為了生存越愿意承受痛苦工作并對這“福報”習以為常。資本家在賦予工人勞動報酬的同時，被高級需求挖掘、滿足、異化打造出奢侈享樂的精英形象，以此加大消費主義刺激，使工人覺得社會機制完善，只要拼命工作就會成功富有，個人欲望也可通過各種商品而實現，從而獲得短暫滿足感，卻忽視了背后階層地位的差別。馬克思所謂“四種異化”就是這套游戲規則下產生內卷的經濟學基礎。

2 社會內卷的問題本質

2.1 宏觀層面影響

2.1.1 國家方面

我國古代社會內卷最初聞名自歷史學家杜贊奇描述的清代人口大爆炸。諸多因素使清朝在順治到道光的兩百年間，人口從七千萬增長到四億，自此形成大國基調。因清朝出現勞動力過剩，而以降低人力成本為目的的技術革新都被更廉價的勞動力所取代，使技術革新缺乏內生驅動力，導致大清經濟形態長期停滯于小農階段，陷入內卷狀態，最終自我鎖死了社會發展，而這兩百年間西方各國卻已步入工業社會。

這一問題的本質可從新古典經濟學的供需角度考量。上例中的內卷可狹義定義為：因宏觀層面需求不足，供給側個體為爭奪稀缺資源，采用過度競爭策略，使供給端整體利益下滑的現象。其直接原因就是供需失衡：勞動力供給過剩而勞作就業資源不足，迫使勞動個體過度競爭，競相降低勞動價格而將高成本競爭者擠出市場。該經濟無法通過技術革新使需求恢復增長，社會收益努力比下降最終損害經濟效益。進一步分析供需失衡的原因，可分為周期性失衡與結構性失衡。周期性失衡是因自然規律周期、生產時滯周期、商品生命周期等客觀存在而產生的周期性波動，與人類本性需求天然存在期限錯配，而導致根本性資源不足。它與科技水平、生產方式相關。結構性失衡是因存在權力構架，資源向少數派權力資本聚集，形成冪律分布如“28定律”，即有大量人爭搶少量剩余資源，而產生結構性資源不足。它與生產資料、產品分配等制度要素相關。在供需失衡的宏觀環境下，大多數人不會退出競爭或反抗制度，而供需規模短期難以人為擴張，這就造成內卷的結果。

2.1.2 世界方面

現代世界內卷主要出現在經濟發達、人口稠密的“高壓力”國家或地區。該問題的本質可用“中等收入陷阱”來考量，它是指經濟體人均GDP達世界中等水平后，因發展戰略難以轉變，使內生增長動力不足，經濟長期停滯，而快速發展所積聚的問題集中爆發，社會矛盾凸顯的狀態。涉及的典型國家有巴西、墨西哥等，他們早在20世紀70年代就列入中等收入國家，但至今仍未發展為發達國家，陷入宏觀內卷競爭中。究其根本可見他們的共有特點：(1)收入差距大，他們的“基尼系數”均在0.4～0.5，屬于國際慣例上貧富差距較大的范圍。導致私人消費動力從而內需不足，使經濟無法循環失去增長動力。(2)技術進步緩慢，資本積累到達瓶頸，他們沒有政策支持更多人力財力投入到技術創新上，突破產業升級困難，限制了經濟進步發展。(3)金融體系脆弱，對外部經濟依賴性高。如20世紀日本房地產泡沫及阿根廷、馬來西亞對外商投資有較高依賴度，使其金融體系不夠獨立，抗風險能力差。(4)勞動力轉移困難，如戶籍制度限制人才自由流動，對城市化和經濟發展不利。(5)民主進程緩慢與腐敗，如南美國家行政管理落后拖累其經濟發展。我國雖尚未陷入該陷阱，但結合宏觀現狀類比，除因素(1)和因素(4)外還面臨整體經濟轉型困難、發展增速減緩問題，使社會焦慮而造成內卷的結果。

2.2 微觀層面影響

不同于學術內涵上對于社會文化變遷規律與分析經濟發展階段問題的描述，在互聯網的廣泛語境下，內卷從微觀層面衍生出含義偏差。對微觀個體而言，內卷由一個宏觀發展問題，解構成具體行為模式，即指學習工作生活需要投入更多精力成本，卻不能獲得相應回報的無效努力狀態，即出現了非理性的內部競爭消耗且停滯不前的問題。

2.2.1 職場方面

內卷問題涉及各行各業，尤其體現在高壓下日趨普遍的996工作模式中，可視為“努力的通貨膨脹”。先從生產者角度看，企業跟風燒錢在產量和營銷上擴大投入，但有限資源下產品需求不足，產能過剩又融資困難，鮮有新企業撐過3年。探其本質可用“規模報酬遞減”分析，它指產量增加比例小于生產要素投入比例，因廠商生產規模過大難以有效協調各方面，而使生產效率降低。企業剛開始生產時，隨著專業化程度提升，生產要素被合理使用，使邊際產量收益提高，形成規模報酬遞增；長期經營擴張后，受技術水平和要素價格限制，規模報酬保持不變；最后隨投入規模增加，管理生產效率下降，便進入規模報酬遞減階段。此時企業如仍按原方式發展，就會陷入市場的內卷困局中。

再從消費者角度看，“打工人”被迫加班或選擇公考，可借激勵相容與納什均衡原理解釋?！凹钕嗳荨笔前褑T工私利與企業公利綁在一起的管理制度。例如20世紀70年代的工人反對工廠的獎金制度，因為如果給表現出色的工人發獎金，工人們就會為了多賺錢而拼命勞動，1人干3人的活則有2個工人失業，而獎金會逐步少于這2人工資之和；久而久之每個工人都不得不努力去干3個人的活，但工資水平并沒有提升到3倍，工廠相對降低了用工成本。正如馬克思在《資本論》第一卷中寫道“計件工資有一個趨勢，就是在把個別工資提高到平均水平以上的同時，把這個水平本身降低”。當群體中某個體通過增加勞動獲得額外收益時，該群體的勞動就會貶值，致使整個群體利益受損。而如今那些大廠“社畜”就算沒有額外財富紅利，也會迫于就業升職空間不斷收縮去加劇制度化內耗。他們有種慣性預期，如果不拼命比同事多加班就會被公司刁難、克扣工資、視作異類而淘汰。深陷“囚徒困境”中的他們，只會選擇無意義的瘋狂加班來尋求自身最優解即“納什均衡”。但久之有人身體透支就開始上班摸魚，成為加班時間才假裝努力干活的“工賊”。惡性競爭延續，企業效率下降失去競爭力導致大量裁員，使總體效用降低，最終被內卷漩渦吞噬的打工人將為蠅頭小利而陷入“負和博弈”。

2.2.2 教育方面

教育內卷問題有過之而無不及，涉及從幼兒園到大學畢業多個階段，尤其在高考、重點高校等身份共鳴上受到社會多元關注，更體現在考生之間升學“被自愿競爭”上。例如，某省高考錄取率不變，某學校開始補課，其他學校都跟著補課，所有學生被迫投入更多時間資源學習，使考分普遍上漲，最終全省分數線提高而被高校錄取率無實質增長。該實例上演了一場教育“公地悲劇”， “自私的牧羊人”強迫學生超負荷學習，而同質化競爭在“租值耗散”作用下稀釋了學生們努力的價值，最終導致高考環境更緊張，被錄取率卻不升反降，即產生“負外部性”。它從微觀層面很好解釋了，教育業曾經司空見慣的內卷病態本質上是種犧牲學生自由和家長金錢的、高成本低效率的資源浪費。

3 避免內卷的建議

3.1 宏觀層面破局

宏觀上，破局內卷就要跳出由諸多微觀個體內卷所引發的整個社會為實現一個小目標卻須付出同比更多人力物力的這種經濟效率下降的輪回，勢必會依靠政府調控。其實簡單來講就兩條路：要么把蛋糕做大，要么把蛋糕分均。

要想做大蛋糕就須推動科技進步。由于人類需求是缺乏彈性且穩步增長的，每一輪經濟周期繁榮的起點均因某項新技術的實際應用提高了總體生產效率，增加了需求。如糧食增產經歷人力對耕田、化學對化肥、生物對種子三個階段技術革命才得以發展。在新科技進步到來前，全球將進入蕭條期，需求端迅速衰退而供給側相對剛性，內卷就會出現?？朔芷谛怨┬枋д{主要手段是抹平自然周期(農業技術)、減少生產時滯(新材料工藝能源)和消除信息不對稱(信息技術)。唯有依托科技進步從中長期提升國家競爭力，才能在貿易金融全球化使市場總規模增加的背景下，進行產業升級與經濟轉型，從而擺脫靠人口紅利支撐的低端產業鏈發展高新技術產業，提升產業鏈話語權獲取頭部最具價值的部分，提供更多高質量就業機會從根本上解決內卷難題。我國目前政策到位：加大支持民營經濟鼓勵科創，強化知識產權、個人財產保護，高等教育體系去行政化改革、提升素質教育水平，進一步深化金融系統直投融資改革等。如今已在互聯網、汽車、手機芯片等高科技領域取得良好成果，由此我國宏觀內卷正在逐步瓦解。

因短期蛋糕增量變少，存量競爭下獲得資源的門檻依舊很高，這就必須將蛋糕分得更均，即推動制度革新。我國堅持發展中國特色社會主義經濟制度的同時，進一步優化了按勞分配與多種分配方式并存的市場分配制度。如推進稅制改革(間接稅變直接稅)，落實信息公開制度，高度執行掃黑除惡反貪，監管資本無序擴張、打擊壟斷，立法保障勞動者權利，教改給學生減負、粗化義務教育篩選節點(增加隨機性)，推進農村城市化改革等。這些更公平合理的分配手段，將縮小我國貧富收入差距，使微觀個體更易累積資本從而靠聚集效應獲取更多財富和權益，進而打破宏觀內卷亂象。

3.2 微觀層面破局

微觀上，企業要避免陷入內卷效應要把握四個環節：(1)建立科研創新團隊，用好用活技術創新平臺，擺脫認知局限，開辟新視角新賽道以求規模報酬遞增。(2)用好“互聯網+”等多樣化手段完善高科技流動鏈，提升創新成果轉化率。(3)加強頂層設計和機制優化，在細分維度提升自身核心競爭力與適應力，對微創業務進行跟蹤總結。(4)運營全方位寬層次的推送與激勵機制拓展研究思維，及時申報發布系統內行業間的創新成果并對接。正所謂“富在術數，不在勞身；利在勢居，不在力耕”。企業持續發展之基、市場制勝之道在于基層項目創新，推進創新實踐水平、推廣技術融合經驗，使新舊動能深度轉換，打造高質量發展新引擎來跳脫內卷死循環。

作為普通人的勞動者和學生，建議從兩方面來避免內卷效應：(1)樹立正確價值觀和思想觀，以健康心態面對社會內卷。中華民族傳承勤勞樸實的文化，使人攀比上進“吃得苦中苦，方為人上人”。但美好人生需要開闊心胸、放平心態，出人頭地的人生贏家亦有難念的經，學會知足常樂而非迷失在不完美的世界中。不忘奮斗初心，在適當時間賺合適的錢實現生活幸福感最大化。(2)要想法改變現實處境，在自己擅長的優勢領域使投入產出平衡，差異化競爭才是對抗內卷的終極方案。競爭幫助社會提高效率故內卷絕不是放棄思考前進、抵制努力奮斗、逃避壓力困難的擋箭牌，我們應和自己對比站在更高層次不斷向外突破去“外卷”。要跟國家政策做朋友、跟時間做朋友，培養學習新知識技能、接受新事物信息的習慣，沿正確發展道路持續發力，以耐心換驚喜。應理性對待物欲，不被算法操控視野；警惕消費陷阱，不被資本創造的需求掏空錢包和時間。人生漫漫應越走越寬而非越卷越深，不要被外界影響而急功近利，須選對差異化方法再努力獲得價值效益，去更好地體驗當下的快樂。