假如昆蟲消失……

俞之凡

一項全球研究評估發現，世界上大黃蜂物種的數量正在減少。

身沾露珠的蜻蜓

“哎呀……蟲子！”感覺六條腿的昆蟲在身上爬時，多數人都會有這樣的反應。其實，我們對于蟲子的這種厭惡和排斥是很不理性的。事實上，絕大多數昆蟲對于我們而言，是完全無害的。如果沒有它們，那么我們和地球上大多數其他復雜生命將處境堪憂。

昆蟲似乎無處不在，但據調查結果表明，世界各地的昆蟲數量都在以驚人的速度減少，這可能意味著世界上40%的昆蟲物種將在未來幾十年內滅絕。如果所有昆蟲都消失，那么這個世界會變成什么樣？

美國康涅狄格大學生態學和進化生物學教授大衛·瓦格納表示：“有確鑿證據顯示，一些昆蟲的數量在下降，這非常令人擔憂。但更大的問題是，為什么會這樣？這非常重要。在了解原因所在之前，我們尚無法解決這個問題?！?/p>

過去十年來的研究顯示，世界各地昆蟲的種類和數量都在下降。造成昆蟲數量急降的原因有許多，其中殺蟲劑的廣泛使用是關鍵所在。當然，還有其他原因，包括昆蟲棲息地的喪失和退化，昆蟲賴以生存的特定植物或動物減少或消失，外來物種侵入，空氣污染、水污染和光污染，昆蟲疾病在全球傳播和氣候變化，以及化石燃料燃燒導致的環境影響等。

特別令人擔憂的是，我們尚不清楚昆蟲種群數量下降的確切原因，農業集約化和殺蟲劑的廣泛使用可能是一大原因，棲息地喪失和氣候變化也可能是其中一部分原因，但問題可能遠比我們想象的要復雜得多。如果昆蟲都消失了，那么世界的生態系統就會崩潰，這是毫無疑問的。

消失后果嚴重

沒錯！如果世界上的昆蟲全部消失，那么就意味著不會再有被討厭的蚊子或跳蚤叮咬的事情發生了。更重要的是，也不再會有昆蟲傳播瘧疾和登革熱等疾病的風險，每年感染數百萬人并導致數十萬人死亡的災難將徹底成為歷史。農民們也不再需要為保護農作物免遭害蟲侵害而大量使用殺蟲劑。例如，僅在美國每年用掉的殺蟲劑就超過5億磅。

然而，伴隨著昆蟲的消失，我們大多數人都將因沒有足夠的食物而被餓死，以上所謂的好處將變得毫無意義。昆蟲消失，弊絕對大于利。

世界上大約80%的植物是被子植物或開花植物，這些植物都需要昆蟲幫忙在雄花和雌花之間傳粉。極少數情況下，風、水或鳥類等動物也能幫助傳粉，但絕大多數的授粉工作都是由昆蟲完成的，授粉昆蟲主要包括蜜蜂、甲蟲、食蚜蠅和蝴蝶。

如果授粉昆蟲消失，那么世界上大多數的植物也會隨之消失。無論是數量還是其所含熱量，人類飲食中的50%～90%都直接來自開花植物。被子植物包括大米、小麥等主食谷物，以及水果和蔬菜。此外，開花植物還是從奶牛到雞，甚至大多數淡水魚的食物來源，這些植物也還間接地構成人類食物的一部分。

如果昆蟲消失，那么許多哺乳動物和鳥類也會隨之消失。如果沒有昆蟲授粉，那么不以昆蟲為食的動物也會因沒有充足的植物果腹而挨餓。這是昆蟲消失后將產生的多米諾骨牌效應。

如果昆蟲消失，那么大量的動植物尸體的分解速度將遠慢于昆蟲存世時。這是因為昆蟲，連同細菌和真菌，是有機物質的主要分解者，它們承擔了從落葉到動物尸體的大量分解工作。沒有了昆蟲，那么世界上的腐敗性物質將堆積如山，這是難以想象的一種景象。

蜂蜜和絲綢在幾個世紀的國際貿易中都是享有盛譽的珍品。如果昆蟲消失，那么這兩種珍品都將不復存在。這是因為蜂蜜是蜜蜂釀制的，絲綢是春蠶吐絲織就的，它們都是昆蟲辛勤勞動的產物。

生存危機重重

昆蟲是擅長逃脫的行家里手，但現在它們面臨著比逃避捕食動物更為可怕的威脅。農藥暴露、疾病和棲息地喪失這三重打擊，導致近年來野生蜂群和人造蜂巢的蜜蜂大量死亡。此外，全球氣候的反常變化正在打破春季昆蟲孵化和植物開花在時間上的微妙同步性，在起關鍵作用的短短幾周里它們擦肩而過，彼此錯過，過早或過晚開花的花朵無法受精，專門負責為它們傳粉的昆蟲也會挨餓。

對于許多昆蟲來說，如今的日子過得很艱難，昆蟲生存危機向我們發出了預警。如果昆蟲消失，那么我們的生活會變成什么樣子根本無法想象。作為一個龐大的動物群體，昆蟲在地球生命的進化史上獲得了空前的成功，逃避生存威脅的強大能力是它們能夠生存至今的重要法則。它們進化出多種方法來躲避比它們體型大得多的危險動物，包括螫、咬、飛、跳、跑、嚇、躲、偽裝和化學防御等。然而，這些善于躲避捕食動物的逃脫大師，如今卻面臨滅絕的危險。

例如，大黃蜂就是一種擅長逃脫的小生物。與蜜蜂不同的是，大黃蜂身上有帶刺的螫針，鋒利光滑的大黃蜂螫針可以多次螫人。昆蟲叮咬通常有兩大目的：一是使獵物喪失能力;二是抵御捕食者。大黃蜂只吃花粉和花蜜，因此它們不需要用毒刺去制服獵物。但滿是蜂蜜和幾乎不動的大黃蜂幼蟲的蜂巢對捕食動物來說，卻有著致命的吸引力，因此大黃蜂的螫針主要用于防御，是一種逃避捕食動物的機制。但如今，大黃蜂也處于瀕危狀態。

處于瀕危境地的大黃蜂是重要的傳粉者，對于某些植物，如西紅柿和藍莓，它們是比蜜蜂更好的傳粉者。經人工馴化的大黃蜂，可用于農業授粉，特別是在溫室里。西部大黃蜂曾經廣泛分布，是北美西部常見的大黃蜂之一。但自1998年以來，西部大黃蜂就很難見到了，尤其是從美國加利福尼亞州到加拿大不列顛哥倫比亞省的喀斯喀特山脈以西的地區。西部大黃蜂不是唯一遭遇不幸的大黃蜂物種，由于農業生產和城市化、殺蟲劑的大量使用、氣候變化，以及來自非本土物種的競爭等多種原因，導致它們的棲息地大量喪失。

有人說，如果人類消失了，那么昆蟲和其他有機體仍然能夠很好地生存下去，人類的消失不會對它們產生任何影響。然而，如果昆蟲消失，那么人類和其他許多動物都將無法生存。

種種因素造成了昆蟲數量的急劇減少，人類活動導致的種種變化來得如此之快。即使是那些進化能力非常強的昆蟲，也沒能有足夠的適應時間來躲避劫難。

生態意義重大

據估計，世界的昆蟲種類大約有1000萬種以上。直到21世紀初，人類已知的昆蟲有100余萬種，只占其中極少一部分，仍有許多種類尚待發現。昆蟲種類繁多、形態各異，是地球上數量最多的動物群體，它們的蹤跡幾乎遍布世界的每一個角落。因此，昆蟲的生態意義不可忽視。

盡管有一些紙媒報道稱，昆蟲可能在一個世紀內消失，但完全消失的可能性不大。且如果一些物種滅絕，那么其他物種有可能會取而代之。然而，物種多樣性喪失本身也可能產生災難性的后果。昆蟲具有很重要的生態意義，它們是地球生態的重要組成部分，在包括人類在內的許多生物體的食物鏈中發揮著重要作用，其中幫助分解動植物產生的廢物與糞便，增加土壤的有機質含量是重要的工作之一。

昆蟲是陸地食物鏈不可缺少的基本組成部分。大多數食草昆蟲以植物為食，但有不同的分工。毛蟲和蚱蜢啃食植物葉子，蚜蟲吮吸汁液，蜜蜂食花粉喝花蜜，甲蟲和蠅類吃果實，毀壞植物根部，甚至大樹的木質部分也會被蛀木的昆蟲幼蟲吃掉。反過來，這些以植物為食的昆蟲本身會被更多的其他昆蟲捕獲、殺死、寄生或吃掉。所有這些昆蟲又都會被體型更大的生物吃掉。當動植物死亡并因真菌和細菌的工作變成糊狀時，剩下的就是專門消化腐殖質的昆蟲的任務了。

由于每一種生物只有一小部分物質可轉化為捕食者的生命物質，食物鏈每往上一層都包含更少的生命物質。因此，“頂端”動物只占總生物量的百分之幾，大型兇猛動物也更為罕見。昆蟲數量的減少，導致食物鏈上的每一層都會受到影響。這種情況已經在現實中發生。中美洲熱帶森林中昆蟲數量的逐年下降，導致以昆蟲為食的青蛙、蜥蜴和鳥類的數量也隨之減少。因此，我們應該更加謹慎小心地處理好我們與這些主宰世界未來命運的小生物之間的關系。