給基礎(chǔ)科研一個(gè)安靜的治學(xué)環(huán)境

李鋒亮

最近，北京大學(xué)青年教師韋東奕的視頻和相關(guān)事跡在網(wǎng)絡(luò)上走紅，很多網(wǎng)民表達(dá)了對韋東奕的喜愛。作為一顆國際數(shù)學(xué)領(lǐng)域耀眼的新星，韋東奕選擇留在國內(nèi)讀博并且任教，一方面說明經(jīng)過幾十年艱苦卓絕的發(fā)展，我國基礎(chǔ)科學(xué)以及研究生教育的水平有了明顯的提升，否則我們很難留住像韋東奕這樣的青年才俊；另一方面也反映出當(dāng)前我國社會(huì)有尊敬科學(xué)、尊敬科學(xué)家的氛圍，這是非常可喜的，有利于我國基礎(chǔ)科學(xué)研究的蓬勃發(fā)展。

但我們也要看到，科學(xué)研究尤其是基礎(chǔ)科學(xué)的研究有其特殊性與規(guī)律性，即需要學(xué)者保持純粹，不能被外界過多打擾。想必正是基于這種考慮，在韋東奕走紅網(wǎng)絡(luò)后，北京大學(xué)很快通過“北京國際數(shù)學(xué)研究中心BICMR”公眾號(hào)發(fā)布了題為《青年學(xué)者需要安靜的治學(xué)環(huán)境》的短文，呼吁社會(huì)各界“營造有利于年輕人專心開展學(xué)術(shù)研究的氛圍”。因?yàn)槲ㄓ邪察o的環(huán)境才能讓青年才俊真正成長為頂級(jí)大師。那么何謂安靜的治學(xué)環(huán)境呢？

首先，需要讓學(xué)者有自由的學(xué)術(shù)交流物理空間。比如普林斯頓高等研究院便集合了眾多來自基礎(chǔ)科學(xué)不同領(lǐng)域的科學(xué)家，讓他們能夠在一個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的自然空間中進(jìn)行跨學(xué)科的自由交流，造就了科學(xué)史上的多段佳話。這也是國際國內(nèi)諸多知名高校努力打造寬松寧靜校園的一個(gè)重要原因。其次，需要讓學(xué)者擁有足夠的時(shí)間進(jìn)行科學(xué)研究，不要被過多的非科學(xué)研究事務(wù)分心。黨和政府曾發(fā)出號(hào)召“保證科技人員每周有5天時(shí)間搞科研工作”。當(dāng)前，由于高等教育利益相關(guān)者越來越多，高教系統(tǒng)內(nèi)部各種活動(dòng)名目繁多，加之外界喧囂不停。面對這些情況，高教系統(tǒng)管理者要有所堅(jiān)守，不能讓時(shí)間被各種不相關(guān)的娛樂與應(yīng)酬、形式主義、官僚主義活動(dòng)所占用，這也是北京大學(xué)在第一時(shí)間呼吁網(wǎng)絡(luò)上淡化對韋東奕進(jìn)行討論的初衷。

還有經(jīng)常被人忽視的、也是最為重要的一點(diǎn)，即社會(huì)與相關(guān)部門需要給予基礎(chǔ)科學(xué)研究相對寬松的評(píng)價(jià)機(jī)制與管理機(jī)制。一方面，基礎(chǔ)科學(xué)研究需要極高的智力投入，科學(xué)家的智商和逆商如果不夠高，很難突破人類知識(shí)的障礙與界限。另一方面，基礎(chǔ)科學(xué)研究的競爭極其殘酷，可能成千上萬的頂尖科學(xué)家窮其一生都沒有辦法獲得任何進(jìn)展與突破。況且基礎(chǔ)科學(xué)研究還有一個(gè)特點(diǎn)，即一旦有所進(jìn)展與突破，就將是名垂史冊。

除了競爭殘酷外，基礎(chǔ)科學(xué)的科學(xué)家會(huì)經(jīng)常被人質(zhì)疑“你的研究有什么用”。比如此次“韋神走紅”，網(wǎng)絡(luò)上就有輿論質(zhì)疑韋東奕的研究“沒有什么用”。普林斯頓高等研究院的創(chuàng)院院長、教育學(xué)家亞伯拉罕·弗萊克斯納曾經(jīng)論述過“無用知識(shí)的有用性”，強(qiáng)調(diào)科學(xué)研究尤其是基礎(chǔ)科學(xué)的研究需要去除一些實(shí)用取向的功利性，這將大大有助于科學(xué)家對于學(xué)術(shù)研究的自由探索，進(jìn)而幫助科學(xué)家取得研究上的成功。

“上帝粒子”之父、2013年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、理論物理學(xué)家彼得·希格斯曾對英國的科研評(píng)估頗有微詞。他認(rèn)為科研評(píng)估對科學(xué)研究“影響”的注重將會(huì)導(dǎo)致英國高等教育機(jī)構(gòu)優(yōu)先進(jìn)行短期內(nèi)就能產(chǎn)生重大影響的科學(xué)研究，至于那些最具創(chuàng)新意義的研究——打破固有模式、重新定義學(xué)術(shù)領(lǐng)域的研究，則將可能面臨萎縮，因?yàn)檫@樣的科學(xué)研究風(fēng)險(xiǎn)極高，而且即使成功了，也可能在短時(shí)期內(nèi)是沒有實(shí)用價(jià)值的“屠龍之術(shù)”。筆者帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)對英國科研評(píng)估的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，也進(jìn)一步證實(shí)了彼得·希格斯的憂慮——過分關(guān)注科學(xué)研究的短期影響將會(huì)拉低基礎(chǔ)科學(xué)在評(píng)估中的得分。如果這樣的評(píng)估又和經(jīng)費(fèi)等掛鉤，勢必造成災(zāi)難性的后果。

可見，對基礎(chǔ)科學(xué)研究的評(píng)價(jià)需要格外慎重，不能簡單地使用顯性的指標(biāo)去判斷一個(gè)學(xué)者的水平與未來。所謂“青年學(xué)者需要安靜的治學(xué)環(huán)境”，應(yīng)該包括不能讓一些短期的評(píng)價(jià)指標(biāo)干擾了基礎(chǔ)科學(xué)研究。

因此，社會(huì)各界要給予韋東奕以及其他眾多青年基礎(chǔ)科學(xué)研究者更加安靜與寬松的治學(xué)環(huán)境，讓他們能夠敢于冒險(xiǎn)與創(chuàng)新，以取得更多關(guān)鍵性的突破。即使韋東奕們在基礎(chǔ)科學(xué)的探索上最終沒有取得耀眼的成就，這種安靜與寬松的治學(xué)環(huán)境也必將使得下一代的中國科學(xué)家們在前輩的基礎(chǔ)上不斷取得進(jìn)步。在未來，一定會(huì)有更多的中國基礎(chǔ)科學(xué)研究者登上世界科學(xué)的巔峰。