戰(zhàn)艦風云錄（一）航空母艦的誕生

·江泓

自從人類開始探索海洋，這片藍色的世界就成為戰(zhàn)艦的舞臺。那么，你知道航空母艦是如何發(fā)展而來的嗎？你知道驅逐艦究竟要驅逐什么嗎？你知道戰(zhàn)列艦為什么銷聲匿跡了嗎？從本期開始，“驚奇檔案夾”將一一為大家揭曉關于戰(zhàn)艦的奧秘。

航空母艦無疑是當今世界上最強的海戰(zhàn)兵器。巨大的體積、強大的戰(zhàn)斗力讓它成為大國的標志。但是你知道嗎？航空母艦其實是非常年輕的軍艦種類，它的歷史還不到100年。我們?yōu)槭裁匆ㄔ旌娇漳概灒康谝凰液娇漳概炗质悄膫€國家建造的呢？下面就請你走進航空母艦的世界。

飛得高，看得遠

古人很早就知道“欲窮千里目，更上一層樓”的道理，在茫茫大海上，更是站得越高，就越容易發(fā)現(xiàn)遠處的敵人。隨著火炮技術的不斷發(fā)展，到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前，大口徑艦炮的射程已經(jīng)超過20千米。更早發(fā)現(xiàn)敵人，就意味著抓住了先發(fā)制人的機會。

為了可以在更高處觀察敵情，人們想到了使用觀測氣球。這是一種飛艇形狀的氣球，下面掛著一個吊籃。當氣球升空的時候，它的一頭通過繩索拴在軍艦上。在吊籃中的瞭望員用望遠鏡搜索周圍的敵情，還能夠為火炮的射擊指示目標。

觀測氣球看上去很有用，但在使用過程中卻問題多多。一方面，氣球的放飛和回收費時費力，往往會貽誤戰(zhàn)機;另一方面，氣球只能在軍艦上方停留，上升高度有限，觀測范圍并不大;最后，觀測氣球刮風不能用、下雨不能用，但大海不可能總是風平浪靜。于是，各國海軍只是短暫裝備它之后就紛紛停止使用了。

飛機上艦的探索

觀測氣球退役，水上飛機“功不可沒”。1910年3月，法國人亨利·法布爾在飛機上安裝了浮筒并且成功駕駛它從海面上起飛，標志著水上飛機的誕生。這種能在海面上起降的飛機完美彌補了觀測氣球觀測范圍有限的缺陷，很快受到海軍的青睞。

軍艦上一開始并沒有水上飛機的位置，只能將它拖在“屁股”后面航行，還是很不方便。1912年，法國人開始想辦法，將一架水上飛機裝上了戰(zhàn)列艦。英國人受此啟發(fā)，正式改裝了一艘老舊的軍艦，讓它能夠運載兩架水上飛機。飛機起飛前，軍艦上的吊車會將它吊到海面上;飛機執(zhí)行任務后降落在海面上，再由吊車吊回軍艦。一種全新的艦種——水上飛機母艦宣告誕生。

從甲板上起飛

在第一次世界大戰(zhàn)中，英國海軍改裝和建造了大量的水上飛機母艦，它們發(fā)揮了很大的作用。由于在使用過程中同樣會遇到天氣、海況和部署等方面的問題，水上飛機母艦的進一步發(fā)展受到限制。

事實上，在水上飛機誕生之前，法國人克雷曼·阿德就已經(jīng)提出了讓普通飛機與軍艦結合的設想。隨后，一些美國軍官“腦洞大開”，提出在軍艦上鋪設跑道，讓飛機直接從軍艦上起飛。

讓人意想不到的是，讓飛機從軍艦上起飛的大膽想法竟然得到了美國海軍高層的批準，“伯明翰號”輕巡洋艦立即奉命駛入船塢進行改造。

為了鋪設跑道，“伯明翰號”前甲板上的火炮被拆掉，工人們在艦橋至艦艏之間安裝了一條17米長的木質(zhì)跑道。因為艦橋要高于艦艏，所以這條跑道是向下傾斜的，這個設計并不科學，之后差一點導致起飛實驗失敗。

用于試飛的飛機也進行了改造，機翼被加長，以提供更大的升力。為了讓飛機能夠安全迫降在海面上，機翼下還被掛上了兩個魚雷形狀的空桶。

1910年11月12日，怪模怪樣的“伯明翰號”巡洋艦行駛在美國東部的切薩皮克灣內(nèi)。在其飛行甲板的尾部，一架飛機正躍躍欲試，飛行員是尤金·伊利。然而，木質(zhì)的螺旋槳出現(xiàn)了故障，起飛實驗被迫推遲。

在焦急中等待了兩天之后，11月14日，“伯明翰號”再次出現(xiàn)在海面上。下午3點16分，飛機發(fā)動機的轟鳴聲響徹海面，伊利操縱著飛機順著跑道向前滑跑，速度越來越快。當飛機離開跑道的一瞬間，沉重的機身順著向下傾斜的跑道沖向海面，伊利拼命拉著操縱桿想要把機頭抬起來。飛機距離海面越來越近，機身和螺旋槳已經(jīng)碰到了海面，激起的海水甚至模糊了伊利的護目鏡。就在這關鍵時刻，飛機終于開始緩慢上升，距離海面越來越高。

在“伯明翰號”的甲板上，密切關注著伊利的海軍官兵們爆發(fā)出陣陣歡呼。伊利完成了人類歷史上第一次駕駛飛機從軍艦上起飛的壯舉！

在軍艦上鋪設一條簡易跑道讓飛機起飛，這個辦法被英法海軍紛紛效仿。英國人甚至將跑道安裝到了戰(zhàn)列艦的主炮上，用以起飛小型戰(zhàn)斗機。

不知道大家注意到?jīng)]有，這里只提到了“起飛”，卻沒說“降落”。是的，這個時候，飛機還沒辦法降落到戰(zhàn)艦上，伊利也是降落到沙灘上才完成了飛行。起飛后的艦載機必須飛往陸地降落，這無疑讓戰(zhàn)斗力大打折扣。

請叫我“航空母艦”

作為當時的海軍第一強國，英國決定來一次更加大膽的嘗試。英國人直接將一艘名叫“暴怒號”的巡洋艦拖進船廠進行大改造，在軍艦的前半部分鋪設了一條長69.5米的飛行跑道，跑道下方還有一個能夠容納8架飛機的機庫，讓它有了部分航空母艦的模樣。

不過，畢竟是“半路出家”，“暴怒號”的中間依然保留了高大的艦橋和煙囪，艦艉還有火炮。雖然跑道已經(jīng)長達近70米，但依然無法滿足艦載機安全降落的需要。為此，英國人真的要“暴怒”了，他們“一怒之下”，在軍艦的后半部分也鋪設了跑道，并用兩條狹窄跑道從艦橋兩旁穿過，將前后甲板連接起來。但這個“腦洞大開”的設計依然無法解決艦載機安全降落的問題，畢竟還有高聳的艦橋擋在中間。

看來，修修補補是沒辦法讓戰(zhàn)艦和艦載機完美結合的，英國人痛定思痛，終于下決心——再改建一艘。這次被改建的，是一艘商船。沒了高大艦橋的干擾，這次改造堪稱是“革命性”的，因為飛行跑道終于可以從艦艏直通艦艉，它也總算擔得起這個響亮的名字——全通式飛行甲板。艦載機的降落問題，就此成功解決。第一艘擁有全通式飛行甲板的航空母艦，也宣告誕生！它的名字叫“百眼巨人號”。

“百眼巨人號”的成功，舉世震驚。英國人決定趁熱打鐵，不再干修修改改的事兒，要從頭開始設計并建造一艘真正的航空母艦，它就是“競技神號”。

“競技神號”是世界上第一艘按照航空母艦的標準設計建造的軍艦，但卻沒能第一個正式服役，因為有“艦”后來居上。

作為“第一個吃螃蟹的人”，英國人在決定設計建造航空母艦這種全新的艦種后，需要進行大量的實驗，因此工程進度緩慢。這艘開工于1918年的巨艦，直到1923年才建成服役。

得知英國開始建造航空母艦的消息，新晉的海軍強國日本蠢蠢欲動。他們不但派人去英國學習“競技神號”的建造經(jīng)驗，而且加班加點地邊學邊造。1922年12月，他們的“鳳翔號”航空母艦正式建成服役，居然比老師的動作還要快。

“鳳翔號”已經(jīng)具備了真正航空母艦的結構特征，比如全通式飛行甲板、雙層機庫、位于甲板右側的小型艦島等，所以“鳳翔號”成為歷史上第一艘現(xiàn)代意義上的航空母艦。

在“鳳翔號”之后，各海軍強國紛紛開始航空母艦軍備競賽。在即將到來的第二次世界大戰(zhàn)中，這些巨艦將會爆發(fā)出強大的戰(zhàn)斗力，甚至改變戰(zhàn)爭的進程。

下一期，我們就將回顧航空母艦在戰(zhàn)火中的錘煉，見證航空母艦時代的到來。