人生是一場開卷考試

這里闡述的一些主張，與傳統教育體系傳授的那些知識是背道而馳的。事實上，在學校里和現實社會中所適用的規則也是完全不同的。當我們離開校園，踏入社會的時候，這樣的差距就會讓我們備感壓力。如何優雅地跨越這道鴻溝，成功應對來自現實社會的挑戰無疑是一件很困難的事情，但只要我們采取正確的思維方式和方法，就完全可以成功。

在學校里，學生通常被當作獨立的個體看待，各自參與競爭。這不僅容易讓人產生壓力，也不符合組織運轉的規律。而在學校以外，你經常要與整個團隊協作，大家有著共同的目標，當你成功時，別人也是成功的。

將各種信息灌輸到學生的腦子里，是老師們的主要工作，這在學校里是十分典型的現象。而作為學生的你，坐在房門緊閉的教室里面，椅子被固定在地上，兩眼直視前方，為了通過不久之后的測試，匆忙記著筆記，閱讀老師在書中選定的段落，自己想辦法消化里面的知識，就是你的家庭作業。這與畢業之后的生活是截然相反的。離開學校之后，你就是自己的老師，要判斷自己需要了解什么，從哪里尋找信息，以及怎樣才能掌握這些信息。

事實上，現實生活就是一場開卷考試，生活的大門是一直敞開的，可以為你提供無盡的資源，幫你處理有關家庭、朋友以及周圍世界的那些沒完沒了的問題。智利大學著名教授卡洛斯·維葛諾羅（CarlosVignolo）強烈建議我們，在學校時要選擇一個最差的老師，這樣，當你離開學校，沒有好老師為你指點迷津的時候，你自己也可以應付自如了。

此外，在學校中，老師經常會給學生布置一些選擇題，正確的答案只有一個，為了得高分，你必須用2B鉛筆仔細地涂好答題卡。與此截然相反，在社會上，一個問題通常會有很多個正確答案，要看你從什么角度去看待問題。更重要的是，這時失敗也會成為一種寶貴的財富。失敗是人生得以前進的重要組成部分，進步本身就是一個不斷從失敗中找尋方法的過程。每個人的一生中都要經歷一些挫折和坎坷，而成功的關鍵就在于，你能否從失敗中吸取經驗教訓，并把它們運用到以后的生活當中，用這些知識逐步完善自己，不斷前進。

對一些人來說，離開學校是一件令人沮喪的事情。這時再也沒有準備好的標準答案了。要作出抉擇時，你會感到更加恐慌，因為不會有人來告訴你，你的選擇是否正確。盡管你的家人、朋友或者鄰居們很樂意給你一些建議，但還是要你自己作出決定。好在一開始的時候，不需要你一定“正確”，以后還有很多機會讓你用新的、令人驚喜的方法，重組你的技巧和熱情。

我所闡述的一些理念，希望能夠讓你從新的視角，重新審視自己和世界。很多新的想法都不是由直覺產生的。作為一個重視創新的教育者，我發現很多好的想法都來自于那些能夠適應多變的工作環境，能夠把握機遇，合理籌劃，并且能夠從失敗中吸取經驗教訓的人。這些理念，對每一個想要在生活中有所成就的人來說，都是很有價值的。

我希望我經歷的一些小故事能夠讓你產生共鳴，在你要作出選擇時，能夠為你增加一些洞察力和靈感。能為你提供一個全新的視角，讓你在繪制未來的藍圖時更清晰地審視世界，質疑傳統觀念。當然，每個人在面臨人生轉折時，都會感到迷茫，這個時候看看別人是怎樣應付這些類似的麻煩的，會讓你更加自信，將你的壓力變為動力，挑戰也就變成了機遇。

“沒什么事是我做不了的”——敢于想，敢于破，問題就能變良機。

為什么在日常生活中，大多數人都不能把問題看成機遇呢？為什么前文中提到的學生團隊，一定要等到布置了課堂作業，才能努力超越自己的極限，發揮想象力呢？究其根源，是因為我們總是被教導要避免問題，抱怨問題，不能擁抱歡迎它們。

有一次，我受邀在一個企業管理人員培訓會議上演講，我在講話中播放了幾段創新大賽的視頻。下午的時候，一位公司CEO走到我面前感慨地說，他特別希望能重返校園，接受各種開放式問題的挑戰，以便提升自己的創新能力。我看著他，有些疑惑。我敢肯定，這位CEO每天都會面對來自現實生活的形形色色的挑戰，并不自覺地以創新的思維方式思考著問題，而且他已從中獲益匪淺。遺憾的是，他沒發現創新其實是與他的生活和工作息息相關的，他以為我布置的任務只有在學校這樣的可控環境下才能操作。當然事實遠非如此。

我們每天都能挑戰自我。換言之，我們可以透過一副不同的眼鏡看世界——能讓我們以全新視角看待問題的眼鏡。我們迎戰的問題越多，解決問題的信心就越強，技巧也就越熟練，也越容易將問題當做機遇來看待。

態度也許是決定人們成就幾何的最主要因素。真正的創新者敢于直面困難，顛覆固有的傳統設想。杰夫·霍金斯希望研制出小巧便攜的個人電腦，這在當時是一個宏偉的目標，他在實現目標的過程中遇到了無數困難和挑戰。實際上，杰夫認為，作為一名企業家，就意味著經常會遇到難題，而且還必須找到創新的方法去解決它們。

杰夫從一開始就碰到了問題。他的第一款新產品奔邁（Palm）Zoomer發布后，慘遭滑鐵盧。不過，杰夫和他的團隊并未因此放棄，他們分別給購買了Zoomer和對手蘋果公司Newton產品的顧客打電話，問他們是看中了產品的什么功能才買的。顧客回答說，他們希望所買的產品能幫助他們處理復雜的日程安排，把多張日程表整合到一起。杰夫這才意識到，Zoomer其實不應當與同類電腦產品競爭，它真正的對手是傳統的紙質日程表。這一出人意料的顧客反饋，雖然否定了杰夫最初的設想，卻為他們的新一代產品——獲得巨大成功的“奔邁掌上電腦”（palmpilot）的設計提供了有用的信息。

杰夫還領導團隊解決了令人頭痛的問題——用戶該如何往這個小巧的新型設備中輸入信息。杰夫認為，除小型鍵盤外，實現用戶手寫輸入至關重要，這樣能讓輸入過程更加人性化。然而，當時手寫識別程序還不成熟，無法實現他的設想。于是，杰夫和他的團隊開發了更易于電腦識別的新語言Graffiti。推行新語言的提議在公司內部激起一片反對之聲，不過杰夫很有信心，他認為為了日后節約更多的時間，用戶是愿意為此事先花費一點時間的。Graffiti是極為大膽的創新，它挑戰了一切規則，卻真正解決了問題。

杰夫·霍金斯是絕佳的問題解決者典型，他能以全新的視角看待這個世界。杰夫的新公司Numenta，是基于他自己的大腦工作理論成立的。為了探尋人類的思維方式，杰夫耗時數年自學神經系統科學，并拋出了頗具說服力的震撼理論。這個理論是關于大腦新皮層處理信息的過程的，在其著作——《人工智能的未來》（OnIntelligence）中對此有詳細闡述。杰夫決定以這些理論為基礎，研發模擬人類大腦處理信息的“更聰敏”的電腦。

誠然，有人會爭辯說，杰夫·霍金斯是獨一無二的，不是所有人都能像他那樣提出創新理論，推出突破性發明的。不過，如果能把杰夫當作我們的動力之源，當作一個證實了問題從全新角度看待就能順利解決的案例，也許我們能從他身上收獲更多。

為什么不是人人都能關注到周遭的機遇，并對其加以充分利用呢？第二屆創意大賽的一道賽題多多少少說明了原因。

大賽出了一道題，要求參賽者用橡皮圈創造出盡可能大的價值。其中有個小組想出了“行動手環”（DoBands）的點子。這個想法說起來也很簡單，就是用手環激勵人們將經常拖延的事情“付諸行動”。這個想法受到了當下流行的橡膠手環的啟發，人們為了顯示某種堅定的決心而佩戴橡膠手環，例如蘭斯·阿姆斯特朗的“活得堅強”（LanceArmstrong’sLiveStrong）手環?！靶袆邮汁h”遵循幾個指導原則：

*往手腕上佩戴手環的同時要有一個保證做某事的承諾

*承諾的事情完成后取下手環

*在“行動手環”官方網站上記錄成功事實。每一個“行動手環”都印有對應編號，因此人們可以知道在某一個手環激勵下完成的所有事情

*將“行動手環”傳遞給下一個人

“行動手環”能激勵人們完成一直想做但沒有做的事。雖然它只是個橡皮圈，但有時候只要有一個橡皮圈這么簡單的東西，就足以讓人行動起來，實現從“不做”到“做”的根本性跨越?！靶袆邮汁h”運動只持續了幾天，但就在這短短幾天的時間里，它激勵人們完成了一長串事情：有的人給媽媽打了電話;有的人給別人寫了感謝信表達感激之情;有人報了健身班，開始鍛煉身體;有人受“行動手環”激勵參加了夏令營;有人受激勵與失去聯絡已久的朋友重新取得了聯系;還有人自愿給慈善機構捐了款。有趣的是，實現這些行動人們所需要的只是一個橡皮手環。同時它也明確地提醒了人們，雖然“做”與“不做”只是一念之間，結果卻大相徑庭。

我在課堂上布置了一項類似的任務，旨在讓學生們練習如何用全新的視角看待生活中的障礙。我首先要求他們提一個問題，然后從身邊隨意挑選一樣東西;接著，他們必須弄明白所選的東西如何幫助他們解決問題。我事前并不知道他們可能提出什么問題，會選擇什么物件，也不確定他們能否按要求順利解決問題。不過，大多數情況下，學生們都成功地利用手邊所選的物品，解決了看似毫不相干的問題。

比如，我經常講到的一個年輕女孩搬家的例子。那個女孩有一些大件家具要搬到新公寓去，但女孩不知道憑一己之力，怎樣才能搬動那些大家伙。正一籌莫展之際，她突然瞥見了公寓中的一箱葡萄酒，那還是幾周前開晚會剩下的。女孩靈機一動，有了！她登錄了一家社區論壇網Craigslist，在上面發布信息說：誰能把我的家具載過海灣大橋，就送他一箱葡萄酒。幾小時后，女孩搬走了所有家具。那箱葡萄酒原來只能躺在角落里落灰，這下卻變成了有價值的“貨幣”。當然，不是說葡萄酒真的變成了錢，但是眼前的困難給予了女孩能力和動力，她看到了那些剩余葡萄酒有貨幣價值的一面。

人們所能解決的問題的難度是沒有極限的。

實際上，創意大賽中的大多數項目都是為了能夠創造“社會價值”，也就是說，學生們以比賽為契機，解決重大的社會問題，如節能、鼓勵健身、向殘疾兒童提供社區援助等。

解決問題的第一步，是發現問題。在產品設計領域，發現問題被稱之為“需求挖掘”，是一項可以通過學習掌握的技能。實際上，這也是斯坦福大學“生物設計計劃”的研究生們的一門必修課。該計劃的研究生們以前是專修工程學、醫學或商科的，他們集中在一起，用一年的時間去尋找醫學領域的重大需求，并針對這些需求設計出相應的產品。這項“生物設計計劃（BioDesignProgram）”由保羅·約克（PaulYock）主持，他是心臟病專家、發明家，同時也是一名創業家。保羅認為，“一個分析詳盡的需求好比一項發明的DNA”，換言之，只要問題得到明確的界定，解決方法自然而然就會浮出水面。

“生物設計計劃”的研究生們會花上3個月的時間跟隨醫生左右，試圖找出醫生們可能遇到的問題。他們仔細觀察，與醫生、護士、病患以及醫院管理人員等所有相關人士交談，以便發現有哪些地方需要改進。為了找出他們所能發現的最大的問題，他們將列舉出來的數百個需求刪減至幾個，當最終定下來最大的問題、敲定挑戰的任務后，研究生們開始設計產品，并迅速建立起多個解決方案的模型。經過一段時間的反復研究開發，他們拿出新產品的概念，向相關人群展示，讓他們看新產品是否滿足需求。

有意思的是，很多時候，那些最接近這些問題的人由于熟視無睹，反倒無法發現這些問題，或者即便發現也不會去思考徹底解決的辦法。保羅·約克講了球囊血管成形術得以實現和利用的故事。球囊血管成形術是向動脈中插入可擴張的球囊，通過它來疏通阻塞的動脈血管。在這一突破性發明出現之前，多數心臟病專家認為，切除受損血管的心臟搭橋手術是治療血管阻塞的唯一方法。不過，心臟搭橋手術需要打開胸腔，危險性極大。盡管球囊血管成形術沒那么危險，也無須開刀，但它剛開始被引入治療時，遭到了醫生們的強烈質疑和抵制，外科醫生尤其如此，因為他們自認為最“了解”這類疾病的診治。倡導球囊血管成形術的開拓者們因此遭遇了無數阻礙，例如，發明人之一約翰·辛普森（JohnSimpson）最終不得不離開大學，去了一家私人診所繼續自己的研究。然而，隨著時間的推移，球囊血管成形術的功效得到了證實，如今已成為血管阻塞疾病的標準治療方法。從這個故事可見，當現狀已經根深蒂固的時候，那些最接近現狀的人們很難從另一個角度看問題。

“問題無視癥”同樣發生在消費品的研發領域。例如，大量資料表明，自動柜員機（ATM）起初并不被人看好。當潛在顧客被詢問是否會使用一臺機器存取款，而不是到銀行的柜臺完成交易時，他們表示無法想象這種劇烈的變化?，F在回看起來，ATM代表著個人銀行業務全新的發展，效率得到顯著提高。如今，已很少有人離得開ATM了。

我自己也犯過“問題無視癥”。大約15年前，我丈夫麥克送給我一部手機，當時手機還遠沒有普及，我也并不認為自己需要一部手機。實際上，我甚至有些惱火，心想這下又多了一個閑置的電子玩意。麥克催我用上一周試試，兩天后，我發現自己已經不能沒有手機了。我每天至少有兩小時在講電話，開車的時候也能跟朋友、同事聯系了。我后來衷心地向麥克表示感謝，謝謝他送的禮物。現在，每當我看到可能是突破性的新想法時，我就會提醒自己時時牢記初次使用手機的經歷。

需求挖掘的關鍵在于找出并填補空白——產品使用的空白、服務的空白以及人們無意中透露出來的需求空白。我曾有幸與邁克爾·巴里（MichaelBarry）交談，他是PointForward公司的需求挖掘專家。邁克爾講了一個他為金佰利（Kimberly-Clark，生產的產品包括舒潔、Scott紙巾、好奇紙尿褲）工作期間的精彩故事。與寶潔公司幫寶適紙尿褲產品的銷量相比，金佰利對自己紙尿褲產品的銷售情況非常失望。因此，公司請來了邁克爾的團隊，讓他們幫忙找到提升業績的辦法。經過仔細觀察紙尿褲市場的銷售現狀，評估紙尿褲外包裝信息，以及采訪幼兒家長后，邁克爾發現，金佰利公司忽略了很重要的一點：金佰利銷售紙尿褲時，把它們當做有害的東西，是要廢棄的物品，但嬰兒家長們并不這么看待紙尿褲。在年輕的父母看來，穿紙尿褲是為了讓寶寶更舒適，紙尿褲的處理是嬰兒護理工作的一部分，它被當成是寶寶的一件衣服。這些觀察結果成為金佰利改良“好奇”系列產品包裝和定位的出發點。接著，通過更細致的研究，邁克爾發現了一個更大的機遇。他注意到，家長每逢被問到寶寶還穿不穿紙尿褲時，總是顯得特別尷尬。對啦，這就是家長們和學習如廁的寶寶們煩惱的事情！有法子改變這種情況就好了。可是怎樣擺脫這種尷尬，讓紙尿褲搖身一變，成為成功的象征呢？邁克爾提出了“拉拉褲（Pull-Ups）”的構思，作為紙尿褲和內褲之間的過渡。脫掉紙尿褲，穿上拉拉褲，對寶寶和家長而言，都是一個重要的里程碑。而且，寶寶可以自己穿拉拉褲，不再需要大人幫忙，這一成就也能讓寶寶感到自豪。邁克爾洞察到的問題讓金佰利的年銷售額增加了10億美元，金佰利也因此在市場競爭中領先于對手。拉拉褲這一新產品的誕生，源于專注的需求挖掘，問題的明確界定，以及及時將問題轉化成機遇。

這樣的例子還有很多。有些人很擅長發現并挑戰既有現狀。他們探索尋求創新方法，解決看似不可能的任務，在探索過程中，不斷挑戰合理性和可能性的界限。為此，他們敢于在異國他鄉開始全新的生活，辛勤開辟通往未知疆域的新道路，而我們往往只是畏懼地在一旁觀看，沒想過自己也可以邁出同樣的一步。

一旦掌握了訣竅，重新評估自己工作和生活的練習就易如反掌了，關鍵一點是必須先花時間明確列出每一個可以改善的既有現狀，通常這會是最困難的部分，就像前文中球囊血管成形術的例子一樣，有時候既有現狀被認為是理所當然，很難找出來。不過，只需稍加練習，就能掌握這個有用的方法，從新的視角審察自己的選擇。

（艾倫摘選自《真希望我20幾歲就知道的事》[美]蒂娜·齊莉格著）