外語磨蝕相關理論及教學啟示

潘力嘉

(吉林大學公共外語教育學院，吉林 長春 130012)

一、引言

語言磨蝕，指雙語或多語使用者由于某種語言使用的減少或停止，其運用該語言的能力隨著時間的推移而逐漸減退。外語磨蝕屬于它的一個分支。在學習者掌握和習得一門外語的過程中，外語磨蝕是很難避免的。作為世界通用語的英語，是我國外語教育的主要語種之一，在我國外語教育界受到了廣泛的關注，然而外語教育效果并不理想。一部分原因在于我國大部分學生對于英語的學習來源于課堂而不是自然習得。所以，一旦學生們停止對英語的學習和輸入，其英語水平就會逐漸降低。因此，如何減少外語磨蝕進而保持學生掌握的語言能力是非常艱巨且必要的。文章將從外語磨蝕的影響因素、假說以及教師啟示方面進行闡述。

二、影響因素

倪傳斌、延俊榮(2006)將影響外語磨蝕的因素確定為七大類。在2019年，倪傳斌將性別因素補充為影響外語磨蝕的第八大因素。

(一)磨蝕前外語水平

磨蝕前外語水平是影響外語磨蝕的關鍵性因素。Vechter(1990)歸納出“倒置假說”——個人磨蝕前外語水平與磨蝕程度成反比。但是不同水平高度的影響力存在著較大的區別。

(二)受蝕時間

縱觀國內外研究，針對兒童或學生，由于被試所掌握外語能力的有限，有效的磨蝕時間范圍主要限制于18個月之內。而針對成人，有效范圍就相對較長，有1至4年、25至35年和50年等。不同研究的磨蝕時間有效范圍、磨蝕程度對比點或區間及所觀測點參數都不盡相同，但是得出的結論基本相似，Bahrick由此歸納出“前快—中慢—后快”的發展趨勢。

(三)與受蝕語的接觸

與受蝕語的接觸是至關重要的一個因素，深刻影響著語蝕的程度。與受蝕語的接觸可以在兩種情況下產生:第一，實證研究表明，自然狀態下與受蝕語接觸越多的被試，其會話技能相對于其他語言技能來說，磨蝕的程度相對低；第二，政府或者民間組織為了減少或者防止外語磨蝕，以考試、外語交際活動等進行人工干預。

(四)年齡

一是成人與兒童之間的對比，研究表明兒童的外語磨蝕比成人快；二是兒童之間的對比，結論為年幼的兒童外語磨蝕比年長的快。

(五)外語習得方式

外語習得方式不僅能夠影響學習者的外語學習，還會影響外語磨蝕的量。Nagasawa(1999)研究證實學習者以其他的途徑掌握的外語知識，沒有在課堂上習得的外語能力牢固和堅韌，更容易被磨蝕。關于教學方式，Hansen(1999)分析得出通過明示式教學掌握的外語能力比浸泡式或直接式更不易被磨蝕。

(六)社會情感因素

在社會情感因素中，態度和動機通過影響學習者與受蝕語的接觸量和時間，進而間接地影響外語磨蝕。對外語學習態度積極且正面和具有較強學習動機的學習者會增加與受蝕語的接觸，其外語磨蝕程度就會減輕。

(七)讀寫能力

對于外語習得的學習者來說，掌握讀寫能力能夠鞏固所接收的外語信息，將其在大腦中加強固化。由此，讀寫能力可以有效地防止外語磨蝕。

(八)性別

作為新補充的外語磨蝕影響因素，Hansen(1999)推測性別對外語磨蝕產生影響。國內學者倪傳斌和于中根通過實證研究證明，性別確實影響外語磨蝕，并且女性外語磨蝕的程度更為明顯。

三、語言磨蝕假說

“雅柯布遜回歸”的回歸性具有以下四個屬性。第一，假設具有對稱性，也就是說學習者對于語言技能的習得過程和磨蝕過程的兩個順序構成了對稱的兩個“鏡像”。學習者先遺忘的是最近習得的語言技能。第二，假設具有整體性。雅柯布遜回歸假說是從一個整體和全局對事實進行觀察，將一組詞匯、語言結構或者句法構成綁在一起，將磨蝕前后的效果進行對比，得出其中的回歸性。第三，假說具有相對性，這個特性解釋了“先習得，后磨蝕”，“先”和“后”是相對來說的，是“習得順序”和“磨蝕順序”組內分別的比較。簡單來說，相對于這個個體后習得的語言技能來說，先習得的語言技能磨蝕的時間會出現得相對較晚。第四，假設具有遞增性，對于語言磨蝕回歸性的研究不是在某一個時間點觀測到的，而是需要經歷一段時間的反應，并且歷經時間越長，“先習得，后磨蝕”就會體現得越明顯。

倒置假說(Vechter，1990)明確了磨蝕前語言水平和語言磨蝕之間的聯系。學習者最終的語言水平在一定程度上決定了后期語言磨蝕的速度和量。假說強調了“精”的關鍵性。在語言學習的過程中，要做到學得“精”，越高的語言水平和能力，被磨蝕的概率越小、速率越低。也就是說，語言磨蝕的順序不僅僅在于語言習得的“先后”，還在于語言習得的“好壞”。學習者最終對于語言掌握得越好，越精通，越牢固，在經歷語蝕的過程中遺忘得就越少。

關鍵閾值假說是在倒置假說的基礎上提出來的，它認為，在學習者學習一種語言的過程中，會產生不同語言水平的學習者，并且在與受蝕語接觸減少或停止之后，學習者的語言能力的磨蝕程度會產生很大區別。更具體地，Neisser(1984)提出了“關鍵閾值”來表示其中的分界線，這是一個至關重要的門檻，語言磨蝕的速度和量在很大程度上取決于是否跨過這道門檻。在此分界線水平以下的學習者，其語言磨蝕程度明顯，速度快，范圍大；而語言水平達到甚至是超越關鍵閾值水平的學習者，將具有抵抗語言磨蝕的能力，掌握的語言能力將被很好地維持和保護。

四、教學啟示

在我國教育領域中，外語教育一直備受關注。教育專家仍然將大部分關注點集中在加強外語知識的輸入，忽視了外語磨蝕也是十分關鍵的因素。學生們的大部分學習時間集中在課堂教學中，一旦結束或減少課堂學習，其語言能力就會受蝕。因此，外語教育者應該重視起外語磨蝕的關鍵性，防止外語能力磨蝕，保持好掌握的外語能力。

第一，根據Vechter(1900)的倒置假說可知，為防止外語能力大量受蝕，外語教育者應提高學習者掌握外語水平的高度，擴大學習者對于語言知識的接受程度，提升學習者磨蝕前外語能力。“關鍵閾值”是學習者能力水平上的一個轉折點，這一節點前后外語學習者水平的參差對于外語磨蝕的影響力天差地別。因此，為了維持好外語學習者掌握的外語能力，就要從源頭做起，最直接的手段就是提高學習者磨蝕前的外語能力，增強磨蝕前水平，逐步接近、達到甚至超越“關鍵閾值”水平。這是一個艱難的過程，需要教育者和學習者共同配合。這不僅要求教育者本身具備極強的專業能力，向學習者傳授正確的知識，還需要學習者積極地配合教育者，根據自身情況，選擇適合自身的學習方法，不斷提升自己的外語能力。

第二，與受蝕語接觸的減少或者停止是語言磨蝕的前提。如果學習者一直保持著對某種外語的學習或者維持著與某種外語的接觸，那么其語言技能的磨蝕將大大減少。所以，無論是教育者還是學習者，都要秉承著“終身學習”的理念，這對保持語言技能、減少語言磨蝕是十分有利的。

第三，Olshtain(1986)指出:讀寫能力可有效地防止外語磨蝕。Hansen(1999)也表明相對于浸泡式或直接式的教學方法來說，學習者在明示式教學方法下習得的外語技能更不易磨蝕。將兩個觀點結合起來看，教育者應該從中受到啟示，明確教學手段的重要意義，采取有效教學法，防止外語磨蝕。在教學過程中，教育者要注意教學方式對于語言習得和語言磨蝕的影響，梳理清楚教學的側重點，有意識地增加讀寫技能方面的訓練，增強能夠對抗外語磨蝕的語言技能，有效降低外語磨蝕。

第四，學習者對于外語學習的態度和動機能夠體現在外語水平上，對外語學習抱有積極態度和具有較強動機的學習者，更容易達到一個較高的外語水平，使其外語技能更加耐磨蝕。況且，對外語學習更加積極的學習者，與外語的接觸量也會相對較多，從而有效地減少外語磨蝕。因此，教育者要盡量改變刻板的教學理念和方式，要尋找應對措施，不斷鼓勵學習者，避免排斥心理，改變學習者的態度，加強學習動機。

五、結語

外語磨蝕應該受到國內教育者的關注，其重要程度不亞于外語習得。文章從外語磨蝕的影響因素和語言磨蝕的假說兩個方面進行了簡單的介紹，并且在此基礎上提出了一些教學啟示。總之，對于外語教育工作者來說，如何合理有效地減少外語磨蝕是一項十分關鍵且艱巨的任務。