無蜂蜂蜜？利用合成生物學技術，這家初創推出第一款人工釀造蜂蜜

“這聽起來可能很瘋狂，但我們不用蜜蜂就能制造真正的蜂蜜！”加州食品科技公司MeliBio剛剛推出了其旗艦產品，世界上第一種不是來自蜜蜂的真正蜂蜜。

甜嗎？Green Queen Media網站記者收到了MeliBio寄的樣品，品嘗之后做出了這樣的評價，“它的味道、形態和流動狀態100%就像蜜蜂釀造的蜂蜜一樣。”

MeliBio由亞倫·夏勒和達科·曼迪奇創立于2020年，亞倫·夏勒于2009年畢業于西華盛頓大學，獲得了細胞和分子生物學以及生物化學學位，畢業后從事了病毒研究相關工作，在2014年又進入加州大學伯克利分校深造，2019年獲細胞和分子生物學博士學位。

畢業后他遇到了達科·曼迪奇，達科·曼迪奇沒有生物學背景，而是經濟學出身，此前已經在蜂蜜食品行業從業了近10年。

達科·曼迪奇意識到合成生物學不斷增長的潛力，例如利用微生物（如酵母、細菌或酶）發酵生產特定的食物分子，在沒有動物的情況下生產動物性食品，例如肉類、乳制品甚至母乳，而他的想法是生產不需要蜜蜂參與的蜂蜜。

亞倫·夏勒在兩人第一次討論這個想法時也覺得很瘋狂，但亞倫·夏勒最終也看到了無蜂蜂蜜的潛力，不久之后，MeliBio誕生了。他們向Big Idea Ventures提出了他們的概念，并被未來的食品加速器所接受。

MeliBio聯合創始人兼首席科學官亞倫·夏勒（左）和初創公司首席執行官達科·曼迪奇

成立至今，MeliBio已經成功吸引了Big Idea Ventures、Joyance和可持續食品風險投資公司的投資。

盡管MeliBio并未對外透露具體的技術細節，但不難猜測其基本過程可能類似于人造乳制品公司PerfectDay生產牛奶蛋白質的方式。

達科·曼迪奇也在采訪中透露，主要的過程是將花粉轉化為蜂蜜的組成部分。蜂蜜是糖的過飽和溶液，低溫時會產生結晶，會生成結晶的是葡萄糖，不產生結晶的部分主要是果糖。

花粉中的蛋白質含量可高達25%～30%，其中含有十幾種游離態氨基酸，易被人體吸收，花粉中還含有40%的糖和一定量的脂肪，以及豐富的維生素和微量元素。在自然環境中，蜜蜂會將花粉吞噬到胃中，經由微生物發酵之后再吐出來，經過幾輪循環，最終釀造出蜂蜜。

“在實驗室進行了一些研究工作后，我們確定了一種微生物，可以模擬蜜蜂胃中發生的事情。”達科·曼迪奇說：“這種微生物可以將起始溶液轉化為合成果糖和葡萄糖的原料。”

達科·曼迪奇表示，MeliBio現在可以接受B2B訂單，預計將于2021年底開始交付。未來MeliBio將開發其他品種的蜂蜜，如固體、奶油蜂蜜，甚至是麥盧卡等特種蜂蜜。

根據預測，無蜂蜂蜜可能會在快速增長的純素食品市場取得成功，預計到2026年該市場將增長到310億美元。

“蜂蜜是許多產品類別中的一種成分，從食品、飲料到個人護理產品，MeliBio現在為其提供了植物性選擇，”達科·曼迪奇表示，“通過將美味的、營養的、不使用蜜蜂的真正蜂蜜推向市場，我們正在以一種對蜜蜂和人類都更好的方式塑造我們的現在和未來。”（摘自美《深科技》）（編輯/費勒萌）