一般來說,中國人是不喜歡獨食的。獨食難肥,共食才能吸取營養;獨食無味,共食才會其樂無窮。顯然,中國人喜歡請客吃飯,并不是中國人好吃,而是中國文化的思想內核——群體意識。
中國人請客吃飯的理由和機會很多。比如公司開張、會議閉幕、逢年過節、紅白喜事等,都免不了請吃一頓。這是為何?著名作家易中天對此有過解釋。
餐桌上特有的人情味
在中國人看來,食物是生命之源。請人吃飯是一種很重的情誼,而接受他人的請吃則是受了很大的恩惠,必須加以回報。通常情況下,這種回報無非是你請我一頓,我還你一席。在一起吃飯的過程中,通過共食有了關系。
事實上,請客吃飯的意義也正在于此。所以,無論你我是否同宗、是否相識,只要在一起吃過飯就算是哥們兒了。餐桌上答應的事就得努力去辦,否則就叫食言。所以,中國人一旦要求人幫忙,多半是要請客吃飯的。
當然,請客吃飯也不一定就是有求于人,更多的是建立一種比較親密的關系。關系好一些的,還要把自己的菜夾給對方,或從別人碗里夾菜吃。這里就有了和氣以及用筷子把對方緊緊夾住、以防脫落的意思。
顯然,對中國人來說,飲食的味道不僅僅是食物的味道,還必須包括餐桌上特有的人情味。
獨食難肥,悶酒傷身
請客吃飯的過程中,中式菜肴更能體現團結、和合、交融的群體意識和文化精神。中國菜,無論煎、炒、蒸、煮、燒、烤、炸、拌,都是將主料和作料混在一起下鍋上桌,絕對不會像西方人那樣,主料和作料各自獨立、一清二楚。
一些大菜名菜,如“全家?!薄胺鹛鴫Α薄鞍酝鮿e姬”等,更是多種主料混在一起,味道早已不分彼此。而且,按照中國的烹調學、營養學和食療學的說法,它有利于陰陽調和,是一種極為科學的做法。
以火鍋為例,火鍋熱,可謂親親熱熱;火鍋圓,可謂團團圓圓;用湯水處理原料,可謂以柔克剛;不拒葷腥,不嫌寒素,用料不分南北,調味不問東西,山珍、海味、河鮮、時蔬、豆腐、粉條均可入鍋,可謂兼濟天下;葷素雜糅,五味俱全,主料配料味相滲透,食者各取所需,燙而食之,體現了中庸之道、中和之美。
火鍋有各種吃法。但火鍋店里一人獨食者罕見。共食不是為了省錢,而是因為獨食無趣。實際上,火鍋不僅是烹飪方式,也是用餐方式;不僅是飲食方式,也是文化模式。它最能形象直觀地體現中華文化的思想內核——群體意識。
所以,我們喜歡請客吃飯,喜歡相約聚餐。一個人吃飯叫吃獨食,一個人飲酒叫喝悶酒。獨食難肥,悶酒傷身。共食不僅能吃到營養,還能吃到人情。有了人情,一個又一個群體才得以建立和鞏固,個體才得以生存。
(《閑話中國人》)