伊士曼公司如何創新循環再造業

文/劉菲菲

全球年均生產約3億噸塑料，而目前每年廢塑回收率僅為15%。全球因廢塑產生的危機范圍日趨擴大，因此如何解決廢塑回收問題已成為可持續發展的核心。全世界都在研發可持續生命周期的塑料工藝解決方案。

美國伊士曼化學公司從這一嚴峻的現實中發現了機會。他們用創新的解決方案優化了廢塑回收方案并使循環回收技術進一步商業化，同時也使自身獲得了長足的發展。秘訣就在于，他們創新研發出先進的分子回收技術，使公司能夠無限次地回收幾乎任何一種廢塑料，與使用化石原料的回收處理過程相比，他們要比世界現行的回收有效性高出很多，其碳足跡卻低得多。讓人吃驚的是，他們回收加工后的塑料品質與原始生產的塑料沒有區別。

伊士曼是在兩年前開始這段歷程的。在2021年1月底，他們邁出了迄今為止最大的一步，即宣布投資2.5億美元創建世界上最大的新型回收聚酯的分子回收設施。

先進的分子回收技術

一般而言，業內把塑料樹脂分為七類，其生產和識別碼范圍從1到7，簡稱為RIC。伊士曼的分子回收技術補充了機械回收的不足，重新定義了廢塑回收技術。正如業內所向往的那樣，他們創造了嶄新的未來。除了RIC3-聚氯乙烯，伊士曼的分子工藝能回收處理RIC1-7范圍內的所有廢塑料，即均可采用兩種分子回收解決方案：聚酯更新技術(PRT)和碳更新技術(CRT)，而過去的機械回收只能處理RIC1(PETE)和RIC2(HDPE)。伊士曼的分子回收工藝并不受這些限制，是因為他們發明了創新的工藝，使其能夠回收幾乎任何一種塑料廢物。在他們看來，幾乎所有的塑料產品，即使在產品生命結束時，仍然被認為是有價值的，不會成為廢物。

聚酯更新技術。PRT是一種分子回收形式，它能處理廣泛的聚酯塑料廢物，其中包括軟飲料瓶、地毯和紡織品等材料。

PRT是利用分解聚酯纖維的原理，并將其轉化為能創造新材料的基本單體。采用這種方式產生的分子材料與用原始成分或非回收成分制造的材料沒有區別。這一過程也被稱為“解聚”，它允許一次又一次地回收再造聚酯，不因時間的推移而降解。與其他加工方式相比，這種方式減少了20%到30%的溫室氣體排放。伊士曼目前在美國田納西州運行著一個基于糖酵解的設施，另有一個在建的甲烷分解新型設施將在2022年竣工。這將是世界上最大的廢塑分子回收加工廠，他們完全摒棄了傳統的機械回收方式。

近兩年來，伊士曼一直堅持致力于加速循環經濟。2021年1月29日，該公司董事會主席兼首席執行官馬克·科斯塔（Mark Costa）宣布對上述新的分子回收設施的重大投資，對世界的承諾進一步升級。這一投資項目將提供分子回收的中間體，每年用廢塑生產150至200千噸聚合物，而該設施所需要的所有原料都來自難以回收的聚酯廢物。這一從物質到物質的解決方案將替代對化石原料的依賴。

伊士曼早在2020年12月就制定了雄心勃勃的可持續性目標。這些承諾包括到2025年每年回收2.5億磅塑料廢物的目標，到2030年每年回收5億磅廢塑。伊士曼還設定了到2050年實現碳中和的目標。該公司之所以能順應世界的需要，是因為他們看到了全世界已到了必須采取措施的關鍵節點。隨著可回收物產品的需求不斷增長和解決全球塑料廢物危機的迫切需要，他們創新研發的這一分子處理技術逐漸成為最迫切最熱門的工藝。

碳更新技術(CRT)。由于該公司能夠在分子水平級上回收復合廢塑，也水到渠成地使CRT商業化。用CRT工藝處理的廢塑轉化為具有極高商用價值的產品。通過利用現有資產，該公司能在9個月內宣布CRT的商業化進程。

PRT特別適用于回收聚酯，而CRT可用于回收幾乎任何一種塑料。兩種技術都為不同的終端市場提供具有認證回收含量的材料產品：PRT材料用于公司聚酯加工，名為Tritan?的專利再生品；而CRT材料用于其乙酰類的產品，如Naia?Renew纖維素纖維。

鳳凰涅槃靠創新

美國紡織媒體《紡織世界》最近采訪了伊士曼創新和循環經濟公司副總裁蒂姆·戴爾，了解到更多關于該公司的分子回收技術。分子回收對伊士曼來說并不新鮮。實際上，伊士曼·柯達公司就是伊士曼公司的前身。30多年前，他們就曾是引領世界攝影膠片市場的先驅。在上個世紀80年代，科達公司逐漸退出PET膠片業，開發并經營著一家商業規模的甲烷溶解設施，即將廢膜轉化并生產出單體聚酯。多年來，他們在不同的時間重新審視了這項技術，這就是在過去技術的基礎上加以創新，搖身一變再次領先市場。

世界在改變，現如今的市場也在發生變化。過去的機械回收方式已不適合今天的需要，所有廢塑不可能完全靠機械方式來實現回收和再循環。他們的客戶和消費者需要更可持續的解決方案。世界上許多相關企業已宣布雄心勃勃的研發回收新方式，但卻沒有像伊士曼這樣的分子加工工藝回收和加工材料這樣有效。

截止到2019年，伊士曼公司的CRT工藝已完全實現商業化，即生產的所有纖維素產品的材料都是廢塑，代替了過去的烴原料。在2020年，它們又將PRT商業化，即將廢聚酯轉化為新的聚酯產品。伊士曼循環材料正在為世界正確的選擇作出貢獻。在最終市場，他們推出了包括制造眼鏡片、化妝品包裝、紡織品、循環塑料瓶、廚房用具和醫療設備等等制造新材。

在用CRT工藝循環制造紡織原材料時，他們通過提供可持續的方式來為時尚提供原材料。2020年9月他們推出新品Naia?，僅僅幾個月后，世界跨國時尚公司宣布啟用他們的這一產品。這是他們循環經濟計劃的一個令人興奮的時刻，因為這是他們依靠創新驅動，帶來的增長戰略產生了良好的結果。這意味著，他們為重大的世界性挑戰提供有影響力的解決方案已經生效。

全球廢塑問題與浪費是分不開的。全世界的廢塑規模如此之大，以至于沒有哪一家公司或單一的技術能獨樹一幟地提供完整的解決方案。許多不同的公司正處于開發化學回收技術的不同階段。而伊士曼致力于通過分子回收技術來發揮作用，且相關技術已走上商業之路持續了一年多。他們已回收數百萬磅的塑料垃圾并轉化為新型聚酯材料。他們認為，沒有分子回收利用，全球廢塑危機就很難解決。

循環經濟是應對氣候變化和廢塑危機等全球性重大挑戰的核心解決方案，這就是為什么伊士曼要發揮主導作用的原因。廢塑料和廢舊紡織品不僅必須消除，而且還必須一次又一次地使用、再利用、再循環和再創造。需要強調的是，目前世界上沒有哪一家實體可以單獨解決這個問題，這需要多個利益相關者合作。也就是說，沒有倡導和協作就不能完成這一緊迫任務。而這一任務光靠技術是不夠的。世界需要重新設想，回收基礎設施應與收集和交付相關聯，這比直接送入垃圾填埋場焚燒更有效。而各國都需要明智的政策，以推動投資于經濟、高效的基礎設施，使更多的廢塑進入回收設施，然后轉化為新的、高質量的產品。

創出世界級領先級企業

伊士曼公司的行動獲得了美國田納西州州長比爾·李的支持。美國州長聲明，將全力支持在田納西州金斯波特投資建造的世界上最大的從塑料垃圾到塑料分子回收的設施。通過甲烷分解，這個世界規模的設施將把通常進入垃圾填埋場和水道的聚酯廢物轉化為耐用產品，創造優化的循環經濟。而伊士曼此舉將有效應對全球廢物危機和緩解氣候變化帶來的挑戰，同時也為其利益相關者創造了價值。利用公司的聚酯更新技術，新工廠還將使用超過10萬噸的廢塑。投資建設的設施預計將于2022年年底完成并兌現其雄心勃勃的可持續性承諾，以應對世界廢塑危機。伊士曼正在積極努力推進下一步的循環經濟舉措，包括建立國際伙伴關系和全球投資，以便將技術向全世界推廣。

伊士曼鼎立于世界材料行業100年有余，它將繼續以創新的方式屹立于行業之巔。其方式也不外乎是在商業規模上開發甲烷分解技術。他們在這一創新的回收工藝上已擁有30多年的專業知識。因此，他們愿意做實現商業化的引領者，并提供解決方案。

利用聚酯分子回收廢塑是一個特別有效的解決方案，它使世界告別機械回收模式，使低質量聚酯廢物不再進入垃圾填埋場、焚燒或最終排放入環境；同時，他們又滿足了市場急需的高質量聚酯。這樣做才是真正的可持續性發展。

（據美國《紡織世界》https://www.textileworld.com/textile-world/features/2021/02/the-recycled-plastics-challengeeastmans-focus-on-revolutionizing-recycling/近期資料）