美一顆退役極軌氣象衛星解體

美國近8年前退役的一顆極軌氣象衛星NOAA-17已經解體，導致相關關鍵軌道上碎片數量進一步增加。美國天軍第18空間控制中隊正在跟蹤與該星相關的16塊碎片，沒有證據顯示此次解體是由碰撞引起的。最初代號為NOAA-M的這顆衛星是2002年6月發射的，設計工作壽命為3年，但總共以主份或備份方式服役了11年，直到2013年4月正式宣布退役。NOAA以及其他機構均未公布解體原因。

按照美國聯邦政府的建議，壽命末期的航天器要做鈍化處理，去除可能引發爆炸的能源。2013年“NOAA-17”退役時做了去活性處理，包括斷開星上蓄電池連接以及打開推力器閥門和關掉發射機。保證讓該星盡可能處于惰性狀態，最大限度降低其退役后對其他航天器造成射頻干擾的風險。衛星在采取了那些最佳做法之后還是會解體這一事實說明，那些指南性規定有其局限性。

（江山）