那些年，我們追過的元宇宙電影

文／鄭軍

（作者系中國作協會員，科幻作家，中國未來研究會常務理事）

用1700萬美元拍攝一部電影，在今天的好萊塢不算什么事。然而在1982年，這是一筆巨款。即便是《星球大戰》，第一集也只花了1200萬美元。

這部影片英文名字叫《Tron》，它有好幾個中譯名。最準確的叫《儀器》，最流行的是《電子世界爭霸戰》，此外還被譯做《地牢霸主》等名字。它的續集《Tron2》被中國電影發行商譯為《創：戰紀》。“創”是“Tron”的音譯，指虛擬世界里的一個數字人，它還指程序員弗林創造的元宇宙。

當年還沒這些概念？那有什么關系。看完《Tron》后你就會發現，它正是元宇宙的早期銀幕設想。

主人公凱文是軟件公司程序員。他研發出一款游戲，被同事狄林杰偷走，當成自己的發明。由于游戲業績很好，狄林杰一躍成為公司主管。在他主持下，代號“考爾”的主控程序通過網絡連接公司所有研發小組，給研究帶來了無窮便利。

凱文憤而辭職，又用黑客手段入侵公司網絡，試圖找回游戲程序，從里面找到自己主創游戲的證據。與此同時，安全專家布萊德里研發出一款名叫“創”的軟件。它不僅能監視網絡入侵，而且能監控主程序“考爾”。布萊德里認為“考爾”中了很多電腦病毒，馬上就要發作，影響整個公司的電腦。另外一個研發小組更神奇，他們正在研制把物體變成信息傳輸的技術。

多方角逐中，“考爾”開始擁有自我意識。它威脅狄林杰把自己所在的元宇宙從網絡中斷開，否則就揭發狄林杰的罪行。狄林杰只好遵命。“考爾”又發現凱文正在入侵網絡，便操縱電眼將他分解成信息，帶入自己的元宇宙，變成數字人“弗林”。

在這個元宇宙中，所有程序都有人類外表，能意識到自己的處境，還知道元宇宙的結構。它們是典型的數字人。由于和原創網絡分開，“創”成為一個離線數字人，也被“考爾”鎖在元宇宙里面，他知道“弗林”曾經是自己的“使用者”，并堅持為“使用者”服務。

“弗林”是真人變成的數字人，擁有改變元宇宙的能力。最初，“弗林”震驚于自己的處境，像其他數字人一樣被真實世界的人類操作著玩賽車游戲。當他明白過來后，便和“創”一起逃離游戲區，向“考爾”所在的核心空間進發。“弗林”還恢復了使用者的能力，組建門形偵察器。“考爾”則派出門形武器、以及大批紅衣打手阻止他到來。

在浩瀚的元宇宙里，雙方展開一波波大戰。“創”最終來到考爾面前，用病毒將它分解成電子信號。元宇宙與整個網絡的聯系恢復，“弗林”也逃脫出來，恢復成肉身凱文。

今天再看這部早期電影，里面虛擬世界的畫面就像“俄羅斯方塊”一樣單調。然而在1982年，私人電腦在美國都還沒普及，人們更不清楚什么是“電腦病毒”，什么是“網絡”。像進入主控程序前要輸入密碼這類細節，在當年都是十足的“高科技”。

影片里，凱文進入電腦空間后代號“弗林”。今天，玩游戲要注冊“馬甲”已經成為常識。而在當年，這給人足夠的神奇感。

制片商迪斯尼公司為這部電影配備了當時最先進的電腦設備，現在看來十分簡陋。一只U盤能存貯幾十G信息，體積相當于鑰匙。當年，存貯300M的“硬盤組”就有家用電器那么大。限于技術，片中大部分元宇宙鏡頭只能用二維畫面顯示三維效果，數字人角色只是在人臉上加線條，好多畫面用手工繪制。

但是在40年前，這樣的電影創意十分超前。值得一提的是，總共有500多人參加這部電影的后期制作，臺灣宏廣軟件公司就派來200人，這是華人參與頂級科幻電影特效的早期例子。

影片中，編導想突出元宇宙的程序化色彩，讓畫面充滿光和線條，芯片設計圖被用來當成元宇宙地圖。當然，不可能完全寫實地表現芯片世界，那樣銀幕上就只剩下閃光和數字。所以電影賦予每個程序一張人臉，用喝發光的水來表現它們在吸取能量，用互擲飛盤表現彼此攻擊。程序甚至會死去，分解為電子流。

很少在哪個題材上，電影會走在小說前面，但元宇宙題材就是由這部電影開創的。賽博朋克經典《神經漫游者》，以及現在人們熱議的《雪崩》，都完稿于這部電影之后，很難說沒受到它的影響。