文:李一(兒童文學作家、陜西省作家協會會員)
海水一浪追趕著一浪沖到海灘上,拍打著葉子的腳背,親吻一下她的腳趾,又頑皮地退回到大海里。
才退潮不久,沙灘上有很多趕海的人,大家都專心地用小鏟子在沙灘上挖著蟶子、毛蚶和花甲。
“哎呀,多可愛的小八爪魚!”葉子驚呼一聲,蹲下身去抓那只在沙灘上爬得正歡的小家伙。那只八爪魚感覺到有人想抓自己,慌不擇路地借著波浪起伏的力量,飛快地向海里跑去。
葉子跑著去追趕它,誰知攆來攆去,這只狡猾的小八爪魚還是“出溜”一下鉆進了海里,隨著卷起的浪花消失得無影無蹤。
“可惜就差了一步。”葉子懊惱地跺了一下腳。
小塑料桶已經裝得沉甸甸了。應該有5 斤花蛤和蟶子,如果按市面上的價格差不多能賣50 元錢,可以給奶奶買幾塊她最愛吃的糯米糕。葉子心里一邊愉快地盤算著,一邊撩起海水清洗著小腿上粘的細沙粒。
人類社會學教授威廉對中國傳統文化很感興趣。這個周末,威廉和好友王教授相約到這座沿海小城度假。
在聊到威廉教授正進行的研究課題時,王教授關心地問:“怎么樣,資料收集夠了嗎?”“唔,用一句中國話來說就是——八九不離十了。”威廉教授說著,看向遠方,目光頓了頓。
王教授好奇地往他注視的方向看去,只見一個十歲左右的小女孩挽著高高的褲腿,正追逐一只八爪魚,離她不遠的地方還放著一個紅色的塑料桶。小女孩曬得黑里透紅的皮膚說明,她從小就生活在海邊。
小女孩沒有抓住那只八爪魚,她賭氣地嘟起嘴巴,跺了一下腳。那可愛的樣子把王教授逗笑了,威廉教授也露出了笑容。
“多可愛的小女孩,就像一朵沒有被世俗沾染的花。”王教授感慨地說。
“你們中國戰國時期的思想家荀子不是說‘人之初,性本惡’嗎?你怎么能斷言,她的內心像外表一樣沒有被世俗沾染呢?”威廉笑著問。
“我相信這座小城淳樸的民風和這女孩身上善的本質。”王教授不假思索地說。
“以我二十多年人類社會學的研究經驗,我認為你低估了這個物質世界對一個孩子幼小心靈的誘惑。”威廉的嘴角露出了一抹意味深長的笑容。
不等王教授再說什么,威廉教授快走幾步,從鋪著地磚的小路越過一片冬青樹的綠化帶,徑直向海灘走去。

葉子的腳步很輕盈,心也很輕盈。她歡快地哼唱著:“采蘑菇的小姑娘,背著一個大籮筐,清晨光著小腳丫,走遍森林和山崗……”她覺得此刻自己就像那個“采蘑菇的小姑娘”,手里沉甸甸的小紅桶就是那個裝滿蘑菇的“大籮筐”。
“小姑娘,請問人民廣場怎么走?”葉子聽到有人用柔和的普通話問。
在他們這座小城很少有人普通話說得這么標準,葉子好奇地抬頭看去,竟然是一個身材高大的外國人,有著金色的短發,眼睛像大海一樣深邃。
“你,你會說我們中國話?”葉子驚訝地說。
威廉教授聳聳肩笑著說:“是啊,你能告訴我人民廣場怎么走嗎?”
“穿過那片灌木叢,向前走一條街,再向右拐,你最好在紅綠燈那里再詢問一下。”葉子邊說邊好奇地瞪大眼睛打量著眼前的這位外國人。
威廉道了謝便匆匆離去了。看著他遠去的背影,葉子提著小桶繼續向前走。
咦,那是什么?她看見沙灘上有一個褐色的牛皮錢包,忙蹲下身撿了起來。
葉子打開錢包,驚訝地看見了一張張紅色的百元大鈔。
小城賣豬肉的蔡師傅有個油膩的木頭匣子,那里面放著很多錢。有一次,葉子看到里面有幾張紅色的一百元鈔票,可是比這錢包里的少多了。而且蔡師傅的錢都沾著油漬,臟兮兮的,不像這些錢嶄新嶄新的,看起來漂亮極了。
這么多錢能給奶奶買多少塊糯米糕啊,說不定還夠給她買一輛三輪車,她每天可以騎三輪車去市場賣菜,就不用那么辛苦了。葉子心潮澎湃地想著。
葉子不知道在離她不遠的灌木叢后,有兩個人在注視著她的一舉一動。
“威廉教授,我一向很尊重您,因為您在學術界向來以公正和嚴謹著稱,可是您這種所謂的測試我不贊同。”王教授搖著頭說。
“這種測試我已經在二十多個國家和地區做過了,它是驗證社會風氣和人性最直接的方法。”威廉教授解釋說。
“您這是把小老鼠放進米缸里,卻又指責它偷米吃。別說一個心智不成熟的孩子,即便一位成年人都很難抗拒金錢的誘惑,所以我國古代的學者都強調——慎獨。”王教授越說越激動,他白皙的臉頰因為生氣已經漲得通紅。
兩人爭論時,葉子已經拿著錢包拎著小桶走遠了。
“你看,我說過她只是個十來歲的孩子,這樣的測試未免太過殘忍。”王教授看著葉子遠去的背影說。
威廉教授攤開手,無奈地搖頭說:“在這個測試上,我還從來沒有遇到過高尚的靈魂,即便是那些看起來天真爛漫的孩子。”
王教授嘆了一口氣,悻悻地向葉子離去的方向走去。
王教授第一次對威廉產生了反感,他覺得自己這位朋友有些不近人情,但是從專業的角度來說他也同意這只是一個學術上的試驗。
可是為什么在這座小城,在自己同胞的身上測試就這么讓人難以接受呢?王教授想到了一個詞——“護短”。
“先不管那些,我要把錢包要回來還給威廉。”王教授加快了腳步,他看到那個女孩提著小桶向市場走去。
威廉教授也跟了上來,他對朋友的強烈反應感到費解。
“這要命的自尊心啊。”威廉默默地搖著頭。
葉子在市場找到了海鮮販子王大嬸的攤位。
“葉子,去趕海了?”王大嬸笑著問。
“嗯哪,我撿了差不多5 斤花蛤和蟶子。”葉子把塑料桶遞給王大嬸。
“看起來真新鮮,你打算在哪兒賣?”王大嬸問。
“都賣給你吧,我這會兒有點忙,不能自己賣了。”葉子笑著說。
“那就按老規矩吧。”王大嬸手腳麻利地稱了一下桶里的海鮮。一共是4 斤半,王大嬸按市面價格的8 折付了錢。
比自己預想的少了11 元,葉子咬著嘴唇,捏著這把皺巴巴的鈔票走開了。
王教授想追上葉子,卻被威廉教授一把拉住:“你別急,再看看。”
他們目送葉子提著空桶急匆匆地走了。
“不知她想干什么。”威廉說。
“突然有了那么多錢,一個孩子還能干什么?”王教授語氣生硬地反問道。
葉子左轉右拐,最后來到了小城的派出所。
“警察叔叔,我在海灘上撿到了一個錢包。”葉子怯生生地對一位正在電腦前忙碌的警察說。
“小同學,請講一下你撿錢包的經過。”那位警察和藹地說。
警察從葉子手里接過錢包,從錢包里找出了一張粉藍色的名片,名片上寫著“XX 大學人文教育系 威廉教授”。
“我們先打電話聯系這位失主吧。”警察說。
葉子焦急地抬頭看著墻上的掛鐘,她鼓起勇氣說:“警察叔叔,我能先回家嗎?我出來很久了,奶奶會著急的。”
“好,你先回家吧。”警察和藹地說。
看著葉子從派出所出來,腳步還是那樣匆匆忙忙。遠處的威廉和王教授面面相覷。
這時,威廉教授的手機響了。
“我很快就到。”威廉教授說。
創作談 >>
《葉子》是我在海邊“撿到”的故事。
那是一個風和日麗的清晨,很久沒有見到大海的我,像孩子一樣在海邊撿著各種貝殼。有很多當地的孩子也提著小桶,拿著鏟子在沙灘上忙碌著,聽說他們撿了花蛤和蟶子是用來換錢貼補家用的。
看著那些淳樸的孩子,一個關于童真與人的本性的念頭浮現在我腦海里。很快,我從紛亂的思緒中拉扯出一條清晰的脈絡,女孩葉子、威廉教授和王教授等人物形象逐漸清晰起來。在醞釀了一段時間后,我寫出了這個故事。