跳出“盒子”思考

大腦約占人體重的2%，但其能耗竟然占到總能量耗費的20%左右。因此，人類的大腦堪稱一個能耗大戶。從進化上看，盡量避免“燒腦”顯然是一種適應性行為。如此一來，為何我們總會陷入思維定式就不難理解了——作為一種按常規處理問題的思維方式，思維定式就如同圍棋定式一樣，能省去很多摸索、試探過程，節省大量腦力。

科學研究表明，日常生活中超過90%的問題都可以通過思維定式輕易解決。不幸的是，若論及創新，則思維定式就顯示出“黑暗”的一面。心理學中有一個被稱為“功能固著”的術語，就與這“黑暗”的一面密切相關。直接談談兩個著名的實驗吧，我們立馬就會知道什么是“功能固著”了：

第一個是德國心理學家鄧克爾設計的“蠟燭實驗”。在實驗中，桌面上豎放著一塊軟木板，另外還放有三個硬紙盒，盒里分別裝著圖釘、火柴和蠟燭。研究人員要求“被試”將三支蠟燭固定在軟木板上，而且要讓每支蠟燭與木板平面保持平行。解決的辦法其實很簡單——用圖釘把紙盒垂直地釘在木板上，然后以其為臺基豎立蠟燭。然而，很多“被試”不會這樣解決問題，因為他們認為裝有物品的紙盒只有容器功能，而未想到其還可以另做他用。

第二個是美國心理學家梅爾設計的“結繩”實驗。在實驗中，有兩根繩子從一個房間的天花板懸垂而下。兩根繩子相距較遠，以致當某人用一只手抓住其中的一根繩子時，他的另一只手無論如何也抓不到另外一根繩子。房間里還放置有其他物品，比如一把鉗子。研究人員要求“被試”把兩根繩子結在一起，最后發現只有39%的“被試”能在10分鐘內完成任務。其實，只要把鉗子作為重物系在一根繩子的尾端，然后讓這根繩子蕩起來作單擺運動，這樣就可以為“被試”同時抓住兩根繩子創造機會。但實驗結果表明，大多數“被試”認為鉗子只有剪斷鐵絲之類的功能，并未意識到它還可以當重物來使用。

上述兩個實驗表明，如果將一件物品的常見功能視為一個“盒子”，那么“功能固著”就是指人們陷入思維定式，很難跳出“盒子”思考。其實，此處“盒子”的含義還可以被拓展，以包含諸如慣例和傳統、他人或者自己的過去經驗等更抽象的內容。任何創新活動幾乎都離不開創新性思考，而跳出“盒子”思考問題乃創新性思考的本質。因為只有進行這樣的思考，人們才有更多機會給問題找到更好的答案。

在科技或者商業史上，跳出“盒子”思考的案例比比皆是，在此就不列舉具體的例子了。重要的是，我們如何才能做到跳出“盒子”思考呢？認識問題是解決問題的第一步。我們首先要認識到，思維定式是需要有意識去克服的人腦本能。然后，正如英國科學家威廉·貝弗里奇在名著《科學研究的藝術》中所言：“成功的科學家往往是興趣廣泛的人。他們的獨創精神可能來自他們的博學……多樣化會使人觀點新鮮，而過于長時間鉆研一個狹窄的領域，則易使人愚鈍。”我們要保持開放的心態，向那些成功的科學家學習擁抱多樣性。

（孔力薦自《今晚報》）