很多中國人學了法語，卻去了非洲

馬劍

初到摩洛哥，從卡薩布蘭卡機場出來便坐上了開往馬拉喀什的火車。沒想到在人地生疏的火車上竟遇到了三個中國人。能在非洲遇到老鄉實屬不易，我迅速上前搭話。他們并非如我一般的游客，而是在中國援建非洲企業里當翻譯的工作人員。

“那你們一定會講阿拉伯語吧？”

“不，我們是學法語的！”

仔細翻看歷史，才發現法國與非洲的淵源竟如此之深。19至20世紀初，法國成為僅次于英國的第二大殖民帝國。1919至1939年的巔峰時期，法國殖民地面積達1234.7萬平方公里，相當一部分是在非洲。

正是因為有過被殖民歷史，即便之后完全獨立，這些地區在文化和語言上已經不可避免地被法國影響。加之法國的世界影響力，很多國家即便脫離了法國，仍然會把法語作為第二語言或日常語言來使用。

由此導致的結果便是，原本以為學會英語就可以走遍天下的我，來到摩洛哥卻發現，英語徹底變成小語種。當地人見到外國人會先用法語打招呼，如果對方不懂法語，才會使用蹩腳的英語或手勢溝通。

除了摩洛哥，非洲還有幾十個國家將法語作為官方語言或是常用語言，可以說非洲是世界上法語使用者最多的大洲。

由于法語在非洲的廣泛應用，甚至出現了“非洲法語”這個專有稱呼，每個使用法語的非洲國家，都會在發音和詞匯中融入自己的地方特色。雖然略有差別，但相互之間的交流不成問題。因此，法語也承擔了非洲各國之間語言交流的功能。法語可以算是整個非洲的第二語言，在部分地區甚至成為第一語言，例如留尼汪和科特迪瓦的阿比讓。

據統計，現在全世界有8700萬人把法語作為母語，使用它的人還有另外2.85億。除了在非洲有存在感外，在印度的本地治里、意大利、老撾、美國、越南……也有相當一部分法語使用者。

除了影響廣泛外，法語的嚴謹也是世界公認的。像法律條文這種嚴謹的重要文件在國際上都是用法語書寫，聯合國也將英語定為第一發言語言，法語為第一書寫語言。法語作為六種聯合國工作語言之一，在國際性社交和外交活動中被廣泛應用，其作用不容小覷。有人曾調侃道，若在法國巴黎街頭問路，一定要說法語，因為當地人即便懂英語也會裝作不懂。

殖民地時期，大英帝國將英語帶到廣大殖民地，二戰后，強大的美國繼續在世界各地傳播英語，使法語的國際地位持續下降，影響日益縮小，法國人對此十分不忿并深感憂慮。20世紀60年代，法國總統戴高樂提出了建立“法語共同體”的設想，并于1970年成立了法語國家組織，其正式成員已達五十多個國家及地區。1986年，該組織召開了首屆法語國家首腦會議，此后基本每兩年舉行一次，希望以此擴大法語在全球的影響力，抗擊英語的文化強勢。

但抗擊英語并不是一件易事。至少目前為止，唯一讓法語占上風的，恐怕只有擊劍的賽場了。因為這項運動最早起源于法國，比賽規則和相關術語自然也都是法語。因此，如果擊劍運動員學不好法語，在賽場上根本無法聽懂裁判在說什么。毫無疑問，在這些運動員的心中，學好法語遠比英語要重要得多。