遠逝的砧聲

江漢

天光麻麻地亮了，河面上籠罩著一片迷蒙的潮氣。

河上，蕩起了一圈、兩圈漣漪，然后就響起了單調的搗衣的砧聲，先是極其細微的一兩聲，漸次地，搗衣的聲音開始濃重了起來，“ 卟—— 卟—— 卟——”“ 嘭——嘭——嘭——”的聲音里裹著純響，像誰被捂住了嘴，想喊，又喊不出。

那個年月，下河、挑水、搗衣，就是一個農家女人一天必做的三件事。下河，挑水，搗衣，分別在三個塘里。那水塘，面積小則一兩畝，大則上百畝。一般來說，下河在小塘，挑水在中塘，搗衣洗菜則在大塘。

雞鳴時分，沉睡了一夜、歡愛了一宵的女人們就起來了，盡管仍舊睡眼蒙眬，時不時地扯出幾個裹著唇香的哈欠。她們一手提著木制的馬桶，一手拿著竹制的涮把，來到自家的“茅坑”前。倒了那些“物什”，然后穿過一片翠林，到了小塘，將馬桶浮在塘中左右旋轉幾下，然后提上水，放在石階上，將涮把伸進馬桶里，沿著桶壁轉著圈兒涮將起來，那水就打出了小小的漩渦。不一會兒工夫，東家的二嬸、南家的三姐、西家的四妹、北家的五姨也都提著自家的馬桶來了，于是笑聲、鬧聲響成了一片。然后，女人們下中塘挑水，將家中的水缸一桶桶地挑水注滿。去中塘挑水時，一條扁擔的兩頭分別掛著兩個水桶，女人們一路走來，身子好看地隨著行走的節奏和水桶的重心扭出了花步，或如春風楊柳，或如秧歌綢舞，那扎人眼目的臀部仿佛運動的花兒，亮在霞光里，生動無比。

搗衣的女人下到了塘里。她們一個個邁著細碎的步子來了，如蓮的容顏，綻放在水光反射的初陽下，鉛華洗盡，潔凈無比。她們婀娜的身姿，似楊柳搖擺在青春的歲月，兩肩垂掛的發辮，是用縝密的心思編織而成的。她們的鞋子輕叩著石板，發出清脆的聲響，好似就要叩開心中幽靜的情懷。那石板上的青苔，是農家少女潮濕的心事，嬌嫩地泛著拂不去的翠色。她們或一人、或雙人、或三人一群、或五人一伙地蹲在石砧旁，姿態各異，或如雀立枝頭，燕飛花間;或如一枝獨秀，獨花爭艷;或如雙蝶比翼，鴛鴦戲水;或如百花齊放，繁花似錦……一派祥和的生機，呈示著清秀、典雅的美麗畫卷。她們一邊搗衣，發出砧聲，一邊品評時事，傳播一些家長里短的故事。東家二嬸長，南家三姐短，西家四妹肥，北家五姨瘦，這些都是女人們樂意談說的話題。東家二嬸常常苦了臉，作出憤憤的樣子，南家三姐往往在一旁沒事兒偷著樂，西家四妹更是時時地笑彎了腰，北家五姨則一本正經、不茍言笑，偶爾還會冷不防地用手肘拐碰一下四妹的肋骨。四妹也不怒、不惱，可是會找個時候，比如收拾衣服上岸時，會從水塘里用手劃拉著水花，澆潑得五姨一頭一臉，然后轉身就跑，只把銀鈴兒似的笑聲，遠遠地拋在了身后，讓笑聲在水塘上久久地回蕩……

搗衣的女人很多。大塘沿岸設有很多青石板石級、臺凳。女人們找好各自的位置，先將衣物全部浸在水中。等浸過了充足的水分，再一一撈起，放于石上，開始一件件地搗衣，一件件地揉搡、搓洗，最后在清塘的水中漂著。她們搗衣的工具叫杧棰，即50 厘米左右長短的橢圓木棒，一頭粗，一頭細。粗頭用來搗衣，細頭用手握住。杧棰在她們的揮彈之間，上下翻飛，將衣物搗在石砧上，奏出了抑揚頓挫的砧聲。那響聲厚厚的、沉沉的、濕濕的、潤潤的、悶悶的，那是水鄉獨有的旋律。而她們搗衣的杧棰部分，先是挑起水花，一經揮動，又灑出弧形的水花，真有“大珠小珠落池塘”的感覺，水塘中則泛出了圈圈漣漪。

古有少女溪邊浣紗，近有女子塘中搗衣。女人們搗衣，就好像是在完成一件藝術作品。那是一個個精心策劃、凝聚心血的作品。每一次捶打，每一片砧聲，想必都已成竹在胸。她們云袖輕舞，揮棰搗衣，砧聲點水，金鱗萬點，這搗衣，這砧聲，不僅來自一件衣物、一塊石砧，還是一個藝術的審美和創作的過程，是一個從無到有、從輪廓到清晰、從懵懂到參悟的過程。一如人生，沒有高貴，沒有卑微，少了憂郁，多了風情。不管過去、現在，還是將來，她們把大自然賦予給她們的生命，演繹出了一種創生的意義。砧聲響起，不絕于耳，仿佛簫音笙韻、空谷回音，最終，響在情人雙瞳的光芒里，響在團聚的掄盞飛觴里，響在人間的千秋仰望里，響在夫妻的牽腸掛肚里。她們靜靜地、默默地守望著長長的歲月，守望著漫漫的時光。

清流之畔，其樂何極？這悠遠的砧聲里，有著東家二嬸的奶奶漿洗青花竹布的指印，有著南家三姐的媽媽捶洗藍印花布的手溫，有著西家四妹的婆婆漂洗軟緞絲綢的幽香，有著北家五姨的嫂子刷洗鬃毛蓑衣的汗滴。

搗衣的砧聲，伴著一代又一代人，而那些美麗善良的女人們，也都在這片片砧聲里一一地老去了。