潛牛

江中有潛牛，牛身魚尾，心高氣傲，常上岸與水牛較量。角軟入水，待角堅(jiān)硬再復(fù)出打斗。

古時(shí)候，在句漏（今廣西省北流市）的西江中，生活著一種牛頭怪，它的名字叫“潛牛”。它長(zhǎng)著水牛的犄角、魚的尾鰭。

潛牛有著這樣的外表，會(huì)不會(huì)困惑自己究竟是牛還是魚？是牛的話，為什么長(zhǎng)著魚的尾巴？是魚的話，為什么又長(zhǎng)著牛的犄角？可能因?yàn)樘^困惑，潛牛聽不得別人說三道四，評(píng)價(jià)自己不是牛。

江邊放牧的人時(shí)不時(shí)地哼著小曲：“毋飲江流，恐遇潛牛。”為什么人們會(huì)害怕潛牛呢？因?yàn)闈撆Ｓ兄芭Ｆ狻薄Ｃ慨?dāng)看到放牧的人帶著水牛來到江邊，它便從水中浮出來，沖著水牛頂過去。水牛閃出一個(gè)身位，潛牛便撲了個(gè)空。每次較量，水牛都用牛角予以還擊，幾次較量之后，潛牛的角軟了下來，只好夾著魚尾巴灰溜溜地游到江水深處。

潛牛需要水才能使出力量。一旦出水過久，潛牛頭上的犄角就會(huì)變得軟弱無力。在水中，它可以汲取“能量”，角的力量倍增。潛牛對(duì)這場(chǎng)關(guān)乎聲譽(yù)的較量念念不忘，時(shí)不時(shí)就會(huì)上岸與水牛較量。所以當(dāng)?shù)厝嗽诜拍習(xí)r總不忘互相提醒：“不要牽著水牛到江邊喝水啊，遇到潛牛就麻煩啦！”

看來，潛牛不但小心眼，還是個(gè)難纏的家伙呢！

《閩志》載有鸚鵡魚，而予客閩未嘗見。考諸書，惟《匯苑》稱龍門江有鸚鵡魚，云能化龍，其形綠色，嘴紅曲，似鸚鵡。予欲浮槎泛海以訪綠衣郎之面貌而不可得。

原文出處

《欽定四庫全書·水經(jīng)注》卷三十七 “（句漏）縣江中有潛牛，形似水牛。上岸斗，角軟，還入江水，角堅(jiān)復(fù)出。”

《廣東新語》卷二十一 “西江有潛牛，牛身魚尾，能上岸與牛相斗。角軟，入水既堅(jiān)，復(fù)出。牧者歌云：‘毋飲江流，恐遇潛牛。’”

（本欄目?jī)?nèi)容選自《故宮里的博物學(xué)》，由中信出版社出品）