社會福利是怎么回事？

羅振宇

我們這代人，有一個非常流行的觀念，就是國家應該承擔老百姓的生活福利，像醫療、教育、最低生活保障，等等。這個觀念，一般被認為源自西方國家。其實在西方，福利制度是一種現代產物。

一直到19世紀后期，德國時任首相俾斯麥才提出建立面向大眾的社會保障制度。之后又經過一系列的發展，1942年，英國發布著名的《貝弗里奇報告》，才提出全面建設福利制度。

這當然是一件好事，但是這套制度在西方運行才幾十年，就產生了許多惡果。民眾認為稅收最好只減不增，福利最好只增不減。社會負擔越來越重，有的國家經濟運行出現困難。

今天我想談的是中國。中國的社會福利制度，其歷史要悠久得多。在中國，從大禹治水開始，政府在抗災救濟方面就承擔著領導責任。先秦時期，中國已經有系統的“荒政十二策”，就是在遇到災荒的時候，政府應該采取的十二條配套措施。從戰國時期開始，中國歷朝歷代都建有“常平倉”，在年景好的時候購進糧食儲存起來，遇歉收年便開倉放糧。

那問題來了。西方福利制度運行幾十年就陷入困境，而中國的福利制度，為什么能夠運行兩千多年？這中間的差別在哪里？最根本的差別，是觀念上的差別。

在西方的福利制度中，接受福利是公民的“權利”。美國前總統羅斯福提出的“四大自由”中，“免于匱乏的自由”就是把享受福利保障列為公民的基本人權。這在當時可以看作人類文明的進步，但時間一長，大家習以為常之后，隱患就出現了。

在這些西方國家，只要一個人的收入低于某個標準——哪怕他的實際生活水平并不低，甚至比很多國家的中產階級生活水平還高——就有權利讓別人養活他。請注意，既然是他的權利，那就沒有人可以剝奪，他也沒有必要感到慚愧，甚至沒必要對誰表達謝意。這是他根據法律應該得的，這是一種觀念。

中國的社會福利觀念呢？

在中國，很少有人認為接受來自國家或者他人的救濟、幫助，是自己的權利。中國人的觀念是反過來的，社會福利是國家對民眾的“責任”。

一旦遇到水旱災荒，國家就要承擔起救災的任務。在平時，如果有人實在有困難，比如殘疾、年老、鰥寡孤獨這些情況，政府就有責任幫一把，這就是所謂“憐貧恤老”。福利的目的在于解決具體的困難，而不是為了滿足某種權利。

中國的這套福利觀念，得到了很好的承繼，也成了增強社會認同、緩解矛盾的有效手段。可是話說回來，如果一個人是因為個人主觀原因，不愿意勞動，導致自己陷入窮困，那么雖然他也能享受國家的幫扶政策，但同時，他肯定會受到身邊人的鄙視，甚至譴責。

如果社會福利是一項權利，那就必須有一個客觀標準。那就必然導致按照收入來劃線，而不考慮這種境況是不是因為他本人不愛勞動導致的。

而如果社會福利是一種責任，在資源有限的情況下，當然要優先選取那些最該幫、最值得幫的對象。而在資源充足的情況下，那些有能力卻不勞而獲的人也會受到道德的譴責。所以在中國，社會福利才不會導致“養懶漢”的結果。

其實，中國福利制度能達到這個效果，還有一個重要原因。西方政府在提供福利時，主要就是發錢，國家很少對老百姓做其他方面的指導。但是中國政府除了救災、扶貧、濟困，還有一個責任，就是教化。

比如明太祖朱元璋頒布的《教民榜文》，其中有這樣六句話：孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為。這是一個欽定的百姓公約，里面是百姓要遵循的基本道德規范。

除了到處張貼這六句話，朱元璋要求每鄉、每里各置一個木鐸（類似鈴鐺），并在本地選擇年老或者殘疾、不能干重活的人，在本鄉、本里邊走邊搖木鐸，還要呼喊《教民榜文》里的這六句話。這種巡行鄉里的活動，每月要搞六次。到秋收時節，由各鄉里給巡行的人配發糧食和生活費用。

在中國文化中，這是一個非常強的傳統。不僅是政府，宗族也特別重視這種道德教化，這是一種普遍的社會自覺。

你可別小看這種教化的力量，兩千多年下來，它在中國社會內部造就了一種內在的社會提升力。危難時刻，互幫互助，但是在道德上又絕不縱容那些不勞而獲的人。這種傳統，讓中國文明保有一種強大的反墮落能力。因此，在人類文明發展史上，中國文明一以貫之，千載不絕，歷經一次次劫難而復興。

過去總有人講，制度比人重要。從歷史的尺度來看，制度的確比人重要，但是能使人不斷提升的精神傳統，有時比具體的制度更重要。

【原載《中國故事》】

插圖 / 社會福利 / 佚 名