中國古代的“快遞”

陳陽

“雙11”馬上就要到了，快遞小哥們又要開始忙碌了。現代生活中不可或缺的快遞，其實在古代就已經有了雛形。古代快遞又叫“急傳”。它在中國出現的時間相當早，秦漢時期，全國已有成熟的快遞網絡了。

據《周禮·秋官》記載，當時周王朝設置了主管郵驛、物流的官職“行夫”，職責要求是“雖道有難，而不時必達”。

古代快遞主要用于政令、軍情的傳遞，民間使用則遠沒有現代廣泛。古代最主要的快遞方式是“步傳”，即靠人工步行投遞。這在周代叫“徙遽”，與用郵車投遞的“傳遽”正好相對。“健步”是古人對快遞員的最常用稱呼之一，《資治通鑒》中提到，“健步，能疾走者，今謂之急腳子，又謂之快行子”。不過，不同時代對快遞員的叫法也不同，比如秦代叫“輕足”，漢代叫“郵人”“驛足”，宋代叫“遞夫”，明清叫“驛夫”等。

唐代已開始流行用快遞運送水產、水果。當時平原郡（今山東境內）進貢螃蟹，便是使用快遞。據唐代段成式《酉陽雜俎》記載，這種螃蟹是在河間一帶捕捉的，很貴重，在當時一只價值一百錢。為了保證螃蟹是活的，每年進貢時都用氈子密封起來，捆在驛馬上速遞到京城。

中國快遞史上最著名的一次快遞業務是給楊貴妃送荔枝，詩人杜牧是這樣寫的：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”唐玄宗李隆基為討寵妃楊玉環歡心，使用快遞，從遙遠的南方向北方的長安送荔枝。這在今天雖然不算什么，但在當時就太奢侈了。明代于慎行的詩句“六月鰣魚帶雪寒，三千江路到長安”，寫的則是用冰鎮的方式快遞鰣魚之事。

秦代以水德自命，高級快遞員的著裝都是黑色。除著裝外，秦代對郵件投遞的要求也很明確。《行書律》中規定，寫有“急”字的郵件（文書）要立即傳遞，不能有片刻耽誤；普通郵件當天送出即可，但也不能積壓。如果沒有及時投遞，就要依法懲罰。

到了漢代，黑色不再受歡迎，快遞員穿上了紅色的“工作服”。《后漢書·輿服志》記載，“驛馬三十里一置，卒皆赤幘絳云”，即頭裹絳紅頭巾、膀戴絳紅袖套。另外，他們身上還背著“赤白囊”，即一種紅白相間的專用郵包。

選自《大連日報》，有刪改