圖解梅西葉天體（10）

文/ 葉楠

本期星圖

梅西葉編號類型所在星座目視星等目視大小赤經赤緯M31漩渦星系仙女座3.4m 189'×61'00h44m+41°22'M32橢圓星系仙女座8.1m 8.5'×6.5'00h44m+40°58'M110橢圓星系仙女座8.1m 20'×12'00h41m+41°47'M33旋渦星系三角座5.7m 69'×42'01h35m+30°45'M52疏散星團仙后座6.9m 13'×13'23h25m+61°41'M103疏散星團仙后座7.4m 6.0'×6.0'01h35m+60°45'M34疏散星團英仙座5.2m 35'×35'02h43m+42°52'M76行星狀星云英仙座10.1m 2.7'×1.8'01h44m+51°41'

在地理四季中，12 月已經進入了嚴冬時節，但在傍晚的夜空中秋季星座依然熠熠生輝。在希臘神話故事中，仙女座、仙后座以及英仙座之間有著緊密的聯系，在夜空中這幾個星座也緊挨在一起。銀河系的一支旋臂也從仙后座和英仙座穿過，所以在這兩個星座中還可以看到銀河中的星團和星云。而在仙女座中有著最著名的、所有河外星系最為明亮的仙女座大星系。找一個沒有光污染的郊外，在沒有月光的冬季傍晚，可以直接目視這片霧蒙蒙的相當于三個滿月直徑大小的星系。仙女座大星系M31 與三角座星系M33 以及我們的銀河系一起組成本星系群的三個最主要天體。

M31

即使在當代，依然有不少書中用“仙女座大星云”的名字來稱呼這個梅西葉星表中最為著名的天體。情有可原的是，即使梅西葉本人在編制星表時也并不知道還有河外星系的存在。直到1923 年，天文學家埃德溫·哈勃在M31 中發現了一顆造父變星，通過造父變星測距發現它遠在銀河系之外。1929 年他發表文章指出河外星系的存在，哈勃被后人稱為星系天文學之父，M31的名字也終于變成了“仙女座大星系”。利用天文望遠鏡你可以看到仙女座大星系的細節結構，看到它就仿佛看到我們銀河系的樣子。但是M31 比銀河系體積更大，所包含的恒星數量也更多。現在它距離我們約250 萬光年，并以約每秒300 千米的速度向我們靠近，預計40 億年以后它有可能與銀河系發生碰撞合并。

▲ 高橋FSQ-106，口徑106mm，焦距530mm，佳能6D，累計曝光120 分鐘

M32 和M110

照片中我們可以看到圍繞在仙女座大星系旁邊的兩個伴星系，分別是M32 和M110。M32 擁有著橢圓形的結構，一半的恒星聚集在半徑330 光年的范圍內。傳統的星系演化理論很難解釋M32 的形成過程。或許它曾經是一個漩渦星系或透鏡星系，在運動到M31 附近時，M31 強大的引力將M32 外層恒星剝離，只留下了星系核心，于是成了現在這個樣子。這一過程據推測可能發生在20 億年以前。最新的觀測證據表明M32 本身有著微小的翹曲，星系外側還有一個暗淡的盤狀結構，進一步證明此前碰撞發生的可能。

M110 這個天體從未出現在梅西葉編制的星表中，但在M31 的觀測手繪中卻又清晰而明確的標示出這個天體。直到1967 年，天文學家肯尼斯·瓊斯建議將它劃入梅西葉星表之中，這使它成為了梅西葉星表110 個天體中的最后一名成員。同M32 一樣，M110 也是M31 的一個伴星系。M110是一個矮橢圓星系，但令人詫異的是在星系的中心竟然有一群年輕的藍色恒星，關于這些恒星的起源至今仍是個謎。

▲ M32 和M110

M33

位于三角座方向的漩渦星系M33 是本星系群三個漩渦星系中最小的一個，它的直徑約6 萬光年，相當于銀河系的一半。意大利天文學家霍蒂爾納在其1654 年出版的著作《天體論》中曾對它進行過最早的描述。梅西葉在1764 年獨立發現了這個星系，并將它編入星表中。M33 的目視星等為5.7 等，如果觀測條件良好，你甚至可以不借助任何觀測設備直接目視到這片模糊的光斑。要知道M33 的距離遠達300 萬光年，它可以成為你不利用望遠鏡目視可及的最為遙遠的天體。

▲高橋FSQ-106，口徑106mm，焦距530mm，佳能5DIII，累計曝光60 分鐘

M52

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光15 分鐘

仙后座的五顆主要亮星組成了一個英文字母“W”的形狀，連接“W”型最西側兩顆星并延長一倍左右可以找到M52 這個疏散星團。在小型望遠鏡中它看上去只是一片朦朧的云狀天體。M52 比較年輕，年齡約為3500 萬年，大約包含有200 顆成員星，距離約4600 光年。與其他疏散星團不太一樣的是，M52 成員星間有著比較大的年齡差異。這可能是由于在星團誕生早期傾向于形成較大質量的恒星，而較小質量的恒星大多形成于距今更近的時期。在M52的旁邊還有一個非常奇特的天體——氣泡星云，這是包圍在高溫恒星SAO 20575 外圍的巨大氣體分子云。

M103

仙后座中還有另一個距離更加遙遠的疏散星團M103，它距離我們約8500 光年，是梅西葉星表中最遙遠的疏散星團之一。雖然遙遠，但M103 比M52 還要年輕一些，它的年齡約是2500萬年。M103 中擁有172 顆成員星，就位于仙后座δ 這顆藍白色亮星附近，比較容易尋找。在雙筒望遠鏡中看上去像是一個模糊的扇形光斑，更大口徑的望遠鏡可以分辨出其中的恒星，但由于成員星之間彼此比較分散，觀測時要注意不要跟附近其他的星團相混淆。

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光12 分鐘

M34

M34 距離我們約1500 光年，是梅西葉星表中第七近的天體，僅次于昴星團M45、蜂巢星團M44、托勒密星團M7、疏散星團M39、啞鈴星云M27 和獵戶座大星云M42。M34 位于英仙座著名變星大陵五的西側，每2.86 天這顆變星的亮度會從2.1 等降至3.4 等。在西方神話中，大陵五被認為是被英仙座珀爾修斯斬殺的蛇發女妖美杜莎的一只眼睛。M34 的年齡大約在2 億至2.5 億年之間，其中發現有19 顆恒星已經演化到白矮星階段，它們的質量與太陽相當，卻只有地球大小。

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10 分鐘

M76

M76 是梅西葉星表中僅有的四個行星狀星云之一，位于英仙座。由于形態與啞鈴星云M27 相似，只是小了一圈，所以也被昵稱為小啞鈴星云。M76 距離我們約2500 光年，實際空間直徑只有約1.23 光年。如果只是通過望遠鏡目視觀測，只能看到一個模糊的斑點，很難分辨其細節形態。只有通過攝影技術才可以看清它如蝴蝶翅膀般對稱的雙瓣結構，散發著紅色和綠色的光芒，綠色區域比紅色溫度更高。由于其特殊的形態，在NGC 星表中它甚至擁有兩個編號NGC650 和NGC651。

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10 分鐘