馬伢子

朱文慶

難道孫悟空打翻了老君的煉丹爐？火燒云漫天撲地，把院子映得紅彤彤的。馬伢子不見了……

下午放學，我剛跨進院門，就看到沾著幾綹馬毛的小籠頭孤零零地掛在南墻的木橛子上。“馬伢子呢？馬伢子怎么不見了……”我大聲地問娘。

娘正在南屋攤煎餅，雜糧糊糊在熱鏊子上“吱吱啦啦”，滿灶間彌漫著熱氣。我看不清娘的臉，但聽清了娘說的話。

“什么？”像迎頭被潑了瓢涼水，我的心立刻涼了半截。怕什么來什么，最擔心的事還是發生了！

聽到我回家的動靜，槽邊的老馬用前蹄扒拉著圈底，那墨玉鑲白邊的眼珠子滿是怨氣地瞪著我。見我不理它，老馬又刨又尥，碗口大的鐵掌撲騰得糞便粉塵紛紛揚揚，嗆得我鼻子癢癢的，眼淚鼻涕一齊流。

老馬啊，你是不是覺得找到了能幫你評理、平事兒的人？但我的腦袋瓜漲漲的，沒個頭緒。雖然早有預感，但我仍不相信這是真的。

我想起了馬伢子在老馬身旁時，就像雪堆邊一團燒紅的炭。棗紅、栗紅、酡紅、醬紅……我想盡了所有紅色，都沒法準確地形容出它到底屬于哪一種紅。它的鬃毛濃密，風一吹，就像燃燒起來的火苗。它常常跟著老馬去野地里撒歡兒，“嘚嘚嘚”地跑東跑西。它也喜歡在我屁股后面跟著，有時還在我背上蹭癢癢。有一次膽大，它跟著我去了學校。一些男同學見了，立刻湊上來，握著它毛茸茸的下巴頦兒，瞅那幾顆剛拱出來的豆瓣狀的奶牙，還學著集上的牲口販子問道：“幾顆牙？”“齊口了沒？”“幾歲口？”我見狀，忙扳著它的脖子，把它的頭摟在懷里，右手拍拍它額頭中間眉心上的毛旋兒。它似乎明白我示意它回家，不要再在這里挨“欺負”，便用上嘴唇拱拱我的手背，用溫熱柔軟粉嫩的舌頭舔舔我的手心，隨后便像領了獎賞一般歡快地離開校園，往家的方向跑去。那毛茸茸的癢，帶著一股熱乎勁兒，直往我心里鉆。

還有一回，馬伢子在學校干出了“出格兒”的事。那次，它獨自溜達到校園里，站在了我們教室門口。數學老師側身在黑板上寫公式時，馬伢子突然把教室的門拱開了。門“吱呀”一聲，老師頭也沒回地問：“誰呀？”自然沒有回應。老師扭身一看，冷不丁嚇了一大跳。全班同學頓時笑得前仰后合，有幾個笑出了眼淚，還有的上氣不接下氣，教室里亂成了一鍋粥。老師手里的黑板擦就像驚堂木，把講臺桌拍得“啪啪”響：“安靜安靜！有什么好笑的？”老師走到門口，推馬伢子的頭和脖子，讓它離開。但任憑她怎么用力，馬伢子就是不肯挪地方。沒辦法，老師只得把“求助”的目光投向了我們。在大家極開心的笑聲中，我快步跑過去，拍拍馬伢子的腦門說：“快走，我放了學就回家吃飯！”它像聽懂了似的，扭回頭很不情愿地走了。下課后，一幫調皮蛋圍過來沖我喊：“放學回家吃飯嘍！你家小馬喊你吃飯嘍！哈哈哈！”

回到家，我跟爹嘟囔：“能不能把馬伢子拴起來??？差一步它就進屋上課了?！钡鶚分f：“等它長大了就得干活兒了，趁著還小，就由著它玩吧?！蔽蚁肓讼耄偷塘砍鲆粋€辦法——用舊腰帶給馬伢子做了一個小籠頭，要是它再去學校轉悠，被問起來，就說是它自己掙脫韁繩跑出去的。

前兩天，語文呂老師布置了作文，要求寫一寫自己身邊熟悉的人或事，怎么寫都行，可以自由發揮。不用說，我肯定是寫馬伢子。趴在院里的磨盤上，我連草稿也沒打，一氣兒就寫出來一篇《我的小馬駒》。

沒想到，今天的語文課上，呂老師抱著一摞作文本來到教室，拿起最頂上的一本說：“我給大家念一篇作文，題目是《我的小馬駒》?！贝蠹业哪抗饬⒖听R刷刷地朝我射了過來，我從來沒這么緊張過，也從來沒這么興奮過。呂老師的朗讀聲就在我的緊張和興奮中響了起來：“小馬駒是我們家的新成員。它渾身長著紅色的細毛，像一朵落在院子里的紅云。雖說它是匹小馬，但其實呢，它也像我一樣，是個調皮的‘孩子’。雖然不會說話，但它也會‘耍賴’和‘撒嬌’，也有很多的‘心事’想對我說。每天早上，它都會用嘴把磨盤下擋雞舍的木板推開，把雞群放出來陪它玩。我想，在它心里，一定也有屬于自己的美麗世界……”

呂老師邊讀邊走下講臺，細長的手指輕輕翻頁。她經過我身邊時，我瞟見本子上有好多句子下面都畫上了漂亮的紅圈。

作文本發下來，我看到呂老師給我的評語是：“真情流露，情景交融，生活中釀出的蜜格外香甜。繼續認真觀察生活、感悟生活，你會有更多不一樣的收獲。優秀！”我把作文本抱在懷里，想趕緊回家告訴爹，讓爹和我一起高興！我還要把這篇作文讀給馬伢子聽，它一定會聽懂的……

但是，馬伢子聽不到了。它還那么小，才六個月大，他們怎么忍心瞞著我把它給賣了呢！眼淚一下子涌出了眼眶，管它三七二十一，我一定要找回馬伢子！我打開圈門，抓起韁繩，拽起老馬就走。娘的喊聲在我身后響起，我也沒搭理。

馬伢子，這會兒你會在哪兒呀？

我牽著老馬到了黑老婆崖下。這道崖橫在村子的東北方向，崖下的溝底有片亂墳崗子，常有睜一眼閉一眼的貓頭鷹站在樹上怪叫，聽得人頭皮發麻。老人們說，以前南沂山上的狼到村里叼羊，都是從這兒走，天黑了來，天亮前回。所以，這地方平時很少有人來。這么一尋思，我覺得心尖兒都顫了幾顫。

天色漸暗，附近有水流聲傳來，不時還能聽到受驚的蛙兒蹦跶著逃進溪水里的聲音。老馬用“吧嗒吧嗒”的蹄聲敲打著沉寂，時不時還“咴咴咴”地叫上幾聲，像是在呼喚走失的孩子！

“爹！我考上了！”

前天晌飯時，上坡干活兒沒幾天就曬成了“小黑老鴰”的姐姐腳不著地地趕回家來，把“高中錄取通知書”遞給了正在喂豬的爹，那神情簡直像電視上遞交國書的外國大使。

我忙放下手里的碗筷，湊上去看——真的，那校名上還蓋著紅彤彤的大印呢！這時，爹壓低了聲音說：“這大半千的學費，上哪兒淘換去呀！”

對啊，當時我怎么沒往心里去呢？準是為這事。馬伢子——學費！學費——馬伢子！

我強忍住淚水，沒讓它往下流。其實我明白，爹也是愛它的，像我一樣，也許比我愛得還深。

去年收秋時節，馬伢子還沒有出生，但老馬已經懷上它好幾個月了。我和爹趕著老馬拉地排車，上西山嶺運玉米秸。

帶著棒子的玉米秸十多根一捆，我和爹一捆一捆地抱到車子上。幾十捆玉米秸壘得老高，老馬就像拉著一座“小山”在山路上移動。爹在前面駕轅，我在后面跟著，爬坡時好幫著推一把。路本來就窄，下坡時，可能是右面的車輪軋偏了，“小山”猛然側翻，落到了半人深的溝里。老馬四蹄一個勁兒踢蹬，無奈被車轅夾著，還有繩索糾纏，怎么也站不起來。

我一時間傻在了那里。爹急得頭上的血管要脹破頭皮，忙“撲通”一聲跳進溝里，拍了拍溝沿上的老馬說：“別動！”老馬似乎聽懂了，立刻安靜了許多。爹迅速拔出別在腰間的鐮刀，把車轅上的繩索一根根割斷，接著一咬牙拽起了車轅。老馬擺脫了束縛，很快站了起來。我立刻抓著老馬的籠頭，拽著它走了幾步——有驚無險，謝天謝地！

這時，爹蹲在那里抹起了眼淚：“這馬是咱一半家當，沒傷著腰椎和大胯，真是祖宗顯靈了！”

我朝老馬的屁股上拍了拍，老馬得到指示，“嘚嘚”地往家里走去。

到家后，爹把鮮玉米棒子剁碎了，拌在草料里。老馬好像嚇壞了，也餓壞了，低頭猛吃。爹把掛在南屋墻上的艾蒿摘下來，用火柴點燃，院子里頓時溢滿了艾葉的清香。我知道爹的心思，他是想點燃艾葉給老馬安安神。

晚飯后，爹找了個馬扎，坐在馬槽前，一句話也不說，一直坐到半夜。娘喊他回屋睡覺，他像是沒聽見一樣，依舊呆呆地坐著。露水敲打著梧桐樹葉，那聲音在深夜里響得驚人。秋后的露水最涼了，我怕爹凍感冒了，跑到院子里，把爹往屋里拽。我明白爹悶在肚子里的心事，除了擔心老馬，他更擔心的是老馬肚子里的小馬駒。

爹自夸體壯如牛，是鐵打的硬漢，但后來還是感冒了。娘在他的脊背上拔了十多個火罐，印子都是絳紫色的。爹端著大白瓷碗大口大口地喝水，說是敗火。

挺過了感冒之后，爹不再安排老馬下地干活了，還天天把豆餅、鮮玉米棒子給老馬備好。直到馬伢子順利出生，他心里的石頭才算落了地。見到馬伢子時，爹這個“接生婆”高興得像個孩子，心里的甜蜜勁兒都溢了出來，陽光般在臉上蕩。他輕輕地撫摸著馬伢子的后腦勺，那神情就像是在撫摸我。

馬伢子出生后不久，下了一場大雪。那天，爹凍得臉紅紅的，不但腮幫子青，鼻梁也青，鼻子尖卻通紅，像個辣椒似的。一進屋，他就把炕上鋪的粗線毯子抽了出來，嘴里還嘟囔著：“屋里做飯，一天三時動煙火，用不著鋪這么多。”他的自言自語，好像是預備著用來應付娘的阻攔的。來到馬圈里，他把毯子披到馬伢子背上，怕掉下來，又找細繩子系好，說是給它做了一件過冬的衣服……

“哎喲！”只顧回憶，忘了看路，我滑倒在鵝卵石上，右腿膝蓋鉆心地疼。膝蓋磕破了皮，血冒了出來，淚水也一下子涌出了眼眶。我知道，自己流淚不是因為膝蓋的疼痛。

“賣馬不賣韁”，我的馬伢子肯定是像小孩一樣，眼里噙著淚花，被買家強扭著換上籠頭和韁繩的。買家拽著嚼子勒著它的嘴，嘴角勒出的血和著口水掛在它的下巴頦兒上，它再不想去，也只能一步步地被拖著走。血滴子紅在了它遠去的路上……

好疼??！我覺得那些血分明是滴在了我的心上！馬伢子是踩著我的心一步一步走遠的，我再也不敢想下去了。

半睜著眼的月牙兒爬得更高了，黛藍的天幕又增了些許亮色。兩邊的溝坡和遠處的山巒，都被月光映出了半明半暗的輪廓。溝里起了風，打著旋兒。茅草起伏，從身邊延展到看不清的天邊。這種水邊的野草搖晃著葉片，互相摩擦，發出“唰啦唰啦”的聲音。

突然，不遠處傳來了草稈斷裂的聲響。隨之而來的還有腳步聲和喘息聲。我分辨了一會兒，知道是爹來找我了，便故意扭過頭，執拗地不去看他。

爹急促的喘息聲撞擊著我的耳膜，我的心跳得厲害，似乎想撞斷肋骨。

爹扳過我的肩膀，我看到月光映著他頭上晶亮的汗珠，那凹陷的眼窩里似乎有什么閃著亮亮的光。

“‘高出地皮，矮起磨臍’的小伢，你懂什么？當家主事，什么滋味都得受！”

我感到，內心深處的自己被爹這幾句話頂了個趔趄。

沉默了一會兒，爹接著說：“現在日子好多了，擱舊社會，要是缺錢，別說賣個馬伢子，賣房子賣地的都有！”

爹見我愣著不說話，一把從我手里抓過韁繩，倒背著手，牽著老馬往回走。跟著爹走的老馬時不時“咴咴”兩聲，像是在呼喚馬伢子，也像是在呼喚我。

沒有了馬伢子的夜，異常寂靜，只能偶爾聽到老馬打響鼻的聲音。翻來覆去，我怎么也睡不著，老覺得心里缺了一塊，空得慌。我想讓馬伢子湊到窗欞前，用大眼睛往炕上瞅;我想要它把頭伸進來，“吸溜吸溜”地舔我……

這時，爹猛地起了身，披上褂子，像往常一樣去給老馬添料，這是他多年來的習慣。在老馬咀嚼草料的聲音里，爹回到炕上，仰面躺下，很快就睡著了。我知道，爹白天去西北崖的田里鋤苗，晚上又去找我，累得很。他打起了呼嚕，聲音拉得很長，感覺有他鋤的地那么長。

一剎那，我忽然覺得自己長高了許多，腦袋也一下子開了竅……

對不起，我的馬伢子。我暗自下了個保證：以后無論什么時候，絕不在爹跟前提起馬伢子，因為爹心里肯定比我更想留下它。

馬伢子，等著我！等我長大了，就掙錢把你贖回來！讓我們耐心地等著、盼著，好嗎？

窗欞外，月光像豆

兒，給夢鋪上了一層金黃……也許，是夢給月光鍍了一層金黃……