中國火鍋文化探源

火鍋的源頭大概可以追溯到新石器時代。早期陶器中最有代表性的石器、炊器之一正是陶鼎，學術界更直接將之稱為“鼎食傳統”。1989年，南京市高淳縣固城鎮的朝墩頭遺址出土了一件距今四千多年的生活用品——四足雙層方陶鼎。它的上下兩層的結構顯示，先人可能是在下層燒火，在上層烹煮食物。

相對于原始的燒烤，炊食合一的鼎既實用又科學。許多重要農作物都需要煮沸（至少需要浸泡）才能食用，尤其是豆類和谷物。鍋就好比人類的第二個胃，一種消化植物的體外器官。這種熬煮是一個解構、消融的過程。從某種程度上講，每享用一次湯鍋菜肴，就是對未知領域的一次探險。

新石器時代的“陶制火鍋”還是很簡陋的，到了西周時期，青銅器開始流行，中國的宴席等級也隨著“禮制”建設而分化。等級不同，食材也有差別，于是出現了僅供奴隸主或貴族單人使用的方鼎。

1974年前后，陜西省寶雞市茹家莊出土了一件西周的“白乍井姬鼎”。此鼎通高20.2厘米，寬16.4厘米，重2.26公斤，從其容量來看，盛滿菜也僅夠一人食用。在分餐制情況下所用，一人一鼎，算是最早的“小火鍋”。

除了“小火鍋”，當時的人們還吃起了“鴛鴦鍋”。在江蘇省盱眙縣境內大云山西漢墓中曾出土一件分格鼎，證明了墓主——西漢江都王劉非是一枚火鍋吃貨。所謂“分格鼎”，就是將鼎分成數個燒煮空間，避免不同味道的料湯串味，算是重慶“九宮格”火鍋的鼻祖。

當年與分格鼎一同出土的還有兩套“染器”，即當時盛放調料的“料碗”。這說明彼時的人們已在食用火鍋時蘸調味品，吃火鍋蘸料的習俗逐漸形成。

圍爐而坐，才是吃火鍋的精髓。宋代孟元老《東京夢華錄》中所謂“十月朔，有司進暖爐炭，民間皆置酒作暖爐會”。至今，部分地區仍保留“暖鍋”的叫法。

在北宋，火鍋被稱作“骨董羹”，得名于食物被投入湯鍋中發出的“咕咚”聲。

火鍋在古代文人圈中一直有著現代人難以想象的高度，甚至可與文房四寶、琴棋書畫及茶酒媲美。

清朝，幾乎每位皇帝都嗜火鍋成癖。乾隆皇帝幾乎天天吃火鍋。嘉慶皇帝登基那年還舉辦了一場“千叟宴”，動用銀質、錫質和銅質火鍋1550個，應邀品嘗者達5000余人，可謂史上最大規模的火鍋盛宴。

熱氣騰騰、香飄四溢的火鍋，其本身就散發著一種向心力，就像一座迷你壁爐或篝火，將臣民百姓吸引過來，聚集在它的周圍。這種家國凝聚力，也許是帝王將相如此鐘愛火鍋的原因。（摘自《新周刊》2019年3月出版）