昆蟲生存危機

本刊編輯部

誰是地球的主人？是擁有智慧的人類嗎？不，與其說這顆蔚藍星球是屬于人類的，不如說是屬于昆蟲的。昆蟲是地球上最為繁盛的生物種群，從天空到陸地再到水體，從草原到沙漠再到凍土，它們在地球的每一個角落繁衍，其生存能力遠超其他動物，是當之無愧的“地球統治者”。經過億萬年的自然演化，它們形成了動物界最為龐大的類群，至今約占已知動物總數的70%以上。全世界的昆蟲可能有1000萬種以上，約占地球上所有生物物種的一半，但目前已定名的昆蟲種類僅有100萬種左右。長期以來，人們對于這個地球第一大動物類群的演化細節與生活習性不甚了解，很多類群的出現時間和演化關系眾說紛紜。近年來，在各國研究者的努力下，有關昆蟲各個目的演化關系才初步浮出了水面。

2020年2月，多名科學家在《生物保護》雜志上發出“對人類的警告”——地球上有100萬種野生動物和植物面臨滅絕，其中有一半是昆蟲，如果它們消失了，那么對全人類而言可能會是災難性的。據報道，可以飛行、爬行、挖洞、跳躍的昆蟲的消失，是集體滅絕事件的一環，上一次集體滅絕事件是距今6600萬年前，恐龍及其他一些生命形式滅絕了。而這次的滅絕，可能與人類的活動有關。其中，工業化規模的密集式農業、過度使用農藥、城市化及全球氣候變化都是昆蟲數目銳減的元兇。

昆蟲作為地球上最多樣化的物種，對整個生態系統的運作尤為關鍵。它們雖然種類繁多，但是對人類有害的少之又少，絕大多數是無害的甚至是有益的。它們當中有許多對有害生物有著重要的自然控制作用。

過去30年來，全球昆蟲數目持續減少，其滅絕速度是哺乳類動物的8倍，其中蝴蝶、飛蛾及蜜蜂的減幅最大。若長此以往，自然生態系統將出現“災難性崩潰”。想要制止這場危機，必須迅速扭轉昆蟲棲息地碎片化的狀況，緩解氣候變化，清理受污染的水域，采用更加可持續的、對生態敏感的農業手段來取代對農藥的依賴。