完美繼承人
2021-11-23 22:58:45星新一王維幸
小讀者 2021年9期
□文/星新一 譯/王維幸
躺在床上的老人嘴巴微微翕動著。科學再發達，人類壽命再怎么延長，仍逃不過一死。這個世界上屈指可數的老富豪也不例外，死神已經悄然來到他身邊。
他的喉嚨上戴著個銀色的裝置，可以把平時微弱的說話聲放大，好讓別人聽到。
“喂，給我接通公司秘書的電話。”
坐在床邊椅子上的一名身穿白大褂的護士站起來，微微彎下腰，想制止他：“您不能勞累，現在您的身體太虛弱了。”
“我知道。可是，我無法停止發號施令。快，快給我接通公司電話！”
憑經驗，護士知道自己無法阻止這種要求。一個瀕死的老人，最好讓他做點喜歡的事情。她拿起電話，撥下公司的號碼，電話打通了。
“啊，接通了，請！”
老人高興地說起來。聲音雖微弱，但說話內容卻很明確。
“啊，是我。昨天指示的向啤酒公司投資那件事怎么樣了？是嗎？好，這還差不多。那你還有什么問題需要報告嗎？”
老人說了一會兒，又聽了一會兒。打完電話后，他的身體明顯更加虛弱了。護士掛斷電話，對老人說：“您累了吧？讓我給您打一針吧？”
“嗯。”
在注射裝置的作用下，紅色的藥液正往他干瘦的皮膚里注入。
“來，請安靜地休息一會兒。”
老人閉上眼睛，護士返回椅子。寬敞豪華的病房里只有時間在靜靜流逝。
老人再次睜開眼，伸手朝枕邊一個有很多按鍵的裝置摸去。由于肌肉已經萎縮，他幾乎完全喪失了力氣，費了半天時間才夠著。老人終于碰到其中一個按鍵，盡管他已無力去按，不過，這按鍵有個功能：只需觸摸一會兒，就能起到跟按下去相同的效果。
“就是它，這才是我一直想看的……”
出現在窗外的是一片黑暗的宇宙光景。老人的眼中泛出一絲蓬勃的朝氣。
星星們在彼此爭輝，銀河一片靜寂。地球則浮在窗戶的左側，微微閃著藍光。
“原來，您是想看看宇宙啊。”
“是啊，我的青春全都消耗在這宇宙之中了。”
老人凝望著窗外，往事一幕幕閃過大腦。年輕時為了追求成功，他曾駕駛著宇宙飛船飛遍太空。在太空里，他眺望著地球，夢想著能在地球上過著安樂的生活。
“啊，作為一個孤兒，那時候的我根本不知道那里有什么，也不知道自己活著會有什么用。只有這宇宙才是我活著的唯一希望。”
早年，他的父母就在宇宙飛船事故中喪生，從那以后，他再也沒有親人了。由于家境貧窮，想要出人頭地就只能邁向宇宙。可是，這樣的年輕人不止他一個，還有很多。那是一個淘金熱的時代，仿佛從魚簍里跳進大海的一群魚，宇宙飛船紛紛飛離地球。
“幸運的是，您獲得了成功。”
“那是因為我付出了艱辛的努力。”
盡管老人堅信成功是自己努力的結果，可事實上，他的成功用幸運來概括更為準確。在從地球邁向太空的人當中，有好多人因事故而死，還有的因此而失蹤了。
人們很容易會想：只要愿意冒險，或者只要走得更遠，獲得的成功就應該更大。還有好多人根本就是漫無目的，急匆匆就飛向了太空，并逐漸老去，然后驀然回首，又返回地球，繼續過平凡的生活。不過，老人的情況卻不一樣。
“對了，記得有一次，在我青年時代后期，我偶然間登上一顆小行星，正是這次行動才帶給我成功。在那里，我無意間撿到一塊巖石，這塊巖石含有某種極富彈力的金屬。我抱著極大的興趣把這塊巖石帶回了地球。”
他努力分析這塊巖石，研究它的合金含量、受宇宙射線的影響等，最后用人工方式成功復制，終于生產出了一種極富彈力的合金。
“為了這一事業，我付出了所有的努力，把我的一生都投入到賺錢這件事上。”
“那您為什么要拼命地去賺錢呢？”
“為什么？人除了賺錢還有別的事可做嗎？”
“比如，愛情之類。”
“這些都不是問題。倘若我看重這些的話，我也就不會去宇宙了，也不會取得今天的成就。我現在擁有巨額財產，能有這樣的一生，我一點也不后悔，我很滿足。”
“可您沒有家人啊，難道不會感到孤獨嗎？”
“我不這么認為。我借助財力控制著很多人，那么多的公司和團體對我唯命是從，我從未感覺到寂寞。”
“難道……您心里就沒有一點遺憾？”
她剛說了半句就把剩下的話咽回了肚子，當著病人的面談論死是不好的。不過，他并未在意：“沒有……”
他喃喃自語著，望著滿窗的宇宙風光出神。地球微微動了一下，月亮出現在畫面里，發著黃色的光。
護士再次返回椅子，垂下眼簾。把自己的一生全耗費在成功和賺錢上，而且死到臨頭仍為了賺錢而不停地下命令，這樣的男人實在讓人不理解。
“喂。”
老人喊了她一聲，她趕緊答應一句：“啊，您有什么事？”
“你把律師給我叫來。”
“好的，知道了。”
她拿起房間一角的電話，與律師取得了聯系。
“對方說，不久就會趕到。”
“嗯。”
老人一面回答，一面仍望著窗子上的風景出神。
不久，門上的指示燈閃了一下，通知有客來訪。護士起身開門，是一名男子，就是剛才聯系的律師。律師小心翼翼地走近病床，表情僵硬地跟老人打招呼：“是我，說是您叫我來……”
“沒錯，我已經活不久了，所以就想請你過來一趟，商量一下我的身后事。”
“不，沒，您好著呢，別說這種喪氣話。”
“不，我不需要安慰。我很清楚，我已經活不長了，所以我要提前處置一下我的財產。”
“好吧，具體是怎么個處置法？”
律師越發緊張起來。因為對老人巨額財產的去向問題，不只是律師，其他人也都十分關注。老人既沒有妻子、兒女，也沒有親戚，如果不做處理，他的財產將會屬于政府。可是，只要有遺言，就可以根據遺言來處置財產了。
“為避免我死之后出現混亂，我現在要指定一下遺產的贈送對象，所以要勞你費心了。”
“您放心，我一定會依法處置，完美地處理好。那您打算如何處置？是想捐贈給研究所或是慈善團體嗎？”
“不，不是這種捐贈。其實，我指定的是……”
說到這兒，老人緩了一口氣，連毫不相干的護士都不禁豎起了耳朵。
“您要贈給誰？”
“不是人類。”
“什么？不是人？”
律師不由得反問了一句。
“不用驚訝。以前也應該有過這種先例的，把自己的財產贈給狗或者貓等寵物之類。”
“有倒是有，不過，這種做法可不符合您的性格啊。把這么巨大的財產送給寵物……”
“別急，我并沒有說要贈給寵物。我一直以來也沒有養寵物的興趣。”
“那您到底是什么想法？”
律師迷茫地眨著眼睛，盯著老人的臉。難不成，這老人死期臨近神經錯亂了？
“干嗎用那種眼神看我？我還沒糊涂呢。喂……”
老人吩咐護士，讓護士把腦電波測量儀放在他頭上。儀器指針隨之轉動起來，顯示老人的意識正常。律師看后這才點點頭。接著，老人又吩咐護士：“你把角落的那個銀色箱子給我拿過來。箱子有點重，不過帶著輪子，你把它推過來就行，很簡單的。”
“好的。那箱子您放了很久了，到底是什么啊？”
“這你就不用管了，趕緊給我弄來。”
護士很快就把銀色箱子拉到了床邊。箱子是白金做的，上面的雕刻發著耀眼的光芒，不由得讓熟悉老人的人想起他年輕時的目光。
“那是什么箱子？”
連律師都不由得問起來。
“我的繼承人。
“我這輩子一直忙于賺錢，除了賺錢，我沒有任何興趣愛好，讓財產增值是我唯一的樂趣。所以我就想，能不能有一種方法讓我死后仍能繼續賺錢呢？于是，我就花費重金制造了這臺機器。這是一種精巧的人工智能裝置，在賺錢方面跟我一樣，不，甚至比我的判斷還要正確。”
“具有這種能力？”
“對，它可以讓我的遺產繼續增值。我一直為沒有老婆、孩子而高興，要是把財產留給一個虛榮心極強的妻子或是敗家的孩子，結果還不知道會怎樣呢。可是，我留給這臺機器后，就絕不會有財產的浪費和損失了。”
律師無言以對，不住地打量著老人和機器。一邊是干枯的老人，一邊是金光閃閃包裹在白金中的機器裝置。看似兩者毫不相干，可不久后，后者就是老人唯一的繼承人了。
老人繼續說道：“你每周都到這箱子前來一次，這箱子會給你安排工作的。你要唯命是從。當然，費用和報酬肯定會支付給你。不只是你，所有人都要向這個箱子匯報工作，根據它的指示來經營證券，推動所有工作順利進行。我的愿望就是擁有一個優秀的繼承人，繼續幫我賺錢。現在，能夠滿足這兩個條件的裝置終于研制成功了。我已經死而無憾了。”
床腳的紅燈閃爍起來。
“啊，燈！”律師喃喃了一句。
護士低聲回答：“哦，是咽氣的信號。”
那是一種能夠用電信號的方式感知生命活動的裝置。律師垂下頭。雖說他是個怪人，可作為一代成功者，他的死還是讓人肅然起敬的。然后，律師自言自語地說：“哦，過世了。雖然世上也有批評的聲音，可他畢竟是個偉大的人物。對了，下面我該怎么做呢？”
這時，仿佛在解答律師的疑問似的，一旁的白金箱子立刻發出聲音：“你不需要多想，老頭子已經死了，現在慌也沒用。”
“嗯？”律師驚奇地反問一聲。
“對了，從現在起我就是繼承人了。我得去公司，趕緊開始賺錢。我今天必須要聽取股票變動的報告。”
“是。可是，現在就去嗎？”
“當然。你不愿意？好好想想吧，我可是你的主人。如果你不愿意干，我完全可以雇別人。只要我出錢，有的是人愿意給我干。”
箱子的聲音中透著某種威嚴，讓人不敢違抗。
“不，我愿意，遵命。”
“那就拜托了。哦，對了。你剛才幫他立了遺囑，我現在就付你報酬。”
接著，一陣吱吱嘎嘎的聲音從箱子里響起來。不一會兒，一張紙條從箱子上的一個細長孔里吐出來。律師撿起來一看，是一張記有金額的支付指令。
“多謝。”
律師的聲音不由得激動起來。接著，箱子發出了下一道命令：“來，趕緊把我推到公司去。時間就是金錢。要想讓錢增值，就不能磨蹭。”
律師推著箱子，一面朝門口走去，一面自言自語：“啊，多么理想的繼承人哪！”
（摘自《星新一少年科幻-夢之城》，安徽少年兒童出版社，高談文化 出品，有刪節）
