讓你美麗，也致命

“香水有毒”四個字道出了一個挺有意思的現象：在這個世界上，很多有毒的物質卻有著香水般美麗的面紗，它們自古以來被人們信賴、崇尚和濫用。隨著科學的發展，這些面紗被一層層摘下，那些塵封的故事也逐漸被人們所知曉。

洗盡“鉛”華

古羅馬的貴族往往都喜歡飲用葡萄酒。他們發現，用銅器盛放葡萄酒，時間一長味道會變酸，嚴重影響口感;鉛制容器盛放的葡萄酒，不僅不會變酸，還會有一種別致的甜。于是，鉛制器皿就成了葡萄酒的專用容器。貴族們在品嘗葡萄美酒時，甚至會將鉛粉灑入酒中，一飲而盡。

更加奇妙的是古羅馬人還發現，如果把葡萄汁放在鉛制容器中加熱，析出的晶體粉末，味道也很甜，他們把這種粉末稱之為“鉛糖”。鉛糖作為別有風味的甜味劑，被添加到各種食品之中。與普通的蔗糖不同，這種糖需要用葡萄汁為原料熬制，成本很高，一時間作為一種高端的調料，受到貴族和有錢人的追捧。而在妓女中也很受歡迎，一是因為攝入鉛糖之后，不容易懷孕，免了很多麻煩，二來呢，吃多了之后，皮膚會變得白皙。雖然普通百姓不會吃鉛糖，但他們一樣也難逃“鉛”的厄運。因為鉛抗腐蝕的特性，羅馬帝國的飲用水管道采用鉛作為原料，平民家里很多容器也是鉛制，整個國家都在長期攝入鉛元素。現在的人們談及羅馬的衰亡時，可以舉出若干條理由，但是，全民長期攝入鉛導致的中毒，卻是無法回避的事實。

作為人類較早提煉出來的金屬之一，鉛早在公元前3000年左右就被人類發現并應用。但是，鉛元素卻是人體根本不需要的一種元素，也就是說，人體理想的鉛含量應該為零。它一旦被攝入人體，就很難排出體外，沉積在體內達到一定的量，就會對人的神經系統、造血系統以及大腦造成不可逆的損傷，尤其是成長發育中的青少年。

鉛的美白“功效”，不僅體現在內服上，也可以外用。“鉛白”，一種含鉛的化合物，白色且不透光，可以遮住下面的顏色，所以涂在皮膚上可以使皮膚顯得很白皙。很久以前古人就知道鉛白的這種妙用，將其大量用在化妝品中。“洗盡鉛華”這個成語你一定不陌生，說的就是女子的卸妝，假如她長期使用含鉛的化妝品，鉛華洗盡后，大概率就是“慘不忍睹”。為什么這么說呢？鉛被皮膚吸收進入體內，會造成一系列危害，對皮膚本身而言，會造成皮膚結構改變，自由基增加，久而久之皮膚變脆變薄發黑，失去了原有的光澤和彈性。愛美的女子從此再也無法以素顏示人。

金錢、美貌和永生離不開汞

美白功能的化妝品中，與鉛如影相隨的，就是汞。汞可以抑制皮膚黑色素的產生，能夠很快產生美白效果，但是汞一樣會對皮膚和人體器官造成不可逆的傷害。汞不僅可以美化肌膚，它的硫化物還呈現出鮮艷的紅色，這就是朱砂（硫化汞），古羅馬人就喜歡用朱砂來粉刷墻壁，中國古代也將朱砂作為書畫的顏料，比如皇帝的朱批用的就是朱砂粉末。

人們很容易發現，朱砂加熱之后，會生成一種銀光閃閃的液體金屬汞，它非常像流動的銀子，人們也稱之為水銀。但它畢竟沒有銀那么昂貴，可卻有溶解出貴金屬的本事。因此，人們在挖空心思煉金的時候，一定離不開汞。它承載了人們對財富的渴望，也給煉金人的健康帶來極大的傷害。歷史上最有名的受汞毒害的煉金人，非英王查理二世莫屬，直到1950年，人們才找到查理二世主要的死因——汞中毒。因為財政拮據、議會掣肘，他干脆自己躲進實驗室，嘗試用煉金術把普通金屬變成金子，煉金必然離不開汞，他在相對封閉的空間中吸入了太多的汞蒸氣。

汞不僅能煉金，而且還能防腐，是古代常用的防腐劑。“貍貓換太子”的故事讀者耳熟能詳，但這個故事經過了加工和虛構，真實的情況是，宋真宗的妃子劉娥一直不育，遂令一名美貌的宮女李氏侍寢，不久李氏生下皇子，并被立為太子，李氏只能遠遠地看著自己的骨肉，她必須信守承諾，不能告訴皇子真相，只能在尼姑庵孤獨終老。劉娥作為皇帝的母親，順理成章當上了太后，在她去世之后，宋仁宗親政，得知自己生母的悲慘境遇，痛不欲生，頓足捶胸，發誓要為母親討回公道，他派兵包圍了劉太后家族的府邸，然后去生母的靈前吊唁，只要一聲令下，劉氏家族人頭即將悉數落地。幸好劉太后當年聽從了高人指點，李氏亡故后，以皇太后的禮數安葬，并將她的遺體完整地保存在水銀之中。宋仁宗命人抽出水銀，看到生母身著鳳袍，遺容安詳，完全不像遭到虐待的樣子，加上劉太后對他確有養育和輔政的功勞，也就放棄了對其家族的報復。由此可見水銀的防腐能力非常強大。

煉金、美白、防腐只是汞用途的一小部分，但這些功能恰恰承載了人們對金錢、美貌和永生的向往，理所當然地受到了人類的追捧。人們還將汞用在醫療領域，比如治療便秘和牙疼等，如果一定要說療效的話，其效果體現在，用過這些藥的患者，已經不在乎之前的疾病了，因為汞中毒的癥狀更加痛苦。直到近代，汞的危害才逐漸被發現，人們為曾經的無知付出了幾千年的慘痛代價。

（陳陽薦自《世界博覽》）