牙齒也屬于骨頭嗎？

很多人容易把牙齒當作最小的骨頭，其實二者有很多本質上的區別：來源、形成過程、鈣化程度和組織結構都不相同。

第一，人一出生就有206 塊骨頭，但牙齒是在人出生幾個月后才長出來的，我們稱此時的牙齒為乳牙。等人長到六七歲時，乳牙逐漸松動掉落，逐漸長出恒牙。另外，骨頭表面除了關節的表面，都包裹著一層薄薄的骨膜。骨膜是保護骨頭的“功臣”，一般骨頭受到損傷或者斷裂后，骨膜中會大量地分裂造骨細胞，用來補充受損的空出區域，使受損的骨頭得以恢復。

牙齒則不同，它的最外層是牙釉質，我們通常稱它為“琺瑯質”，它的硬度甚至超過了鋼鐵。雖然它堅硬無比，但是也有受損和斷裂的情況。牙齒的齒冠受到損傷后是無法自我修復的，因為它沒有神經和血管，無法再生。牙齒出現了斷裂，一般只能通過手術修復，如果受損嚴重，則只能拔除。成年后，人的牙齒如果掉落，就無法再次長出新牙，只能通過補牙或者種植牙的方式填補，不過牙齒內部的牙本質有再生功能。

第二，骨頭中雖然含有鈣、磷、鈉等成分，但是它的重要組成物質是膠原蛋白。牙齒則主要由鈣、磷和其他物質組成。

第三，骨頭中有骨髓，骨髓的造血干細胞能通過分化，生成紅細胞、白細胞、血小板和淋巴細胞等。所以說骨頭的骨髓有強大的造血功能，骨頭通過骨膜與骨髓的動脈得到供血。

牙齒內有牙髓，但牙髓的功能和骨髓完全不同。牙髓內有動脈、靜脈、淋巴管和神經等，牙髓沒有造血功能，它的作用是造牙本質。當牙冠某一部分產生齲齒或者受損時，它可以在相應的牙髓腔內壁形成牙本質層，這就是牙髓的保護性反應。當然，牙神經的存在和骨神經一樣，能感知病痛，如果人上火或者產生齲齒，吃較冷或者較熱的食物時都會感到牙疼。

第四，這是最重要且最直觀的區別，牙齒的一部分是裸露在皮膚外面的，而骨頭是被皮膚緊緊包裹的。

（選自《讀者·校園版》2020年第12 期，有刪改）