下雪的竅門

■文/許秀華 ■插圖/玖月

一片兩片三四片……

踏雪尋梅，是中國古代文人在寂寞寒冬中內心追求的一份雅致。名列“揚州八怪”的清代書畫家鄭板橋，即《詠雪》的作者鄭燮，更是樂此不疲。看，踏雪尋梅中，他不厭其煩地數著雪花的片數。雪花紛紛，越下越大，最后千片萬片飛到盛開的梅花中，都不見了蹤影。原來，揚州地處長三角，氣候溫暖，落在梅花上的雪花很快就融化成了晶瑩的水珠。

詠雪

〔清〕鄭燮

一片兩片三四片，

五六七八九十片。

千片萬片無數片，

飛入梅花都不見。

詩詞中的科學

為何水的固體不一

冰是水的固體，雪花也是水的固體。水的固體為何有時是冰，有時是雪花？

水是由水分子組成的。在水的固體、液體、氣體三態變化中，水分子自身沒有改變，改變的是水分子之間的距離。

冰是由液體的水凝固而來的，雪花則是由氣態的水蒸氣凝華而成的。凝固和凝華一字之差，卻代表著不同的物理過程。物體從液體變成固體叫作凝固，物體從氣體變成固體叫作凝華。

液態水中，水分子之間距離小。凝固成冰后，冰中的水分子距離變小，冰的體積很難被壓縮。水蒸氣中，水分子之間距離大。凝華成雪花后，水分子的距離變大。一大團雪，可以輕易地用手攥成一小團冰。

為何夏天下雨、冬天下雪

為什么冬天下雪？這是因為在冬天的高空中，云中的水汽更容易形成冰晶，而不是水滴。不論下雨或者下雪，都需要高空中水汽飽和。

什么叫作水汽飽和？把白糖往盛滿水的水杯里加，加到一定程度，白糖就不再溶解了，而是以固體的形式沉積在水杯底部。水能容納的白糖是有限度的，這叫作飽和溶解度。

蒸鍋里蒸食物時，一團團水蒸氣裊裊升起，最后消失在空氣中。好像有多少水蒸氣，空氣就能接納多少似的。而實際上，空氣對水蒸氣不是無限度接納的。在不同的溫度下，空氣能夠容納的水蒸氣比例是不同的。溫度越高，空氣能容納的水蒸氣比例極限值越大；溫度越低，空氣能容納的水蒸氣比例極限值越小。這個極限值，叫作飽和水汽壓。

在一定溫度下，空氣的水汽容納能力已經達到飽和后，當溫度降低時，就沒法繼續容納之前那么多水汽了，會在經歷短暫的過飽和狀態后將水汽釋放出來，從而達到在降低了溫度下的水汽飽和狀態。

在冬季的高空低溫環境中，水汽的含量比夏季少，空氣中的水汽過飽和程度也比夏天低。由于冰晶生長所要求的水汽過飽和程度比水滴要低，冰晶的形成比水滴更加容易。所以，冬天會下雪，夏天會下雨。

為什么雪花會長成美麗的六角星

雪的形成還要求空氣里必須有凝結核，這是一些懸浮在空中的很微小的固體微粒。從空氣中析出的水蒸氣可以在凝結核上進行固化。

在水蒸氣凝華過程中，常見的凝結核是小冰晶。高空中形成的小冰晶以六角形居多。雪花開始凝結時，最開始的形狀就是六角形。為什么雪花沒有長成實心的六角形，而長成了六角星呢？我們來分析云中的水蒸氣凝華的動態過程。

隨著水蒸氣不斷地被吸附在冰晶上，冰晶附近的水汽不斷被消耗，導致這里的水蒸氣過飽和程度降低，水汽反而不易凝結。

冰晶周圍的寒冷空氣在遇到向外凸起的六角形頂角時，會率先凝華。于是，中心部位出現了被凝華的冰晶圍起來的空當兒。這些空當兒和外圍不斷延伸的凝華冰晶結合在一起，就形成了雪花的圖案。

之后，隨著雪花不斷長大，水汽繼續在6個“枝杈”、6個角棱，以及衍生出來的新“枝杈”上不斷凝華。而與此同時，在凝華發生后，凝華部位附近的水汽過飽和程度降低，繼續形成空當兒。在水汽凝華的同時，雪花的一些部位還會發生升華現象，一些冰晶會直接變成水蒸氣。于是，在雪花結構內部又出現了新的空當兒，使得雪花的圖案越來越精巧、越來越復雜，最后就形成了我們熟悉的六角星雪花。

在雪花形成過程中，每片雪花以及雪花中每個“枝杈”所處的微環境又是不同的。有些雪花或雪花“枝杈”周圍水汽過飽和程度高，水汽凝華多，雪花的“枝條”就會粗壯一些。若周圍水汽過飽和程度低，則雪花的“枝條”就纖細一些。所以，每片雪花都是不一樣的。

而由于每次下雪時，高空的水汽和溫度情況也有差異，雪花的形成也有很大不同。于是，我們在六角星雪花之外，還能看到有著3個“枝杈”、12個“枝杈”，甚至18個“枝杈”的雪花。

雪花

冰雹

為什么冬天下雪不下冰，地上結冰不結雪

其實，天上也是會下冰的，地上也是會結雪的。

春夏之交或者盛夏，天上會掉下來小冰球，這就是冰雹。秋冬或者早春，我們會看到清晨的地面、樹枝或者窗玻璃上覆蓋著一層薄薄的“雪花”，這就是霜。

冰雹是一個個小冰球，這些小冰球要在高空從小到大地形成。為此，在小冰球長大的時候，必須有一股上升的氣流，像托盤一樣托住它們，不讓其掉下來。而在夏季，由于地面較熱，往往會形成較強的上升氣流，所以冰雹往往出現在夏季，而不是秋冬季。

而在秋冬季，夜晚的氣溫會比白天降低很多。在白天氣溫高的時候，空氣對水蒸氣的容納能力強。夜晚，隨著氣溫的降低，空氣容納水蒸氣的能力下降。所以，溫度降低后，空氣中的水蒸氣就會析出，凝結在物體表面，形成霜。