森林碳圖

編譯 瞿立建

歷經十年、百年和千年的歲月，紅杉向著天空不斷生長，熱帶海洋蜿蜒的海岸邊紅樹林逐漸蔓延，泥炭地富含碳的土壤緩慢下沉，鎖住了數(shù)十億噸的碳。如果這些天然的碳儲藏庫因森林砍伐或沼澤疏浚而被破壞，這些紅杉或紅樹林需要再花上百年的時間才能繁茂如初，并回收所有的碳。在一百年以內的時間尺度——人類應對氣候變化最糟糕的影響所需時間尺度——上看，這些碳是無法回收的，保持其存儲在森林中至關重要。

現(xiàn)在，科學家新完成了一項測繪項目，估計出了泥炭地、紅樹林、森林和全球其他地方存在著多少不可回收的碳，并指出了哪些地區(qū)需要保護。該研究成果于2021年11月18日發(fā)表在《自然-可持續(xù)發(fā)展》（Nature Sustainability）雜志上。

新的估計認為，不可回收的碳總量為1 390億噸，以當前人類二氧化碳排放水平計，相當于人類15年的二氧化碳排放量。如果這些碳都被釋放出來，幾乎可以肯定的是，這足以使地球溫度比工業(yè)化前高1.5℃。

美國保護國際基金會（CI）的環(huán)境數(shù)據(jù)科學家莫妮卡?努恩（Monica Noon）說：“為避免氣候災難，我們必須保護這些碳。”

人類要實現(xiàn)將全球變暖幅度控制在1.5℃以內，需要全球在2050年前實現(xiàn)碳中和，且儲存在自然界中的碳要保持不動。

自然界儲存的碳面臨多大的風險？努恩和她的同事將衛(wèi)星數(shù)據(jù)與對易受人類入侵影響的生態(tài)系統(tǒng)中儲存的碳總量的估計結合起來，繪制出了易因人類活動而釋放出的碳的分布圖。研究人員排除了永久凍土等地區(qū)，因為這些地區(qū)儲存了大量碳，但不太可能被開發(fā)（盡管由于變暖，永久凍土正在融化），還排除了樹木種植園，這些地區(qū)已經沒救了。然后，研究人員計算了土地轉換（如將森林轉變成農田）會釋放多少碳。

土地用途不同——一塊土地可以變成棕櫚油種植園，也可以做成停車場——儲存的碳數(shù)量也就不同。簡單起見，研究人員假設森林被砍伐之后，土地不受人的干預，幼樹可以自由生長。這樣，研究人員可以估計釋放的碳需要多長時間才能重新融入土地。

該小組報告稱，到2050年，大量的碳還留在空氣中，因為這些生態(tài)系統(tǒng)需要幾個世紀才能恢復昔日的水平。換句話說，在人類應對氣候變化的時間尺度上恢復不了。

這1 390億噸不可回收的碳如果釋放出來，可能會產生不可挽回的后果。相比之下，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）估計，人類要將碳排放控制在1 090億噸左右，才有三分之二的概率將全球變暖幅度控制在1.5℃以下。努恩說：“這些地方是我們絕對需要保護的。”

這些碳中的一半集中分布在地球陸地3.3%的面積里，大約相當于印度和墨西哥的面積總和。關鍵地區(qū)是亞馬孫河、西北太平洋以及婆羅洲的熱帶森林和紅樹林。研究人員表示，無法回收的碳如此集中分布，其實非常便于我們保護它。

大約一半的不可回收碳已經存儲在現(xiàn)有的保護區(qū)或由原住民管理的土地上。努恩說，即使再增加800萬平方公里的保護區(qū)，總量也只占地球陸地表面的5.4%，換來的是，使75%的不可回收的碳受到某種形式的保護。

沒有參與這項研究的澳大利亞墨爾本大學地理學家凱特?杜利（Kate Dooley）說：“不可回收碳的空間地圖非常重要。不可回收碳所分布的區(qū)域占地球的面積雖然很小，但仍然是一大片土地。”

她強調，許多儲碳密集的地方正是被開發(fā)高風險的地方，阻止森林砍伐的勢頭很難，但這項研究所得地圖，可促使政府、民間社會團體和學者將力量集中在對氣候變化最重要的地方。

資料來源 Science news