故鄉的老街

本刊通訊員 鄒鳳嶺

踏上故土，千年古鎮立水岸，風姿猶在。老街曾用它那皺巴巴的臉龐，低沉沉的聲音，溫潤潤的目光，沉靜地打理紛繁雜章，日復一日，年復一年。

在時代滾滾洪流中，斑駁的秦磚抖去了灰塵，老舊的墻壁生發新亮，盡顯它的古老與年輕。那街頭立起五顏六色的霓虹，街尾不滅的寺廟香火，林蔭深處長明的學府燈光，圓了無數人放飛的夢想。

我生在農村，家距古鎮有十多里水路，老街是水鄉人永恒的向往。初次去老街，是在那個物資匱乏的年代。貧窮的歲月，老街自然蒼老了許多，像是被遺忘在蟒蛇河邊的一根枯樹枝，有些灰暗。街上人流稀少，商流清淡。竹竿上晾曬的灰綠衣裳，淋著水濕，一軸軸橫穿于街頭低空，有些悲愴。

那一天，正趕上老街逢集，天還未亮，父親帶上我劃條小木船去趕集，好買只豬崽回家飼養。那年頭，養豬是唯一不受限制的家庭副業。父親手持木锨當船槳，沿著小河，穿越蘆葦蕩，一路趕往那渴念的老街。

故鄉的小鎮，千年橫亙在水岸沙堤上，面向大海，背靠里下河腹地，沙堤擋住海水和大浪，古鎮鎖住水陸交通的咽喉，故稱岡門。家鄉的小鎮，古有范仲淹鎮前揮手筑海堤，包世臣、孫在豐、林則徐在此率眾疏浚蟒蛇河。近有新四軍將士奮起抗敵寇，足跡永遠印在沙崗上。水鄉里走出胡喬木，還有書法名家胡公石，墨寶里彰顯文化的古老。孝悌積善，早已隨流淌的小河水，融入家鄉人的血脈里。

小船駛向前，老街文曲橋出現在眼前，相傳橋名源于明宣德年間狀元李春芳。那一年，李春芳去京城趕考，夜半船行古鎮邊，忽見岸上人家燈光亮，母教女學。李春芳停船上岸走進該人家，聽得母出一聯：“麥黃麩赤面如霜。”女兒對不出，急得哭出了聲。李春芳進京趕考的路上，怎么想也未曾對出此下聯。入考場，考官大人出了“炭黑火紅灰似雪”對聯，無一考生能對上。李春芳喜出望外，此聯正與那位母親的聯句相對應。中了狀元郎的李春芳，回程膜拜那深夜教子的母親，尋見街邊原坐落的是東天廟，那尊佛像捧腹形似對他笑。

多少年，我對故鄉老街的渴念，美在小橋流水人家，交相輝映，滿眼都是別樣的景致。看那老街的路面，用純青的小磚站立而鋪成，中間夾有條狀的青石。青磚青石挨腳下，一座座拱橋跨越小河上。青青的路面，灰灰的樓屋，亮亮的店鋪，腳步匆匆的人群。老街上，店挨著店，鋪靠著鋪，各式旌幌風中展。銅匠擔子上掛滿銅勺、銅鏟和銅爐，隨著匠人的腳步，晃晃蕩蕩，碰撞響“叮當”。用竹篾串成的熟荸薺、紅山楂，散著油熱的茶馓糖麻花，梆賣聲中裹著甜和香。許家豆腐店，做出五香茶干品牌知名數百年。楊八爺開的鐵匠鋪，那紅紅的鐵塊，淬火在從蟒蛇河里打來的清水中，“哧哧”聲騰起白色水霧，和著鐵錘敲打響鏗鏘，奏出老街不息生命的樂章。要問老街有多老，那一塊塊布滿斷紋、磨圓了邊角的青石青磚，訴說歲月的滄桑。

故鄉的老街，是開啟四鄉八里人夢想的寶地。那些年，母親在自留地里種上黃瓜、茄子和韭菜，待到老街上逢集那一天，背上自種的瓜菜去趕集，換回了供我上學讀書的學雜費。再后來，李家大伯的外甥，販些服裝在老街擺地攤，賺得“第一桶金”，成為從老街走出的首位創業成功者。還有那鎮上燈具公司的老板，資助我老家村上孤兒讀書上大學，扶她成才立業，創辦網店生意忙。那一年，老街后面沙崗上，出土大量唐宋古錢幣，經專家考證，是為宋時在此經營海鹽、大米的富商，避難于宋金交戰鹽淮時所埋藏。千年的古鎮，不負水鄉第一商埠的盛名。

重回故里，漫步于青石磚鋪就的老街上，大紅燈籠高高掛，夜市燈火月映紅。舉目林立商鋪間，醒目的林則徐“海納百川，有容乃大。壁立千仞，無欲則剛”。題書楹聯懸掛于老鋪中堂。水鄉的老街用這不眠之夜，以海納百川的胸懷，迎來送往八方客；煥發青春，生機盎然，古老與繁華未變。K