來自澳洲的Cole Clark Guitars： 我們就是熱愛創新

Christian Wissmuller 譯/Slowly

2021年，來自澳大利亞墨爾本的Cole Clark Guitars迎來了20周年慶典，這是一家熱衷創新且對環境有擔當的廣受好評的樂器供應商，其產品在美國地區的經銷權由Korg USA負責。除了是唯一采用Spanish heel的主流原聲鋼弦吉他外，Cole Clark Guitars還自主研發出一套三路拾音器系統，旗下樂器大多使用澳洲本土可持續采伐的聲木制成。

幾周前，《MMR》雜志的編者與首席執行官Miles Jackson進行了一次訪談，了解到更多關于Cole Clark Guitars的故事，他們與眾不同的產品性能，以及在美國的經銷模式。

首先，祝賀公司達到這一里程碑！讓我們從品牌歷史說起，Cole Clark Guitars的主要創始人都有誰？推出新品牌背后的催化劑是什么？

創始人是Adam Cole、Brad Clark及一群投資者，當然也包括我自己。Adam和Brad是澳大利亞著名的吉他制作師，而我是1979年起涉足音樂產品零售業。

品牌的概念是為了滿足現代吉他手的需求，通過一個超自然的拾音器系統，將原聲吉他重構為一件更輕便和強大的樂器。

Cole Clark Guitars網站顯示，公司目前擁有73名員工。那么，最初的員工數量是多少？

最開始只有4名成員和一臺CNC機器。到第一年結束時，公司有10名員工。

20年前的工廠和總部規模如何？如今這些設施又是怎樣的情況？

起初的面積為6，888平方英尺，現在已經擴展至20，000平方英尺，還配置了辦公區和研發空間。

接下來，我們談一談讓Cole Clark的聲音有別于其他吉他的因素是什么？Cole Clark獨特的Spanish heel（琴踵）及其他設計屬性有什么優勢？

Spanish heel與一般琴頸連接方式有所不同，它有一個更干凈、更像鋼琴的底端。沒有更好或更壞，只是與眾不同。由于聲音更為集中，因此在放大吉他聲音時該特性也能更好地發揮作用。為增強這一特性，我們設計了一個獨特的雙V支撐，并在兩者間形成一個X型。

Cole Clark的三路拾音器系統的優點是什么？

我們并不認為拾音器是吉他制作之后才考慮的事情。它是我們構建過程中每一部分的重點，從一開始就是優先考慮的內容。我們的專利拾音器系統在琴橋下懸掛有6個Piezo壓電元件，一個獨特的面板傳感器（吉他整體支撐的一部分），以及一支麥克風。每個部分都以其優化的頻率運行，并且無法聽到反饋區域的頻率。我們使用類似于PA系統的交叉功能來做到這一點。我認為，這是迄今為止最自然、具有動態和動力的拾音器系統。簡單地說，當一把原聲吉他插電時，其聲音品質應該和不插電是一樣的，只是音量變得更大了。

近年來，許多大型原聲吉他供應商都在提倡可持續發展，其中一些主要是由于監管嚴格、城市法案限制，或僅僅是傳統聲木的缺乏，Cole Clark卻將“綠色之路”走得更遠、更通透。為什么品牌如此致力于環境責任的實踐？

我們始終對可持續發展保持誠信盡責。公司自成立以來一直支持使用Queensland Maple昆士蘭楓木做琴頸、背側板，用Bunya大葉南洋杉（松木）做面板。事實上，除了指板和琴橋使用玫瑰木和烏木外，我們的吉他從一開始就是可持續環保的。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）限制使用玫瑰木的兩年前，我們就用本土可持續的其他木材替代了玫瑰木和烏木。如今，我們98%的吉他不再使用瀕危木材。在我們看來，真正的可持續性是，讓不在瀕危名單上的木材使用正常化。我們不明白為什么那些公司不用新產品推介來提供替代木材，甚至一些公司還在使用瀕臨滅絕的烏木做指板。

我們還通過“城市回收”計劃獲得了大量木材。這些都是面臨生病和垂死，出于安全因素需要被移走的，或是在暴風雨中倒下的樹木……

澳大利亞聲木特有的聲音屬性是否會讓人驚訝？它們和大多數樂手所熟知的木材有什么相似之處？

從某種意義上說，每一種木材都是獨特的，但實際音色與傳統木材很相似。Bunya和云杉類似，我們的紅木面板更像雪松，Queensland Maple和Silky Oak更接近于桃花心木，我們的River She Oak和Satin Box指板類似于烏木。Blackwood是我們最受歡迎的背側板木材，幾乎和Koa有著相同的外觀和音色，只是DNA序列上有所差異。

回顧過去的20年，您認為最重要的里程碑、成就、產品有哪些？

當你在一個擁有悠久歷史和傳統的市場中嘗試新事物時，你會發現一些關鍵時刻脫穎而出，它們印證了你的突破。我們的拾音器從2003年的兩路系統發展到2010年的三路系統，在致力于制作全球最偉大拾音器的使命上邁出了一大步。2015年，我們的吉他產品實現了完全可持續發展，這給我們帶來了極大的自豪感，并自此開始了一系列的變革，包括“城市回收”計劃、新木材的引入，以及太陽能的開發利用。

最近，我們發布了一系列原聲產品，在琴橋上裝有Humbuckers拾音器，并作為單獨的輸出完全獨立于前級運行。確切地說，這把吉他能發出其他吉他無法發出的聲音，并因此一炮而紅。許多樂手將電子拾音器加裝到吉他音孔上，以便與他們的原聲相融合，但拾音器的位置對于一些音色而言并非最佳，他們需要一堆效果器踏板才能實現。Humbucker和Thinline系列證明，通過專注于與現代、演奏吉他手聯動，我們可以不斷突破界限。

17年前，Cole Clark Guitars開始出口美國。2004年品牌在美國有多少經銷商，2021年又有多少？公司在美國采取怎樣的經銷模式？

一開始我們有十幾家經銷商。如今，我們很自豪能通過Korg USA打通當地市場，他們將我們的產品分銷至美國的101家商店。我認為，他們擁有最優秀的內部銷售團隊，我們得到了最好的照顧。

對于有意向與Cole Clark Guitars合作的美國零售商，他們應該做些什么？

只需要聯系Korg USA來得到零售機會，也可以登錄Cole Clark網站及社交平臺。希望他們能多花些時間了解我們的不同之處及其中緣由。一次線上的工廠觀摩會讓他們對我們的業務有一個很好的了解，我們隨時歡迎他們的到來。

新冠疫情帶來的一個結果是，某些音樂產品細分市場——尤其是弦樂器的銷量飆升。Cole Clark是否也受到了一些影響？

我想說，Cole Clark的生意非常好。人們坐在家里無所事事之時，Thinline和Humbucker系列推出了一些很棒的新型號，我們所有的產品都預售到了2023年3月。

為慶祝20周年紀念，公司將推出什么活動、新產品或舉措？

我們很想發布一款20周年紀念款產品，但似乎沒有足夠時間和能力來完成現有的訂單。我們舉辦了一個為期兩周的社交媒體活動，與我們的藝術家和員工一同慶祝過去20年里所取得的成績。

您對Cole Clark及整個音樂產品行業未來幾個月的期望是什么？

隨著世界各地的商店重新營業，我認為音樂產品行業將迎來一個強勁的圣誕銷售季。2022年1月，Cole Clark將發布一些重要的新產品，6月的加州NAMM展會也將帶來更多驚喜。對于Cole Clark而言，我們就是熱愛創新，想要制作更多高品質的吉他產品，并且不斷尋找新的木材。