曾國藩為何終生不保至交好友

劉緒義

晚清末年，權力下移督撫，作為軍事統帥、兩江總督的曾國藩享有此前地方大員從未有過的權力，他常常舍出老臉，屢屢上書舉薦部下，得其保舉的官員多達上千人。然而，終其一生未曾保薦過兩位至親好友：一個叫劉蓉，一個叫郭嵩燾。

劉蓉，字孟容，號霞仙，湖南湘鄉人，比曾國藩小五歲，比郭嵩燾大兩歲，與曾、郭系岳麓書院“同學”。1833年春，兩人相識于岳麓書院。1834年8月，曾國藩中鄉試后，劉蓉備酒祝賀，大醉三日。1835年曾國藩會試不第，逗留京師，懷念起好友來，賦詩曰：“舊雨曾遺尺鯉魚，經年不報意何如？……碧樹那知離別憾，青燈徧照故人書。”十年后，曾國藩高居侍郎，劉蓉僻居鄉間，一個“聲望素著”，一個“寂滅無聞”，但身份的懸殊并沒有影響他們的友誼。曾國藩曾作詩：“狂風能作劇，吹我墮君前。”希望有一陣狂風能把自己吹到好友面前。

1852年年底，劉蓉入曾國藩幕府，為其出謀獻計、參贊軍務，成為好友的軍師。此后三年兩人共同投身于時代洪流，共同面對艱險的局面。劉蓉賦詩形容當時的處境：“環湘賊騎尚重重，苦語連宵倚夕烽。最是五更情緒惡，城頭鼓角寺樓鐘。” “幕府三年共短檠，一床風雨慰孤情。驚心夜半船頭角，吹作蒼涼出塞聲。”

劉蓉居軍中日久，家中母親病重，思歸心切。而曾國藩苦苦相留，說等郭嵩燾到來后方可。不久，郭嵩燾至。曾國藩見不好挽留，便心生一計，對劉蓉說，我寫一首詩挽留你如何？劉蓉戲言道：詩寫得好，我就不走了。曾國藩說：假如是好詩，你卻認為不好，奈何？劉蓉說：只要使我讀了發笑，就是好詩。于是，曾國藩挖空心思寫了很多令人發笑的句子，并題詩名《會合篇》。劉蓉讀后，不禁失笑，就中止歸省。

劉蓉雖然科場不順，但頗有才學，曾國藩以“臥龍”稱之，作詩贊道：“我思竟何屬？四海一劉蓉。”曾國藩非常倚重劉蓉，屢次打算向清廷保舉他，但劉蓉卻堅決拒絕。曾國藩覺得奇怪：“舉薦幕僚是古人常情，君為何獨不愿意？”劉蓉說：“蕭朱王貢以轉相汲引為賢，蓋漢人踵戰國余習，非友道之欲正，且士各有志，亦奚必以此相強邪。”劉蓉舉西漢時的蕭育和朱博、王陽、貢公這些古人的例子，認為都不是友誼之正道。曾國藩聽后深以為然，從此終身不舉薦劉蓉。

郭嵩燾，字伯琛，號筠仙，湖南湘陰人，1835年與劉蓉相識于岳麓書院，一見而成莫逆。后經劉蓉介紹，郭嵩燾結識曾國藩。郭在臨終前作《枕上詩》一首，對三人初次見面的情景仍記憶猶新，詩曰：“及見曾劉歲丙申，笑談都與圣賢鄰。兩公名業各千古，孤負江湖老病身。”

后曾國藩組建湘軍，郭嵩燾為其籌措軍餉，做出巨大貢獻，可謂湘軍的“財神”。郭嵩燾晚年回憶：“我與劉蓉中丞在文正公幕。文正公酌定各員薪水，專門告諭掌管銀錢的陳季牧說：郭、劉與我身同，惟所支用不為限制。”郭嵩燾、劉蓉如要用錢，不加限制，想拿多少便拿多少。但是，郭、劉二人數年中沒有支用一分錢;并且，郭嵩燾與曾國藩約定：“奔走效力皆所不辭，惟不樂仕宦，不專任事，不求保。”曾國藩也理解他的用意，始終沒有保薦郭嵩燾。

后來，劉蓉出任四川布政使、陜西巡撫，乃是駱秉章等人保舉，郭嵩燾應詔進京任翰林院編修，入值南書房，官至福建按察使、廣東巡撫，乃是肅順、文祥等人保舉。三人各自奔走，共事的時間雖不長，但情志始終相通，友誼也終身不渝。

曾國藩為什么不保舉郭劉二位至親好友，郭劉二人為什么不愿意得到曾國藩的保舉，卻愿意得到別人的保舉？論友情，曾國藩一生最親密的朋友莫過于郭、劉二人;反過來，郭、劉二人也視曾國藩為至親好友。三人最喜用“道義至交”“神明至交”來概括他們的友誼。這種至交，首先表現在三人之間能“道義相砥，過失相規”，敢于直言不諱。劉蓉待友“類揚清激濁，別白是非，鮮所假借”。

在湘軍建立初期，曾國藩與同僚之間“多忤少諧，小有異同，輒相爭執”，使劉蓉感到失望。為此他致書規勸曾氏“凡舉大事，當先定規模，挈綱領，合群策群力以圖之”，希望他要有豁達淵深、涵育群倫的雅量，對部屬能從大處著眼，不必計較小節，這樣才能“使人人效其智能，勤其職事”。“《春秋》之法，責賢者備，故他或從略，而于老兄則不敢恕焉”。不是直友，說不出這樣的話來。

對于至交，劉蓉“必盡所以責善之道而不敢恕”。但責備歸責備，曾劉二人卻又懂得互諒。如劉蓉責備曾國藩不能與王錱化干戈為玉帛，曾國藩見劉蓉不但不為自己辯解，反而在信中切責自己，甚為惱怒，指責劉蓉“雅善調停，而性差迂緩，每思此舉，如搏沙之不可以成飯，真悶人也”。然而，二人之友情卻并沒有受此影響。

1866年劉蓉時任陜西巡撫，請求曾國藩飭令鮑超率軍援秦。曾國藩回告劉蓉，糧餉軍火運送困難，鮑軍紀律很差，恐入秦士卒滋事潰變，鮑軍不能入秦，需另物色人選。劉蓉懷疑曾氏按兵不動，一時性急，寄來一信，“峻詞呵責”，曾國藩很是傷心，賭氣絕交，一再聲稱：“此后不復與通信矣。”然不久劉蓉在灞橋兵敗，革職歸鄉。曾國藩聞訊后立即致信安慰，并主動向其承擔部分責任。

曾、劉是這樣的直友諒友，曾郭之間、郭劉之間同樣如此。后來，曾國藩更是主動和郭嵩燾、劉蓉約為親家，劉蓉的女兒嫁給曾紀澤為妻，曾國藩將四女曾紀純嫁給郭嵩燾長子郭依永為妻。如果說曾國藩不保舉郭、劉二人，是出于不違背二人的意志;那么，郭、劉二人為什么不愿意得到曾國藩的保舉呢？劉蓉在“蕭朱王貢以轉相汲引為賢”的典故里道出了一半原因，典出《漢書》蕭望之列傳：“蕭育、朱博結綬交好，王陽、貢公彈冠相知。”西漢時，蕭、朱兩人、王、貢兩人為好友，互相推薦以至顯達。后有分歧，終成仇人。《后漢書·王丹傳》也說：“交道之難，未易言也。世稱管鮑，次則王貢。張陳兇其終，蕭朱隙其末，故知全之者鮮矣。”

表面看，劉蓉、郭嵩燾是怕蹈古人之覆轍;其實，二人還有一個深層原因沒有道出來，那就是二人都不愿意靠至親好友的提攜而顯貴。在官場上親朋好友互相攀援成習、互相保舉成風的環境下，致力于移風易俗的郭、劉、曾三人都不想增其舊染，加劇這股歪風的蔓延，形成利益聯盟、官場小圈子。至親好友之間，一旦因一方對另一方有恩，就難以做到“道義相砥，過失相規”，就使友情變了味，變成功利性的友情，背離了道義至交的初衷;這就是曾國藩不保舉至交好友的真正原因。

（作者系中共國家稅務總局黨校教授）