霜葉為何紅于二月花

王恒

晚唐著名詩人杜牧的詩《山行》，是一首描寫和贊美深秋山林景色的小詩。

遠上寒山石徑斜，

白云生處有人家。

停車坐愛楓林晚，

霜葉紅于二月花。

詩中的“寒山”“白云”“石徑”“人家”，都是詩人山行時所看到的遠處的景物，這些已經構成了相當美麗的畫面了。然而這僅僅是一個鋪墊，夕照楓林的晚景才是真正的美景，它實在太迷人了，詩人流連忘返，就有了“停車坐愛楓林晚”的舉動。夕照楓林的晚景到底美在那里？傲霜的楓葉昭示著什么？詩人的感情有了升華，于是“霜葉紅于二月花”就躍然紙上。

霜葉之紅是春花所不能比擬的，不僅僅是色彩更鮮艷，而且更能耐寒，經得起風霜考驗。植物都長有葉子，這些葉子是植物制造養料的器官，葉子大都呈綠色，這是因為綠色植物葉肉里有一顆顆綠色的小粒，人們稱它為葉綠體。葉綠體內含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素等色素。在陽光照射下，葉綠素能利用水和二氧化碳制造養料，使植物生長。春夏季節，植物生長旺盛，葉綠素占優勢，遮蓋了葉黃素和花青素的顏色，色素對陽光中的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色的吸收是有選擇的。說來也怪，葉綠素對紅光和藍光吸收較多，而對綠光卻不吸收，還要把它反射出來。因此，我們看到的大多數植物葉子，在一般情況下是呈綠色的。

當秋天來臨時，秋風帶來了一陣陣寒氣，葉子里面的葉綠素抵擋不住低溫的影響，開始變得呆滯起來。新的葉綠素很難形成，原有的葉綠素逐漸又被破壞，而胡蘿卜素和葉黃素則比較穩定，它們在葉綠素很快消失的時候，終于“重見天日”，相比之下，綠色減退，黃色加濃，大部分植物的綠色衣衫換成了黃色。這就是秋天的葉子變黃的原因。有些樹葉如楓樹的葉子，一到秋季就變成了紅色。為什么又變成了紅色呢？原來，這是它們在巧妙地做過冬準備。當冬天到來之前，這些植物為了御寒，將體內一些復雜的有機物轉化成糖分。在植物的葉子中儲藏有光合作用產生的淀粉，淀粉只有轉化成葡萄糖，才能輸送到植物的各部分去。但是到了深秋季節，天氣變冷，葉子在白天制造的淀粉由于輸送作用的減弱，到了晚上也不能完全變為葡萄糖運出葉子，同時葉子內的水分也逐漸減少，于是葡萄糖就留在葉子里，濃度越來越高。而葡萄糖的增多和秋天低溫有利于花青素的形成。所以，花青素含量逐漸增多而葉綠素含量逐漸降低。花青素是一種不穩定的有機物，本身沒有顏色，當它遇到酸性物質時變成紅色，遇到堿性物質時會變成藍色。這樣，花青素在酸性的葉肉細胞中就變成了紅色，所以樹葉就變成了鮮紅色。細胞液里的糖分增加后，細胞間隙里的溶液就不易結冰，這就增加了植物的抗寒能力。

樹葉中的這種變化，正是大自然變化規律的體現，植物在寒冬即將到來前的保護性反應，是生命力頑強的體現。霜葉之紅是經受寒風霜雪的洗禮，這是春花所不能比擬的。“霜葉紅于二月花”不僅是對霜打紅葉的贊美，也是對大自然內在規律的嘆服。

責編：馬京京