發(fā)光生物：點(diǎn)綴夜空暗海美妙風(fēng)景

圖/東方IC

蘑菇會(huì)發(fā)光？！沒錯(cuò)，如此神奇而夢幻的場景，就出現(xiàn)在中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園（下稱“西雙版納熱帶植物園”）。近日，工作人員在園中發(fā)現(xiàn)并拍攝到了幾叢罕見的發(fā)光蘑菇，這些小精靈白天看上去就是“平平無奇”的乳白色小蘑菇，到了夜晚則會(huì)發(fā)出綠色的熒光，星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光散布于樹干之上，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，時(shí)明時(shí)暗，令人稱奇。

面對這些發(fā)光的蘑菇，人們發(fā)出一連串追問：蘑菇為什么會(huì)發(fā)光？還有哪些生物會(huì)發(fā)光？發(fā)光生物可為未來科技帶來哪些暢想？……

發(fā)光蘑菇已知至少有97種

“這種拇指大小的菌菇，只會(huì)長在百竹園上一年被砍掉而腐爛的竹子根部，晚上會(huì)發(fā)出綠色的光。我們觀察發(fā)現(xiàn)，在最初的菌絲階段，以及末期階段子實(shí)體成熟階段，它的光特別亮。”西雙版納熱帶植物園環(huán)境教育中心科普專家劉光裕表示，這是種菌暫定名為“東京膠孔菌”——這里的東京與日本無關(guān)，而與越南北部舊稱“東京”有關(guān)。它屬于孔菌類群，可分泌一種膠質(zhì)的物質(zhì)，螞蟻、蝸牛都愛吃它，其孢子也較常見的真菌更大。子實(shí)體在末期之所以會(huì)發(fā)出醒目的光，可能有利于吸引節(jié)肢動(dòng)物代為傳播孢子。但到目前為止，人們對它的了解還很少，這是不是一個(gè)新種，也還沒有完全確定。

2018年，中國科學(xué)院昆明植物研究所木本資源發(fā)掘與農(nóng)林復(fù)合系統(tǒng)構(gòu)建團(tuán)隊(duì)許建初研究組與印度科學(xué)家合作，在印度東北部開展了多次聯(lián)合考察。考察隊(duì)在梅加拉亞邦一處竹林枯死的竹莖上，也發(fā)現(xiàn)一種羅里多菌屬的發(fā)光真菌。

“發(fā)光真菌依靠螢光素酶而發(fā)光，螢光素在有氧的情況下，被螢光素酶催化而發(fā)生反應(yīng)時(shí)，會(huì)從其子實(shí)體或菌絲發(fā)出光。”許建初介紹，由于在醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)與生態(tài)環(huán)境傳感器等方面的廣泛應(yīng)用，生物發(fā)光真菌一直受到人們的極大關(guān)注。

據(jù)2021年4月號(hào)《萬物》期刊報(bào)道，澳大利亞有一種被稱為“幽靈真菌”的螢光菌，同樣具有生物發(fā)光能力，它能產(chǎn)生螢光素的化學(xué)物質(zhì)，在發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時(shí)，會(huì)以綠色熒光的形式釋放能量。“有人認(rèn)為這種光可以吸引幫助真菌傳播孢子的昆蟲，不過目前未有定論。”

許建初表示，發(fā)光真菌的研究、利用潛力很大。近期，他的團(tuán)隊(duì)不僅在繼續(xù)研究早期發(fā)現(xiàn)的發(fā)光真菌，同時(shí)還在云南省西雙版納州、麗江市等地相繼發(fā)現(xiàn)會(huì)發(fā)光的真菌，正等待發(fā)表。到目前，全球已知有97種生物發(fā)光真菌類群。

對發(fā)光生物的認(rèn)識(shí)正逐漸加深

發(fā)光生物是自然界的奇妙創(chuàng)造，除了真菌和細(xì)菌，植物、動(dòng)物都有一些發(fā)光的類群。一項(xiàng)研究顯示，蒙特利海灣研究所的研究人員在蒙特利灣4千米以上的水域中發(fā)現(xiàn)，3/4的動(dòng)物都能自己產(chǎn)生光。會(huì)發(fā)光的海洋生物不僅僅局限于少部分深海魚類，還包括了水母、蠕蟲、魷魚以及各種各樣的動(dòng)物。

與此同時(shí)，絕大多數(shù)的生物發(fā)光都是有用途的，是它們一種必備的“生存技能”——生物發(fā)光有的可以被同類識(shí)別，有的可以當(dāng)作釣餌，有的作傳情的信號(hào)，有的用于迷惑“敵人”。

比如，在漆黑的海洋深處，時(shí)常出現(xiàn)游動(dòng)的點(diǎn)點(diǎn)“燈火”，給寧靜的海底世界帶來生命的信息。在眾多發(fā)光的魚類中，燈籠魚只是其中的一種。它們身體上有能發(fā)出晶瑩奪目光澤的圓形小發(fā)光器，因發(fā)光器形似燈籠而得名。發(fā)光器發(fā)出紅、藍(lán)、紫等各種顏色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，熒光閃閃。發(fā)出的光可用來誘捕食餌，迷惑天敵，引誘配偶，以利于集群生活。

“生物熒光是進(jìn)化生物學(xué)最有趣的現(xiàn)象之一，主要用于警戒和求偶交流。因此，自達(dá)爾文時(shí)期甚至更早，具有生物熒光的類群就吸引著眾多生物學(xué)家。”中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所實(shí)驗(yàn)師董志巍說，螢火蟲是最著名的陸生發(fā)光生物，其中一些屬有限的地理分布和種群稀有性，使其分子系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系仍有諸多不確定性，限制了對生物熒光起源與進(jìn)化這一有趣現(xiàn)象的探討。

中外科學(xué)家聯(lián)合考察發(fā)現(xiàn)的發(fā)光真菌（圖/中國科學(xué)院昆明植物研究所許建初研究組）

董志巍與同事劉貴春等與西雙版納熱帶植物園陳興等合作，利用二代基因組淺層測序，對昆明動(dòng)物研究所自2002年以來收集的共計(jì)15個(gè)屬23種部分亞洲螢火蟲樣品進(jìn)行測序，獲得線粒體基因組和核糖體DNA，其中11屬22種螢火蟲的線粒體基因組和核糖體DNA 均為首次報(bào)道。深入研究表明，螢火蟲的共同祖先已具有成蟲生物熒光。這些工作，也完善了亞洲螢火蟲的系統(tǒng)發(fā)育研究，并為深入揭示全世界螢火蟲的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系提供了重要數(shù)據(jù)。

發(fā)光生物應(yīng)用研究前景廣闊

生物發(fā)光作為一種自然現(xiàn)象，最先應(yīng)用于海洋捕撈，漁民根據(jù)不同的“海火”判別魚群，提高捕魚的效率。“海火”還可以為航海者指出暗礁、淺灘，避免海難事故。在早期，“海火”還可在軍事上被用于發(fā)現(xiàn)敵艦、判斷魚雷和潛艇走向。

生物發(fā)光的原理，還能用于新型光源的制造，如現(xiàn)在使用的熒光燈和各種節(jié)能燈。生物光不產(chǎn)生熱量，如果這種光源在易爆物質(zhì)的貯存庫和充滿易燃易爆氣體的礦井里，在化學(xué)武器貯存庫和彈藥庫里應(yīng)用，將是最安全的照明設(shè)施。如果用于戰(zhàn)場，隱蔽性好，不易暴露目標(biāo)。生物光光源亟待開發(fā)成功。

此前，俄羅斯科研人員利用基因移植法，將發(fā)光蘑菇的幾個(gè)基因轉(zhuǎn)移到煙草的DNA 中，首次培育出在夜間可以發(fā)光的植物。有關(guān)專家指出，未來發(fā)光植物可用來裝飾房屋和公共場所，因此該項(xiàng)科研成果具有很好的商業(yè)用途。

此外，目前一些發(fā)光細(xì)菌已經(jīng)被分離出來，正通過實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行培養(yǎng)。因有毒的化學(xué)物質(zhì)、重金屬離子、抗生素、化學(xué)治療劑、農(nóng)藥等會(huì)影響細(xì)菌發(fā)光，所以科研人員了用發(fā)光細(xì)菌作為敏感指標(biāo)物，來測定有毒有害物的含量。一些醫(yī)院的研究人員，也正在使用細(xì)菌生物光測量能安全有效殺死癌腫瘤的藥物劑量。

而借助熒光蛋白的發(fā)光屬性，自2018年起，北京大學(xué)李毓龍實(shí)驗(yàn)室就開發(fā)了可基因編碼的一系列監(jiān)測神經(jīng)遞質(zhì)的熒光探針，即GRAB 探針系列，其中包括了多巴胺探針。李毓龍指出，他們所創(chuàng)新的方法，最重要、最有趣的是“讓細(xì)胞自己發(fā)光”。

最近，他們成功研發(fā)出經(jīng)過優(yōu)化的第二代綠色熒光探針，熒光更亮，結(jié)合神經(jīng)遞質(zhì)后，信號(hào)變化更為顯著。此外，新型紅色熒光探針可實(shí)現(xiàn)對多巴胺的監(jiān)測，從先前的單一綠色熒光，拓展到多色熒光。因此，新型探針可以更容易與神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域其他重要技術(shù)——如鈣成像、光遺傳學(xué)等結(jié)合使用。新型探針也為相關(guān)藥物篩選優(yōu)化提供了新的可能。