神秘之法：漢字中的占卜與算卦

孟琢

古代王者經常占卜、算卦，以獲得神靈的啟迪。漢字中，占、卜、兆、爻這些字，都與古人占卜算卦的預測行為密不可分。

甲骨文是記錄殷商時期占卜的文字，“卜”字出現得特別早。古人占卜的時候，往往選用烏龜腹甲，把它磨平，然后在上面鉆鑿出坑坑洼洼的孔，再用火燒。龜甲表面不平，受熱之后就會爆裂，發出“bu、bu”的聲音——這就是“卜”字的聲音來源。“卜”字的形體，就像烏龜殼上燒出來的裂紋之形，這是一個標準的象形字，《說文解字》中說它“象灸龜之形”。“未卜先知”這個成語保留了“卜”的古義——還沒有占卜，就已經知道了吉兇禍福。

“占”字從甲骨文到楷書一脈相承：上面一個“卜”，下面一個“口”。“占”是一個會意字——“卜”是燒出的裂痕，“口”是用語言來解釋這些裂痕的含義。在殷商人心中，龜甲上的裂紋是神靈的啟示，并不是誰都能理解，要仰仗上達天意的巫師。某種意義上，解釋天意的“口”也象征著一種特殊的話語權力。

在古文字中，“兆”和“卜”的字義差不多。《說文解字》中說：“兆，灼龜坼也。”“兆”是燒灼龜甲而產生的裂紋，也就是“卜”。現代漢語中有“預兆”“征兆”這樣的詞，還有一句著名的話“瑞雪兆豐年”——冬天下了很多場大雪，預示著明年的好收成。

“卜”“占”“兆”都是殷商常見的預測方式，通過燒灼龜甲來占卜，但這種方法已經失傳了。古人還有另外一種預測方式傳承至今，那就是“算卦”。這是一種利用《周易》來測算未來的方法，《周易》以八卦為本，八卦由“六爻”組成。“爻”是組成八卦的長短橫道，分為陰爻和陽爻：“陽爻”在八卦中為一長橫，三個陽爻組成了“乾”卦，指的是天，或是太陽，也可以指男性，這是陽性最強的一卦。“陰爻”在八卦中為兩個短橫，三個陰爻，也就是六個短橫組成了“坤”卦，指的是大地，或是月亮，也可以指女性，這是陰性最強的一卦。

古代算卦使用蓍草，拼來擺去，進行測算。算卦時蓍草交叉重疊，這就是“爻”的形狀——《說文解字》說：“爻，交也。”這個字就取象于蓍草交叉的狀態。

（摘自《漢字就是這么來的》，湖南少年兒童出版社）