近代北海商會組織結構及其社會功能探析

簡 瑞

（廣西師范大學歷史文化與旅游學院，廣西 桂林 541004)

20世紀80年代，隨著我國經濟的發展，近代經濟史得到了學界的重視，中國近代商會史的研究也隨之興起。近年來，隨著研究隊伍的日漸壯大，商會史研究在理論、方法和內容上都有了新的突破。

商會史研究范式由原來的政治史范式向現代化范式、公共領域和市民社會理論范式轉變，社會學、心理學、法學、政治學等相關學科的理論及方法也引入商會史研究。［1］此外，商會史研究的地域、時段也被不斷延伸拓展。最初的研究多集中于上海、天津、蘇州等少數經濟發達的大城市，如今內地中小城市開始受到重視，并逐漸有成果產出。就華南地區而言，蔣霞、劉菊香和廖建夏對近代廣西商會史做了初步研究，侯宣杰研究了近代廣西商人團體由會館向商會過渡的歷程以及商會對省域經濟的治理功能，裴艾琳、邱捷、劉楠楠和夏巨富分別從不同的時段、角度對民國時期的廣州商會與地方政府的互動關系進行探討，陳國威對廣州灣商會做了初步研究。［2］通過對華南地區研究成果的回顧，可以發現目前廣西地區的商會研究多依照民國時期的廣西版圖，將北海排除在外①近代北海為廣東省所轄。1949年12月4日，北海解放，歸合浦縣管轄。1951年1月改為廣東省轄市，同年5月委托廣西省領導，1952年3月正式劃歸廣西。1955年5月重歸廣東，1956年降為縣級市，1958年降為合浦縣北海人民公社。1959年改為縣級鎮，1964年恢復為縣級市。1965年6月劃歸廣西壯族自治區。截至本文定稿時，北海市轄海城區、銀海區、鐵山港區和合浦縣。；而廣東學者則多將研究重點放在珠三角一帶，這就造成北海地區的商會研究相對薄弱，成為兩廣商會研究者遺漏的一塊區域。目前所見關于北海商人組織、北海商會的研究成果，僅有部分介紹性文章。［3］

北海是一座近代以來靠著海港商貿發展而崛起的新興城市，商業貿易對早期北海城市的發展起著重要作用。本文以北海商會為研究對象，同時對晚清以來北海地區的商人組織進行相關梳理，以小見大，探尋近代由會館到商會的轉變過程以及商會在近代社會中的地位和作用。

一、近代北海地區的商人組織

咸豐初年，西南地區重要的貨運出口要道——西江因“紅巾匪亂”［4］，致使廣西省內以及西南內陸的云南、貴州貨物出口受阻。背靠大西南，面向東南亞的海邊小鎮——北海，便成了當時貨運的最佳地點。外地商人的進入也為這個世代漁耕的邊陲小鎮帶來了新興的商業文化。1876年《煙臺條約》簽訂，北海成為北部灣沿岸的首個通商口岸。通商口岸的開辟，吸引了大批的外地商人云集此地。為了方便處理同鄉間的事務、保證地方商貿中的話語權，早期外地商人在北海開設了以地緣為核心紐帶的會館、堂社等。對于缺少商業種子的北海來說，近代早期外來的商業文化、商業組織形式對傳統的漁耕文化產生了猛烈沖擊。在這種沖擊之下，北海當地居民的生產方式開始發生轉變。北海商會正是在這種新舊文化的碰撞中逐漸形成。

自開埠通商以來，北海人煙稠密，糧船云集。“北海一埠，店鋪不下千間，而大中商號約四五十家，以廣府人尤占多數。”［5］“廣府人”即清末廣東省廣州府人，范圍囊括南?？h、番禺縣、順德縣、東莞縣等十四縣，有別于今天將粵語片區文化群體統稱為“廣府人”①劉水養指出，“廣府”原指明清時期行政建置的廣州府，后泛指廣府文化研究中以廣州為中心的廣府民系覆蓋區、廣府文化輻射區或新衍生的廣府經濟生態圈，是一個較難界定范圍的區域概念（劉水養：《基于文獻調研的廣府地域范圍研究》，《圖書館學刊》2016年第11期）。楊豪認為，“廣府人”是嶺南主要居住在廣東廣州與珠江三角洲的南海、番禺、順德、東莞、四會、中山、新會、臺山、升平、恩平等地的一支民系，所操方言為一種以廣州、廣府、白話相稱的方言，俗多稱作廣府話（楊豪：《“廣府人”考略——廣東漢族來源考一》，《廣西民族學院學報》1996年第1期）。徐杰舜認為，廣府人分布在粵中、粵西南、粵北，以及桂東南一帶，廣府人的人文特征包括敢為天下先、崇商重利、講迷信重意頭等（徐杰舜：《廣府人的形成以及人文特征——華南漢族族群研究之四》，《廣西民族研究》2000年第4期；徐杰舜：《廣府人的族群遷徙與文化認同》，《廣西民族大學學報》2012年第3期）。。同治元年（1862），在北海經商的廣府人在今中山西路與沙脊街之間（現北海市海城區第五小學）購置房屋，創辦了敬義堂。敬義堂是北海地區最早的商人組織。光緒元年（1875），敬義堂更名為廣州會館。此外，在北海成立會館的還有廣東高州府商人。高州府包括廣東高州附近的吳川、廉江、茂名、化州等地。同治七年（1868），高州府商人在今珠海西路194號建成了高州會館。

近代早期的會館由同鄉商人集資而建，同鄉商人的財力、物力決定了會館的運行狀況與社會職能。現存于世的同治戊辰年（1868）《北海市高州會館碑記》記載了高州會館46戶高州籍商人籌款修建高州會館的過程，據碑刻記載，會館在修建過程中出現了“無錢可使，難以吿竣”的狀況［6］。另據《北海雜錄》記載：“（高州會館）每月初二祃期，每人捐銀三毫，約五十余人，用二毫以辦東，存一毫以為會館內費用?！保?］可知這一時期由于高州會館的會員不多、收入狀況不佳，所以會費少，會館內部經費緊張。因此，高州會館對北海當地事務的參與度遠低于廣州會館，其活動形態更類似于今天的同鄉會。而廣州會館憑借著廣府商人雄厚的財力積極參與北海的地方建設，內部“聘一紳士以為代表，常川駐堂，凡錢債官訟及交涉事，均集堂會議，而代表任之”［8］，進而成為北海地方商業體系構建的重要力量。

二、北海商會的成立及其組織機構

1904年，清政府頒布《稟定商會簡明章程》，規定：“凡屬商務繁富之區，不論系會垣、系城埠，宜設立商務總會；而于商務較次之地，設立分會，仍就省分隸屬于商務總會?！保?］1906年，經廣東官府批準（此時北海歸廣東省管轄），北海地區成立北海商務分會，屬于廣東總商會下轄的分支機構。

（一）“南北對峙”與北海商務分會的成立

1907年，北海籍商人為了與廣府商人抗衡，借廣東官府批準成立商務分會的機會，發起成立了“廣府商人皆不見納”［10］的北海商務分會。被排除在北海商會之外的廣府商人依托廣州會館與北海商務分會抗衡。北海地區商業組織出現了“南北對峙”的局面，即分別以北海、合浦本地商人為主的“南行”分會和依托廣州會館以南海、佛山一帶廣府商人為成員的“北行”分會。南北商會將北海地區商人一分為二，開啟了本地商人與外地商人爭奪市場話語權的斗爭。“南北對峙”局面出現的原因主要有兩個方面：一是隨著越來越多的北海籍商人參與到當地商貿活動中，北海籍商人需要通過一個契機掌握北海商貿的話語權。二是廣府商人是最早進入北海投資經商的一批商人，因此廣府商人對北海部分產業存在壟斷情況①鄧敦衍《清末、民國年間合浦商場簡介》記載：“（開埠后）廣府人來北海經商者益多，可謂‘七十二行’，行行俱有。”其中“廉州最大之當鋪為‘大生當’，系廣府何姓人經營?！薄埃ㄌK杭業）較大商號為‘廣益祥’，系廣府人經營?！薄傲彼幉呐l商號多為廣府人經營?！薄埃ㄋ{靛行）最大商號為廣府陳姓之‘陳錦興’?！薄埃s貨行）最大商號北?！懱硖畯V生財’”也為廣府商人所經營。”（中國人民政治協商會議合浦縣委員會辦公室：《合浦文史》（第六輯），1988年，第22-28頁）。，北海籍商人急需打破這種壟斷局面，與廣府商人重分商業市場。但這場沒有硝煙的戰爭很快就落下帷幕，主要還是雙方商業實力對比過于懸殊。在對外商貿中，廣府商人利用自身鄉緣優勢、商業故友等資源，他們所販賣的商品遠及廣州、佛山、香港、上海等地，市場信息靈通，且可互通有無，賺取高額的商貿利潤，故在貿易額上遠非北海籍商人可比。因此，缺少廣府商人經濟支持的“南行”分會“未幾其會即就消滅”。本地經商者，同氣連根，一榮俱榮，一損俱損。同年6月，北海籍商人和廣府商人經過共同協商達成一致，成立了新的北海商務分會。新的《商會章程》規定，除所謂“營業卑賤”及“久債倒閉未清償者或無開有實業者外”，北海商人均可申請入會為會員［11］。北海商務分會成立后，初期會址設于廣州會館內，首任總理是廣府商務巨頭（授同知銜）的關星渠［12］。在這場斗爭后，看似仍由廣府商人繼續把持著北海商貿中的話語權，但雙方勢力的整合也使得部分北海商人開始參與管理當地商業事務。在“南北對峙”事件中，雖然北海籍商人在表面上是失敗的，但作為后起之秀的北海籍商人通過這次對峙，打破了北海商貿領域中由廣府商人一家獨大的格局。新商務分會的成立，可以說是雙方在北海商業權力分享上妥協的產物。

（二）南北商會的合并

1907年南北分會合并后，北海商會的運轉走向正軌，商會打破了原有會館只關注同籍商人的狹隘規章，制定了面向全市商人的新商會職責。商會職責包括：一是團結合作，振興商務；二是密切官商關系；三是遇盜賊搶劫勒索會內商號，報請地方官緝捕；四是會員如被強豪恃勢欺凌，藉機訛索，商會秉公辯白；五是會員如被人匿財負債，借意倒閉，商會酌量協辦代理［13］。商會是民間重要的商業糾紛調解機構，并非執法機構。商會對商業秩序的維護往往依靠議會調解的方式來實現。如1936年北海貞泰號與黃旦輝發生債務糾紛，北海商會從中調解，幫助雙方重新擬定新的債務協議。這樣既幫助債務人實現延期還款，又通過與債務人達成“逾期未清，資產拍賣抵債”的協議來確保債權人的權益［14］。但是，當矛盾糾紛涉及金融、財產產權等問題時，商會缺乏調解此類糾紛的能力，如1944年關益光堂與丁玉記就東安街上的一間店鋪歸屬問題發生糾紛，雙方最后選擇通過訴訟的方式處理［15］。

（三）商會的改組

1916年，北海加入中華全國商業聯合會。1917年，北海商務分會在時任會長梁蔭來（即梁紹徽）的帶領下完成改組工作。此次改組包括：一是將原“北海商務分會”改為“北海商會”，改“總理”為“會長”“副會長”；二是制定會內選舉制度，組織選舉會董會，由會員選舉產生會董，由會董互投產生會長；三是規定商會職員每屆任期兩年［16］。改組完成后，第五屆會長為廣東南海的關壽華，關氏在北海經營南北京果雜貨生意，至1919年離任，任滿一屆。此后，商會會長除了遭遇戰爭影響，大多只擔任一屆或連任兩屆。如第十六屆黃則林，因1941年北海淪陷，商道受阻，各大商號房屋、貨物受損嚴重，外地商人紛紛撤資回鄉，導致北海商業一度停滯①，因而珠光電力公司的負責人黃則林連續7年擔任北海商會主席一職。

1.常規機構

從北海商會第四屆職員名錄可知，商會下設管印、調查、財政、招待、會計五個常務機構，各機構負責人由會董兼任。此外，商會還特招了兩名編外職員：文牘員和庶務員。由此可以推斷，早期商會人員結構簡單，存在會董兼任會內某一職位的現象。該屆商會主要職員一共21人（除去文牘員和庶務員），其中合浦7人，廣府11人，澄海、福建、高州各1人。他們中經營雜貨店的9人，經營蘇杭絲織品的4人，經營靛行的2人，經營典當業的2人，經營漁業、九八業、米業、漁鹽業各1人。由此可知，20世紀初期北海地區雜貨行興盛，經營戶數之多，商品范圍之廣，為各行業之冠。并且第四屆商會會長和副會長皆經營雜貨貿易生意。依據社會地位與商業資本成正相關可以推斷，雜貨經營在當時所獲得的商貿收益是非常豐厚的。那么，再結合商會職員經營雜貨店的9人中7人屬于廣府商人這一信息可知，廣府商人憑借強大的商業實力，依舊在商會中保有較大的話語權。此外，從本屆商會主要職員的籍貫來看，北海籍商人占30%，因此我們也不可小覷北海籍商人的崛起。

表1 北海市歷屆商會會長 （主席、理事長）

2.特殊機構

此外，北海商會還設有戒煙所、武裝商團、消防隊和清潔隊。戒煙所以勸戒鴉片為本務，活動經費主要來源于商會的成員繳交，如《貞泰號1908年年結賬簿》記載“一欠①這里的“欠”等同于“支出”，并非“賒欠”之意。戒煙分會銀一千一百九十六兩八錢正”［17］。武裝商團負責護送貨物，往來于合浦、北海等地，并且協助當地警察局維持商場治安，從中可看出歷年的商團支出費用差額大，且并不與店鋪的實際收入掛鉤。由此推斷，商號對商團投入經費可能與商團本年內的實際開銷數額有關，商會內部沒有規定每年相同的繳費定額。初期還兼任消防工作。廣西地區無山不匪，商賈被劫時有發生，并且北海還是兩廣軍閥重要爭奪地之一。危險的外部環境嚴重阻礙了北海商業貿易的發展，組建一支商團武裝成為穩定商人情緒、維護社會秩序的必要之舉。1915年，云南討袁軍興，政局動蕩，為了推動商人恢復經營，北海商會組織保安商團，人數100人左右，裝備精良，并設巡邏小艇隊［18］。商團經費主要來自商會內的商家。表3為北海貞泰號自商團成立以來至1923年的支出明細，

表2 1917年第四屆北海商會職員名錄

表3 貞泰號1915—1923年商團支出明細

消防隊和清潔隊都非北海商會首創。光緒三十年（1904），廣州會館借太和醫局開辦潔凈局，局內設有清潔隊。1935年，北海商會接管了廣州會館清潔隊。宣統年間，廣仁社牽頭成立了消防隊。受隊內資金不足所困，消防隊的消防工具極為落后，難以應對商業區內頻發的火災。1931年，珠海中路“廣生財”商號突發大火，燒毀店鋪10家，財產損失不計其數。于是，消防工作便提上了商會的議事日程［19］。1932年4月，合浦縣政府同意北海商會組建消防隊。北海商會消防隊由自愿參加的商戶每戶出1人組成，共有隊員40人左右，為義務性質，故定名為“義勇消防隊”。設有隊長負責指揮，經費來源除了由商會負責的部分，其余由殷商富戶贊助。1952年10月，原屬商會的“義勇消防隊”組織及滅火器材由公安局接收，并組成專業消防隊［20］。

三、近代北海商會的社會功能

商會是政府與商人之間的重要紐帶。從商人的角度出發，相較于集權的政府，個體商人過于弱小，遇事（利益被侵害時）無法正面與政府相抗衡，所以商人需要抱團向政府爭取權益。因此，在會館向商會轉變和發展的過程中，我們能清晰地感受到底層商人的權利意識正不斷增強，更多的商人通過商會擰成一股繩向政府發聲。而政府也需要一個具有一定群眾基礎的組織，來穩定當地的經濟市場秩序，減輕政府公文在市場執行中的阻力。近代商會以傳統會館為藍本，在政府的推動下成立。在商會中我們既能找到政府通過商會管理商業市場的痕跡，也能感知底層民眾對通過商會議案解決社會問題的依賴。在這一過程中，商會的社會功能日漸完善。

（一）規整貿易市場秩序

廣州會館創設后最主要的職能是維護市場秩序、解決商業糾紛，促進了北海市場貿易的繁榮。近代北海商會在繼承傳統會館功能的基礎上，它更突出的是加強商人與政府的溝通。商人開始通過商會向政府反映商業中存在的問題，為商業制度的制定和修改建言獻策，以維持貿易市場的公平與穩定。

1.減輕稅收壓力

在商會的領導和支持下，商人、商會、同業公會及各界人士團結合作，積極發聲抵制政府不合理的稅收制度，為市場發展主體營造了一個良好的營商環境。1916年，北海漁商何和安、北海商會總理梁蕭袁等聯名向政府遞交請求減輕漁鹽稅的申請，經財政部核查后，政府同意減輕稅收，漁鹽稅由原來的每擔五角減至每擔二角［21］。1931年，廣東省政府增開欽廉四屬京果海味捐。新稅的推行立即遭到了民眾的反對，北海出現了商人罷市、稅捐處被砸的抗議行為。最后，合浦縣警衛基干大隊急調一個中隊前來鎮壓，才平息了這場騷亂［22］。為了推動政府撤銷征收京果海味捐，時任北海市商會會長吳炳榮和合浦縣商會理事長龐昌綸在北海、合浦兩地分別舉行工商界聯合大會，聯名請愿，要求撤銷京果海味捐［23］。1932年，新任北海市商會會長廖竹洲再次向廣東省政府遞交《北海京果海味捐于民生國計有礙，請準撤銷以蘇民困》一信，列舉了五項不能開征京果海味捐的理由。［24］1932年10月，最終在北海各界人士的共同努力下，廣東財政廳批準了撤銷北海京果海味捐的請求［25］。1941年，北海市商會代主席黃則林、海味業同業公會主席林次屏、九八業同業公會主席謝雨東等聯名向財政部長孔祥熙發出電文，請求“對于北海所得、利得、營業等稅暫行緩辦，準予豁免”［26］，以保證戰爭物資購置順暢。這一請求得到了財政部、行政院的專函批復同意，并由軍事委員會辦公廳明令“可酌予以寬辦理”［27］。

2.調節金融市場

二十世紀二三十年代，受國內各時期發行的不同貨幣和外國商人帶來的各種外幣的雙重影響，北海地區市面流通貨幣種類多，有地名劵、省毫、西紙等。在政治局勢的影響下，貨幣幣值長期處于波動狀態，金融問題頻發，給工商業各界帶來了巨大損失。1923年8月，黃明堂將軍以五分鎳幣25000元流通市面?！埃ū焙＃┥虝b于該項鎳幣價值在廣州業已狂跌，拒而不用，迫不得已，僅購6000元，由各商分攤，始告解決，嗣將該幣攜往廣州，僅當二折使用而已。”［28］面對被軍人操縱的北海地方政府，北海商民苦不堪言，卻也不敢正面與之抗衡，只能期待軍政府的早日離開。毫無疑問，由于地方軍閥割據，中央政府沒有過硬的實力去推行一套完整的、統一的金融制度，因而全國無法形成統一金融市場，貨幣紊亂已成常態。處于這一困境下的民眾并沒有向不合理的社會現狀妥協，他們以商會為據點，通過電文、書信請愿的方式，向政府傳達他們的訴求。1929年，合浦華益號、北海貞泰號等千余商號聯名向政府請愿，請求以“弛禁省毫入口”代替“嚴禁省毫”。自省政府下達“禁運省毫入口之令”后，商人被迫用“地名券”繳稅。而市面上流通的大洋等各類貨幣，一概被拒之門外，特別是有著與“北海文行紙幣互相兌換”重要功能的省毫也遭到禁止使用，這嚴重影響了北海當地的貿易往來［29］。筆者雖然尚未找到政府對于此事的明確答復，但是從1933年廣東省政府發給北海商會和合浦商會的公文中可知，請愿過后廣東省政府曾對省毫流通的態度發生了轉變，并在1933年下令北海地區禁止使用外幣交易，規定省毫和地名劵為當地交易的本位貨幣［30］，這從側面反映出商民建議對政府決策的調整具有一定的影響。

3.簡化商貿手續

清光緒二年（1876），英國為爭奪在中國大西南的勢力范圍，強迫清政府簽訂了喪權辱國的《煙臺條約》。條約規定開辟北海為對外通商口岸，次年英國在北海設立海關，英國人畢利先生(Mr.Pily)擔任稅務司。至此，開始了在北海海關長期推行維護帝國主義列強在華利益的殖民主義的規章制度、征稅緝私等日常事務被外國列強管控的時代。1933年，北海商會和北海航業公會為漁民的出海捕撈權益奔走于北海關稅務司與越南海關，對北海關稅務司關于“北海漁船往越南捕魚須報關候驗方準起卸”提出抗議。北海商會提出：第一，出海捕魚受天氣、水文情況影響大，無法做到提前向越南、北海兩處報關；第二，出海捕魚的路線無法提前規劃，船滿則返，不是每次都需要進入越南海域；第三，漁業屬于生鮮類產品，復雜的海關查驗恐將延誤產品的售賣。北海關稅務司的回復表明，對于漁船報驗一事，稅務司已就北海商民的顧慮進行調整，并做出變通，即“不征收船鈔等費用，今報關候驗實屬簡而易行”，故要求商會不要再有違抗行為［31］。從這件事可以看出商會為維護商民的權益所做出的努力。但是商會只是一個獨立于政府的民間機構，力量有限，并非每次都能促使政府調整相關決策，特別是在外國人把持的海關機構中，商會的力量更加渺小。

4.保護跨省貿易

除了對當地商貿制度進行調整，北海商會還曾為北海商民在外地的權益而奔走。1933年北海商會聯合欽廉糖業公會、瓊州糖商向全國商業聯合會和南京國民政府反映，當地出口土糖被江海關以“該項土糖摻有洋糖”為由攔截，土糖出口商遭到了江海關的處罰并加征了洋糖稅。上海驗糖方法與北海、瓊州等地不同，江海關誤將土糖視為洋糖，導致多地商人利益受損。北海土糖業受此影響，糖商罷市罷運，合浦各產糖區糖價隨之暴跌三分之一以上。［32］為了維護商人的合法權益，商會不僅向南京國民政府提交了請愿書，還聯合《香港華僑日報》《香港工商日報》《申報》等多家報刊數次報道江海關糖案的最新進展，還在這些報刊上發表了抨擊江海關稅務司的社論。1934年6月間，財政部沈司長和實業部吳司長前往海南島及合浦、靈山等產糖區開展實地調查。經過反復檢驗，證實江海關檢驗方法存在漏洞，并重新調整了洋糖、土糖檢驗方法。此后，華南土糖運銷上海情況恢復常態。［33］

上述事例反映出這一時期商會在社會經濟中的重要作用。首先，商會能夠推動政府對一些不合理的制度進行改革。其次，商會的服務范圍在不斷擴大，從以往的只關注本地商人、本地商業情況到開始處理跨省的商業糾紛。這一方面說明我國統一市場的不斷推進，另一方面也反映出商會因近代商人資本擴大而擁有更多的話語權。再次，在涉及近代海關的問題時，因海關機構仍處于外國人把控之下，商會的建議并不奏效，這也是在半殖民地半封建社會中無法避免的悲哀。總之，即使在當時社會的局限下，商會仍能在原先會館處理民間糾紛的基礎上，向著更高的制度制定層面邁進，這也體現了近代商人參政意識的覺醒。

（二）協助處理地方事務

近代以來北海獨特的地理位置和社會環境，使得北海商民常常受到多方勢力的盤剝。這種盤剝直接體現于政府將軍費籌措任務強加于商會之上。1923年黃明堂率軍進攻北海，在奪取北海政權后開設鑄幣廠，通過鑄造鎳幣來籌措軍費。但由于鎳幣貶值，人民拒絕使用，最后由黃明堂通過說服商會分攤認購6000元完成了軍費籌措［34］。1930年，粵桂軍閥為爭奪勢力范圍，在兩廣交界一帶發生了戰爭。同年3月，張發奎率桂軍第四獨立軍進駐北海，他先是提出收取關稅補充軍餉，在遭到英籍海關稅務司穆爾拒絕后，又“令當地商會籌集款項，以充餉糈”［35］。1936年，翁照垣部隊進入北海，隨后逼北海商會籌餉兩萬［36］。軍閥割據統治的年代，每一次政府易主，受傷害最重的必定是底層民眾。商會作為連接政府與民眾的重要橋梁，在軍費籌措中成為了政府的“幫兇”，商會在向政府交納軍費后，隨即又將這筆巨款轉嫁于民眾。當然，商會在幫助政府籌集軍費的同時，它的政治地位也得到了提高，并在市場貿易中獲得了一定的特權。1948年4月，中國農業銀行北海辦事處根據北海商會的請求，推出了專為出口商辦理結購外匯的手續，方便商人進行對外出口貿易［37］。商人重利是他們本身所特有的屬性，商會看似受迫于政府的武力而在某些事情上淪為協助政府進行地方統治的“幫兇”，而實際上政府與商會背后所隱藏的利益瓜分是不被外人所知的。毫無疑問，商會具有協助政府處理地方事務的功能，但商會在這一過程中究竟扮演了什么樣的角色，還需要我們進一步探討。

（三）促進城市建設

北海商會與廣州會館一脈相承，隨著近代社會的發展，北海商會的功能也緊跟時代，不斷創新，成為北海城市現代化建設的重要力量。

1.致力于醫療衛生事業

早在清代，北海地區的商人組織——會館就已將醫療衛生列為會館的工作之一，并設有廣仁社、太和醫局等機構。同治十三年（1874），資金充足的廣府商人開始籌劃為重病垂危者修建一個養病所，次年建成廣仁社。光緒十六年（1890），在廣仁社略有盈余的基礎上，廣府商人在廣州會館附近增設太和醫局。太和醫局是一個贈醫、施藥、舍棺的慈善機構，“有醫師二名駐局，七點至十一點，以便貧病人到診，初未施藥”“自光緒二十一年施藥”［38］。光緒三十一年（1905），由廣府商人王祿甫、黃日章等人發起，地方富商募捐成立愛生院。愛生院舊址在今北海市自來水公司范圍內。愛生院是繼廣仁社、太和醫局之后又一個由民間商人集資創辦的醫療救濟機構。愛生院旨在收容病危孤客，對貧苦人民施醫贈藥，對不治而逝者則贈棺殮葬［39］。北海商會成立后，繼承了會館、公所的功能，于1926年牽頭募捐，在今民建一街81號創建愛群醫院。在保留定期義診、施粥、贈棺木等傳統公益活動的基礎上，愛群醫院還提供免費接種牛痘疫苗的服務［40］。據記載，醫院每月診病800—900人次，平均每月贈藥90劑，每年贈棺木約60副［41］。

在城市衛生方面，北海商會接管了原由廣州會館創設的潔凈局，負責維持街道清潔。近代北海疫病頻發，這與城區內排水系統的缺陷和生活污染物處理上的不及時等密切相關。北海老城區沿海而建，北高南低，地勢低洼，不少住戶房屋地面低于街道。夏季的北海雨水充沛，持續性的暴雨加上落后的排水系統，城市內澇時常發生。暴露在市區中未能及時清理的垃圾被雨水沖走，在陰暗潮濕的環境下，極易產生新的疫病。且開埠以來北海城市人口持續增長，人員稠密而市區臟亂，加之地方政府沒有在其中發揮應有的治理職能，造成清末北海疫病易發。①北海疫病死亡人數統計：1875年以前疫病爆發一般會造成約百名民眾死亡；1882年四五十人死亡；1884年五六十人死亡；1891年四五十人死亡；1894年，北海又發痘疫，死者達三四百人。資料來源：《北海疫報》《.申報》，1894年（7599）：2-2.光緒二十年（1894）北海爆發痘疫，時“埠有曲徑二，為廣州人所居料理潔凈，每當時疫流行，兩處傳染甚少”［42］，可見廣州人具有良好的衛生傳統和清潔意識。因此，除了對醫療事業進行投資，廣府商人還關注到北海城區內嚴重的公共衛生問題。光緒三十一年（1905），廣府商人與本地商人共同集資，“遂假太和醫局開辦”北海潔凈局［43］。北海潔凈局是專為清潔街道而設立的環衛機構。局內設有大小垃圾木板車共六輛，規定“春冬每月大洗街渠二次，夏秋每禮拜大洗街渠一次”［44］。北海潔凈局成立后，有效緩解了北海城區內的公共衛生問題。

2.發展交通通訊

北海早期的交通通訊方式局限且單一，馬車、木船、書信成為人民實現城際聯系、省際聯系的重要渠道。商人作為一個長期進行著跨市、跨省甚至跨國活動的流動型群體，他們對城市的通訊事業有著極強的敏感度，為新舊更迭的交通通訊事業帶來了新的發展動力。20世紀30年代，隨著北海地區貿易的日趨發展，原有的城市規劃、城市設施已無法滿足商業貿易的發展，城市道路擴建、海岸燈塔設置等成為商業發展中亟待解決的重要問題。1927年，由商會募籌資金、北海市政籌備處規劃和警察局主管施工的北海市區街道改建工程正式啟動。改建工程一直持續到1931年，共對市區內的大興街等5條主要街道進行拓寬和延伸，遂成今珠海路和中山路、新中路、文明路和民族路的規模［45］。近代以來，北海原先沒有設置燈塔，海上航行的安全隱患一直得不到解決。1933年，在北海商會代表的強烈要求下，冠頭嶺燈塔修建完成。然而新的燈塔在北海關英國稅務司的干涉下，始終未能發揮它在北海夜間海上航行中的作用［46］。

除了對舊式交通事業的完善，北海商會還注重推廣新興的交通通訊技術。1917年，由合浦、北海兩地商會籌組的“廉州鐵路有限公司”誕生，公布了北寧鐵路干線，包括靈山、博白兩條支線的整體規劃，估算四千萬美元總造價［47］。但這一嘗試最終因國內外政府的干涉而夭折。1931年北海商會組織商人合股成立電話所，所內設有北海—廉州電話，開始時用戶達百戶，可經廉州與石康、常樂、張黃、閘口、公館、白沙、山口、南康及福成各地官營線路聯接通話［48］。

3.維持社會治安

社會秩序的穩定有助于城市商業的發展，特別是商人職業的特殊性，更需要專業的組織來保護財物的安全。商團武裝和消防隊是北海商會的兩個重要組織。商團武裝除了具備商業外貿護送的功能，在政局動蕩之際還承擔著維護社會治安、保障城市居民安全的義務。宣統三年（1911）11月，革命黨人接管廉州府屬政權，駐北海二十一營兵乘機搶掠外沙貨船。北海商會籌辦中的商團武裝出動震懾，阻止事態擴大［49］。商會消防隊設立于1932年，原稱“義勇救火隊”，后期改為“義勇消防隊”。廣府商人鄧展南是改組后的消防隊副隊長，據記載，其每遇火警，必親自發動，親自臨場指揮，直到抗戰勝利后卸任，北海市內再無發生過像“廣生財”那樣大的火災。此外，鄧展南還積極參與各項救亡運動，曾領導“義勇消防隊”配合駐軍進行戰事大演習，為戰時消防工作提供經驗［50］。

（四）豐富市民文化

會館與商會作為民間重要社團組織，與民眾聯系緊密，承擔著重大活動的籌辦責任。廣州會館曾在光緒元年（1875）捐資開辦香坪書院［51］。此外，廣州會館每年還負責籌辦廣府商人春秋二祭活動，北海商會則負責操辦端午節賽龍舟和游花艇活動［52］。隨著北海商業貿易的發展，各地商人入住北海，隨之而來的是各地特色文化在北海的交流與碰撞，北海商會成為推動文化交流的重要平臺。

粵劇是廣東民間喜聞樂見的劇種，康熙年間傳入合浦一帶。隨著廣府商人的逐漸增多，每年春秋二祭廣府商人都會請粵劇班到廣州會館內搭臺唱戲。在廣州會館的影響之下，粵劇這一外來戲劇逐漸為當地民眾所熟知，后期本地商紳及民眾逢有活動，也會請廣府戲班前來唱戲酬神［53］。1927年，時任北海商會第15任主席黃則林還曾參演合浦一中（今北海中學）①此處的合浦一中并非今合浦縣第一中學，而是民國時期的合浦縣縣立第一中學，即今北海中學。編排的粵劇《三娘教子》，飾老家奴薛保一角［54］。在北海商會的推動下，粵劇開始融入本地生活、走進校園，粵劇成為北海市民文化生活的重要組成部分。

北海商會除了引入廣府文化，還吸收西方文化，開啟了近代北海新興城市文化的建設。1929年7月下旬，在北海駐軍第一獨立旅部、市警察局、合浦一中、中央銀行北海分行和北海商會等機關團體的倡導下，北海開始籌建海濱游泳場［55］。同年，北海商會捐款4000元，用以籌建中山公園［56］。

四、結 論

通過對檔案、報刊、碑刻、地方史志等文獻資料的梳理，我們可以清楚地認識到，近代北海商會脫胎于當地原有的廣州會館，它吸收了廣州會館的成員，有一定的規章制度和組織機構，積極參與地方社會治理，并與當地人民保持著良好的關系。新式商會來源于舊式會館，但與舊式會館也有著不少的區別。第一，商會的出現打破了以鄉緣為中心的舊式會館成員構成模式，新式商會由跨行業、跨地區的商人聯合組成。第二，就北海商會而言，它的成立還起著調節廣府商人與當地商人的矛盾的功能，商會的正式運轉標志著北海地區商業話語體系的重新建構。新的話語體系是對廣府商人“壟斷”北海商貿的一種沖擊，有利于打破固化的地域與行業之間的綁定關系，為地方商貿注入新活力。第三，在社會功能上，商會繼承了早期會館構建商業秩序、參與社會公益活動等基本職能，并在此基礎上向縱深拓展，如參與地方經濟社會治理、多方面推進城市現代化的建設等。第四，與會館相比，商會在社會上的地位和作用有了大幅度提升。一方面，商會聚集了幾乎所有的本市商人，把握著整個城市的經濟命脈，政府利用商會發展本地商貿的依賴性增強。另一方面，隨著商人參政意識、社會意識的不斷覺醒，商人開始關注民生問題、社會問題，經常利用商會召開集會商議民情，并向政府遞交文書。第五，與會館因同鄉、同業關系自發形成不同，商會是在政府的推動下形成的，這無疑是政府對商人的一種變相管控。并且地方政府常常通過對商會施壓，把社會治理中急需的財力、物力轉嫁于商人和普通市民，這可以說是商會組織的一大弊端。但是就總體而言，商會的出現利大于弊，其對推動社會的發展起著積極的作用。

總之，近代商會是在傳統商人組織的基礎上，為適應近代經濟發展變遷而由官方自上而下推行設立的民間重要商貿組織。商會的出現并不意味著傳統會館的消亡，商會的成立只是分割、削弱了會館的原有社會功能。在這一過程中，會館開始向同鄉救濟會轉變，而吸收了會館優秀傳統的新式商會則在近代城鎮經濟與社會整合方面發揮著更大的作用。