鼻孔也有“輪班制”

從小到大，我們有過多次感冒的經(jīng)歷，大多數(shù)時候會鼻塞流涕，呼吸也不如健康的時候順暢，為什么會這樣呢？

我們的鼻腔不是一根管子通到底的，而是被分隔為左右兩個獨立的“房間”。“房間”的外側(cè)有3級突出的“階梯”，這是3個外覆黏膜的骨頭，叫作鼻甲（蝶竇與篩竇之間）。鼻甲的黏膜上有豐富的毛細(xì)血管。當(dāng)冷空氣進入鼻腔時，鼻甲和鼻道黏膜下的血管會像暖氣片一樣對冷空氣起到加溫的作用。

鼻甲的存在對于我們能夠順暢地呼吸很重要，但平時我們很難體會到這一點，只有鼻塞時才體會深刻。生病時，流向鼻子的血液會增加，鼻甲會腫脹，鼻腔內(nèi)也會產(chǎn)生更多的黏液，這樣允許空氣進入的空間就變小了，我們也就體會到了呼吸不暢的鼻塞感，這時候才知道正常的鼻甲有多重要。

也許你會想到，我們的鼻孔是兩個獨立的“房間”，堵住了一個，還有另一個呀。難道不可以用另一個鼻孔呼吸嗎？這還真的不太方便，因為兩個鼻孔的“工作時間”已經(jīng)安排好了，每個鼻孔都有自己的上下班時間，而且它們的工作時間是錯開的，不會同時工作。如果你把一根手指放在鼻子上方，用力呼出一口氣，就能明顯感覺到兩個鼻孔出氣量是不一樣的。這正是鼻孔“輪班制”的表現(xiàn)。

鼻孔的“輪班制”是德國醫(yī)生理查德·凱瑟首先發(fā)現(xiàn)的，他將這種現(xiàn)象稱為鼻周期，平均每隔2.5小時，兩個鼻孔就會“換班”。就像人類輪班能得到更好的休息，提高工作效率一樣，鼻周期的存在也有相似的作用。我們每分鐘呼吸16～20次，每天呼吸23040～28800次，如果鼻子不實行“輪班制”，而是不間斷地工作，那么干冷的空氣將使我們的鼻腔皮膚風(fēng)干皸裂，甚至破皮流血，最終影響呼吸效率。

而且，鼻腔的作用在于過濾空氣中的雜質(zhì)，同時將吸進來的空氣變得溫暖、濕潤，減輕肺部的工作壓力。因此，兩個鼻腔交替工作和休息，可以讓鼻腔休息的一側(cè)保持濕潤，在工作的時候更高效地給空氣加溫、加濕。

此外，鼻腔“輪班”還可以讓我們的嗅覺變得更加靈敏。鼻子里有判斷氣味的嗅覺受體，有些嗅覺受體善于分辨快速氣流中的氣味，而有一些則善于捕捉慢速氣流中的氣味。在工作暢通的鼻孔中，氣體將快速通過；而在休息的鼻孔中，氣體逗留時間更長。這樣，不同的嗅覺受體就能捕捉到流速不同的氣體中的氣味分子，鼻子將能感知到更多的氣味。

你看，輪班工作有這么多的好處，鼻孔當(dāng)然不愿意“加班”了。

不過，即使鼻孔愿意“加班”，大腦也無法“排班”，因為鼻孔的輪班制是由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制的。自主神經(jīng)系統(tǒng)是脊椎動物的末梢神經(jīng)系統(tǒng)，有較多的獨立性，像呼吸、心跳、消化這樣依靠本能進行的生理過程均由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制，大腦無法插手。也就是說，鼻孔究竟該上班還是該休息，人類根本無法控制，更別想感冒時一邊鼻孔堵了就用另一邊呼吸的美事了，還是老實張嘴呼吸吧。