圖解梅西葉天體（11）

文/ 葉楠

本期星圖

梅西葉編號類型所在星座目視星等目視大小赤經(jīng)赤緯M1超新星遺跡金牛座8.4 8.0'×4.0'5h35m+22°1'M45疏散星團金牛座1.2 100.0'×100.0'3h48m +24°11'M35疏散星團雙子座5.1 28'×28'6h10m+24°21'M36疏散星團御夫座6.0 12'×12'5h38m+34°09'M37疏散星團御夫座5.6 24'×24'5h54m+32°33'M38疏散星團御夫座6.4 21'×21'5h30m+35°52'

冬季的星空是最絢麗多彩的，全天最明亮的星座——獵戶座高懸在冬夜的南方天空。在它的西側是金牛座，金牛座的背部可以看到梅西葉星表中最明亮的天體昴星團M45。靠近獵戶座的那只牛角代表亮星天關附近還留有1000 年前超新星爆發(fā)后留下的遺跡M1。在數(shù)十年前，春分點剛剛從雙子座西移到了金牛座，在春分點東邊不遠處可以找到雙子座唯一一個梅西葉天體M35。在雙子座的西北方，御夫座有3 個大小差不多，但卻形態(tài)各異的疏散星團，分列梅西葉星表的第36、37、38 位。

M1

1758 年，梅西葉在追尋彗星時發(fā)現(xiàn)了這個星云，并將它列為了《梅西葉星表》中的第一個天體。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，M1 現(xiàn)在依然處于不斷膨脹之中，它的誕生可以追溯至近1000 年以前。1054 年7 月4 日，“晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。”這是《宋會要》中關于天關客星的記載。這是一次超新星爆發(fā)，大質量恒星爆發(fā)后噴發(fā)出的氣體和塵埃在空間中不斷擴散，形成了蟹狀星云。而在它的中心留下一顆直徑30 千米的脈沖星。M1 也是《梅西葉星表》中記錄的唯一一個超新星遺跡。

▲ 拍攝參數(shù)：星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光60 分鐘

“蟹狀星云”名稱的來源

1844 年，第三代羅斯伯爵威廉·帕森斯使用一臺36 英寸（約91 厘米）口徑望遠鏡觀測這片星云時，手繪出了它的樣子（左圖）。他自我感覺很像一只螃蟹，便將其命名為“蟹狀星云”。1848 年，帕森斯使用當時最大的望遠鏡，口徑為72 英寸（約1.83 米），再次觀測了蟹狀星云，并再次手繪出了它的形象（右圖）。這次的畫像似乎并不像是一只螃蟹，卻與現(xiàn)代觀測結果更為接近，但蟹狀星云的名稱卻流傳了下來。

▲ 帕森斯手繪的M1

昴星團M45

昴星團M45 是梅西葉天體中最明亮的目標之一，在冬季夜空中那一團模模糊糊的光亮與其他恒星明顯不同。如果在郊外，還可以數(shù)一數(shù)在昴星團內能看到幾顆恒星。至少應該可以看到6 顆，視力好的甚至可以看到7 顆，所以昴星團還有一個昵稱叫“七姊妹星團”。它的年齡大約只有1 億歲，是一個由大質量藍色恒星組成的疏散星團，周圍的塵埃和氣體將恒星的光芒反射，也發(fā)出淡藍色的光。這些藍色的云氣需要借助望遠鏡和相機才能看到。

▲ 拍攝參數(shù)：高橋FSQ-85，口徑85mm，焦距450mm，佳能6D改機，累計曝光40 分鐘

M35

▲ 拍攝參數(shù)：星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光30 分鐘

太陽位于銀河系之中，銀河系是一個棒旋星系，在星系盤上分布著許多疏散星團。本期星圖中間顏色較淺的藍色不規(guī)則區(qū)域便是冬季銀河的一段，編號從M35 至M38 的梅西葉天體都是位于冬季銀河中的疏散星團。疏散星團是由相對年輕的恒星組成的星團，一個疏散星團內的恒星數(shù)量從幾百至數(shù)千顆。M35 內的恒星年齡約為1 億歲，大約覆蓋了1 個滿月角直徑的天空。在它的右下角我們還能看到一個由黃色恒星組成的疏散星團，這是NGC2158，實際上它的距離遠在1.6 萬光年之外，是M35 距離的4 倍以上。

M36

御夫座中擁有3 個梅西葉天體，且均為疏散星團，M36 是其中體積最小的一個，也是年齡最小的一個。M36 只有約2500年歷史，它還有一個昵稱為風車星團，它至少包括60 顆成員星，與前面介紹過的昴星團M45 無論在大小還是恒星組成上都極為相似。只是由于它距離我們比昴星團要遠10 倍以上，達到了4100 光年，所以看上去沒有M45 那么壯觀。使用小型天文望遠鏡可以分辨出星團中的十幾顆恒星。

▲ 拍攝參數(shù)：星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光30 分鐘

M37

M37 是御夫座3 個疏散星團中最明亮，也是最大的一個。早在1654 年，意大利天文學家霍蒂爾納就發(fā)現(xiàn)了它。從地球上看，M37 正好位于與銀心相對的方向上，也就是說它位于我們相對銀心的同一側。據(jù)估計M37 包含有超過500 顆恒星，它的年齡在3.5 至5.5 億年之間，距離我們約4500 光年，實際占據(jù)了直徑約20至25 光年的空間。

▲ 拍攝參數(shù)：星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光30 分鐘

M38

M38 也被昵稱為海星星團，距離我們約4200 光年，直徑約25 光年，年齡約2.9 億年。在望遠鏡中，它看上去是御夫座3 個疏散星團中最大的。星團中最亮的恒星大致可以排列成希臘字母“π”的形狀。在照片中M36 附近還可以發(fā)現(xiàn)一個小一些的疏散星團NGC1907，它距離我們約4500 光年，包含約30 顆恒星，年齡約5 億年。照片中看上去它似乎離M38 很近，但實際上并沒有什么物理聯(lián)系。

▲ 拍攝參數(shù)：星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光30分鐘