更多的女性大學生會改變經濟格局嗎？

Justin Wolfers

接受大學教育的男女生數量差距正在不斷拉大。

如今無論走在哪個大學校園，我們都會發現明顯的性別失衡。美國大學學歷認證機構美國國家學生信息交流中心（National Student Clearinghouse）的數據顯示，美國男女學生比例約為2∶3。

這是長達幾十年女學生數量不斷增長的結果。這幾十年來，女性不僅消弭了過去男女受教育程度的差距，更在上大學的比例上趕超了男性。而且，女學生的這一增長勢頭似乎并無放緩的跡象：2021年春季最新入學數據顯示，男女入學人數差距進一步拉大。

年輕一代男女開始成年生活時，可能會遵循完全不同的軌跡。這種差異會對他們日后的生活產生影響，導致他們作出有別于前幾代人的愛情決定，選擇不同的家庭形式和職業道路，最終從根本上改變經濟格局。男女在高等教育方面的差距正在不斷拉大，這可能會成為如今最具變革性的趨勢之一。

大學男女學生人數差距是這幾十年來慢慢形成的趨勢之一。如今，女性追求高等教育的比例比以往任何時候都更高。但男性上大學的比例卻停滯不前，令專家百思不得其解。男女在畢業率上的差距甚至更大，男性本科生完成學業的比率更低。

盡管當代年輕男性上大學的比例并未下滑，但他們在高等教育上的投入并不比前幾代人多。這點有悖于常見的歷史模式，即每一代人都會接受比前幾代人更多的教育。更令人不解的是，如今大學學位帶來的職業和經濟利益正在急劇增長，大部分女性已經對這一市場信號作出了反應，男性卻沒有。

這些長期趨勢并非美國獨有。經濟合作與發展組織（OECD）所有38個成員國中，25至34歲的年輕人里，女性擁有高等教育學位的可能性均高于男性。

1979年起，大學里女性開始變得比男性要多，而且女性數量還在不斷增長。此外，最新數據顯示，受新冠疫情影響而從大學退學的男性比女性更多。

攻讀醫學、法律等聲譽優良的課程項目，以及碩士、博士學位的女性較多。盡管目前商學院里男性仍占多數，女性的人數也在逐漸增加。女性已經在一些通常培養行業和政治領袖的組織機構中占據了主導地位，不過商業、計算機科學和工程技術等一些收入最高的領域從業者仍以男性為主。

然而迄今為止，女性尚未充分享受到教育水平提高所帶來的回報，她們的收入仍落后于男性。一方面原因是歧視等其他因素的阻礙，另一方面也反映了女性為應對更大的家庭負擔所作出的選擇。

雖然年輕女性獲得的學位比男性更多，但整體勞動人群（包括年齡較大的人群）受教育程度大致相同。隨著受過教育的勞動人群中女性占比日益提高，高薪工作的結構也將慢慢調整，以便更好地適應女性的需求。

要想預測這一切會對未來造成怎樣的影響，關鍵在于問一問這些受過高等教育的女性，她們會嫁給誰，以及如果結婚，婚姻將在她們的生活中發揮怎樣的作用。這個問題對于國家經濟發展也很重要，因為工作和家庭生活是緊密相連的。

在1950年代，當紅的肥皂劇《我愛露西》（ILove Lucy）盛行的時代，婚姻往往是一場交易，丈夫為妻子提供穩定的收入，妻子則負責管理家庭事務、提供膳食、照顧兒童和打掃房間。

這一勞動分工反映了當時通行的社會準則。女性能夠獲得的經濟機會很少，而且還要分娩和照顧兒童。但是，這一定程度上也是對當時經濟結構的回應，就像公司里不同員工負責不同工作一樣，夫妻雙方也承擔了不同的家庭職務。

經濟力量不僅塑造了我們在一段關系中所扮演的角色，也影響著我們對伴侶的選擇。在以前的傳統婚姻時代，男性和女性專注不同領域，各自扮演需要不同技能的不同角色。在這類婚姻市場上，受過大學教育的女性并不受歡迎，因此她們經常無法邁入婚姻，受過大學教育的男性結婚率卻很高。

隨著時代的進步，傳統婚姻模式逐漸瓦解，婚姻變得更加平等。勞動市場平等程度的提高促進了婚姻平等，婚姻平等程度的提高又反過來促進了勞動市場平等。

如今丈夫和妻子開始共同“主內”，不過他們各自承擔的家務工作量仍不相同。與此同時，由于清潔服務、國外進口的廉價衣物和連鎖食品超市Trader Joe’s預制餐品的出現，部分家務工作不再需要夫婦二人自己動手。

擁有大學學歷的女性比男性更多，因此許多受過高等教育的女性或是被迫與受教育程度較低的男性交往，或是放棄婚姻關系。如今工作和家庭并存，我們更難以在工作和家庭之間作出選擇，這進一步導致了出生率的降低。如今二十來歲的年輕人開始推遲結婚時間，計劃在事業有成之后再步入婚姻。

過去，妻子承擔了比丈夫更多的家庭負擔。如今，家庭關系正在緩慢變化。總有人要為了家庭放棄一些東西，過去可能是妻子放棄自己的職業生涯，但如果妻子掙得比丈夫更多，未來放棄職業生涯的可能會變成丈夫。