開棺疑云

康奈爾·伍里奇

中獎的彩票

喬希是個普通的家庭主婦，在第一任丈夫米德意外身亡后，她嫁給了第二任丈夫阿切爾。阿切爾是個保險推銷員，兩人經濟拮據，所以婚后仍住在米德的房子里。

這天，有個自稱威斯科特的記者找到喬希，告訴她，米德買過一張彩票，如今中大獎了，他想采訪一下，挖點新聞，做篇報道。但喬希根本不知道有這么一張彩票，于是，她答應找找看，等威斯科特走后，她便打電話叫丈夫回來一起尋找，卻一無所獲。

第二天，阿切爾上班去了，威斯科特又來找喬希：“太太，你是不是還沒找到彩票？可以讓我?guī)椭銌幔课液茉敢獗M我所能幫助你。”喬希懷疑地問：“你能幫什么忙呢？”

威斯科特說：“三個腦袋總會強過兩個吧！”最后，喬希勉強同意了。從和她的交談里，威斯科特排除了米德把彩票弄丟的可能性。當他聽到喬希并不支持米德買彩票時，他說：“既然是這樣，米德會不會把彩票藏在了不想讓你找到的地方呢？”

喬希并不贊同：“可我把家里翻了個底朝天也沒有找到啊，連他的舊衣服都找過了。他生性節(jié)儉，一共就三套衣服，有兩套都穿破了還在穿，我每天都會給他刷;第三套衣服是全新的，只穿過一次，所以我沒有刷過，但那套衣服隨米德入殮了。”

威斯科特聽到這里，皺著眉頭說：“那不正好適合藏東西？”

喬希想了想，說：“也只有這套衣服我沒有檢查過，很有可能彩票被他藏在那里了。可現(xiàn)在怎么辦呢？”威斯科特說：“開棺！你是米德的遺孀，是可以依法申請開棺的。”

“開棺？”喬希很震驚，她想和阿切爾商量一下，但威斯科特建議道：“我覺得你最好別跟他說太多，尤其是別讓他知道我的存在，他會認為是外人多管閑事。明天我再來，如果你決定開棺的話，我愿意幫你，我也希望能為我的報社搞個獨家新聞。”喬希同意了。

阿切爾下班后，喬希急不可待地告訴他自己知道彩票的去向，但她沒有提到威斯科特，而是快速地概括了一下他的說法和依據：“我肯定彩票在米德的棺材里。他去世前唯一一次穿那件衣服，是有天他去一家酒吧里喝酒。除了那個地方，他還會到其他什么地方買彩票呢？然后他就順手把彩票放進了衣服口袋里，知道我不會發(fā)現(xiàn)它。現(xiàn)在，我們只需要申請開棺，找到彩票就可以去兌換了！”

聽完喬希的話，阿切爾先是眼睛亮了一下，但一聽到“開棺”，他就臉色蒼白，堅決反對：“必須打攪死人的話，那我寧愿放棄那筆錢！”說完，他倒了杯酒給自己，可是手卻哆嗦個不停。但喬希還是決定申請開棺。

意外的發(fā)現(xiàn)

這天晚上，喬希謊稱自己要去看電影，偷偷帶著開棺準許證和威斯科特一起去了公墓。她不敢目睹開棺，就留在守門人的小屋里。幾個工人挖開棺材后，威斯科特借助手電筒的亮光，順利地在死者衣服口袋里找到了被折成一團的彩票，卻意外地發(fā)現(xiàn)米德頭部有被擊打過的傷痕，這意味著他的死可能沒那么簡單，于是，威斯科特吩咐旁邊的人：“安排尸檢！”那些人把米德的棺材收拾好，抬出了公墓。

威斯科特來到喬希面前，把彩票遞給她，說：“我被指派寫你的報道，所以我想多了解一些，可以嗎？”喬希答應了。兩人聊了一會兒，威斯科特問起米德死時的情形。

喬希說：“那天吃過晚飯，他說不舒服，就到屋外去吹風。大約半個小時后，我只聽見‘砰的一聲響，沒太在意。后來，阿切爾像往常一樣過來串門，我便去找米德，卻發(fā)現(xiàn)他躺在地上，已經死了。醫(yī)生說他是因為急性消化不良加上心臟病突發(fā)而死的。”

威斯科特又問：“阿切爾是不是向米德推銷了保險？受益人是你吧？保額很大嗎？”

喬希聽了，頓時火冒三丈：“沒錯，可是這些都是記者必須知道的嗎？我看你是偵探吧！”

威斯科特沒有否認：“沒錯，我是警探。有人質疑米德之死，我被派來調查此事。現(xiàn)在我去打個電話確認一件事，你待在這兒別動。”他打完電話，重新落座后，說：“之前我在米德遺體頭部發(fā)現(xiàn)皮膚有破損，像是受過打擊。我的同事們已經證明了這一點！”

喬希聽完，頹然地承認了自己殺人的真相。原來，喬希愛上了阿切爾，她決定除去米德，拿到高額保險金，和阿切爾雙宿雙飛。那天晚上當米德從后門出去透氣時，她用一只舊熨斗砸死了他，熨斗后來被她扔到河里去了。威斯科特問：“你還記得你是打在他后腦勺的正中央呢，還是偏了一點，比方說左邊？”喬希愣了一下，說：“對，偏左一點。我承認我殺人了，你不逮捕我嗎？”

威斯科特搖搖頭說：“你不是真兇，我為什么要抓你呢？米德受傷的地方在右太陽穴上方。對了，你是不是也買了高額保險，受益人是阿切爾？”

喬希崩潰了：“你什么意思？你不要懷疑阿切爾！他人很好，對我很關心，你們不要抓他！”喬希還說，一周前她感冒，阿切爾特地買來太陽燈，讓她在早晨泡澡的時候照射治療。威斯科特并不想聽，只是禮貌地接了一句：“燈很沉吧？”

喬希說，燈不沉，但是經常會倒，每次阿切爾總能及時趕到，把燈扶好。因為阿切爾總是早上出門后，發(fā)現(xiàn)忘記帶東西，但又找不到東西，所以一到家就來浴室問喬希，但每次他一進來，燈就會倒。聽了這些話，威斯科特陷入了沉思，他向喬希承諾只要她保密，自己暫時不會動阿切爾，然后送她回了家。

喬希一到家，就看到了阿切爾震怒的臉。聽說她去開棺了，阿切爾更是緊張地抓著喬希的肩膀，問：“你和誰一起去的？”

喬希想起威斯科特的警告，小心地回答道：“沒人。我把準許證拿給墓地負責人看了，他叫來兩個工人……”可阿切爾仍不放心似的問：“你肯定棺材像原先一樣放回去了嗎？”雖然喬希點了頭，但阿切爾還是異常煩躁，第二天早上，他在浴室里逗留了很久才出門。

未遂的謀殺

等阿切爾出了門，威斯科特就急急地敲開了喬希家的門，直奔浴室和地下室。在浴室里，他除了看到那只太陽燈外，還在角落里發(fā)現(xiàn)了一把卷尺，他把卷尺遞給喬希說：“現(xiàn)在我們沒多少時間了。你能告訴我米德死之前，阿切爾和他相處的一些細節(jié)嗎？”

喬希說，在米德去世前不久，阿切爾曾送給米德一瓶珍貴的威士忌作禮物。聽到這里，威斯科特插嘴道：“他是不是堅持那瓶酒只給米德一個人喝？”

喬希很驚訝：“難道你以為是阿切爾用酒毒死了他？可那酒一滴也沒進到米德的嘴里。我擺酒時，不小心將那瓶酒打翻在地，幾乎都灑了。我偷偷地用一瓶普通威士忌蒙混過關了。”她看到威斯科特不相信的神情，忙又說：“酒是理想酒店的送貨員送來的，他還幫我收拾碎片，他說一些碎片里還有一點酒，足夠讓一個人好好喝一頓了！不信你去問他！”

就在這時，前門發(fā)出了聲響，是阿切爾回來了。威斯科特急促地說道：“現(xiàn)在情況很危急，你什么都不要說，就像什么也沒發(fā)生過一樣，快上樓，裝作在洗澡！”

喬希聽了威斯科特的話，急忙奔上樓去。威斯科特則快速地從后門出去了。阿切爾進來后，一邊對喬希講話，一邊上了樓。這時，威斯科特悄悄地從后門又溜了進來，飛快地鉆進了地下室。阿切爾走進浴室后，將胳膊肘輕輕地向外一推，太陽燈搖晃著倒向浴缸。喬希嚇得驚叫起來，直到她又叫了一聲，阿切爾才轉過身來，他驚訝地看到妻子安然無恙。等到他想有進一步的動作時，威斯科特已經飛奔到浴室將他銬了起來。

然后，威斯科特對喬希說：“如果不是我聽到你的驚叫后立刻切斷電源，這會兒你早就被他電死了。我早上監(jiān)視你家浴室的時候，看到他特地測量了燈座與浴缸邊緣的距離，將燈放得離浴缸很近。之前因為距離不對，他多次失敗，這次是志在必得。”

喬希有些驚魂未定地說：“難怪我的卷尺會跑到浴室里來？我可沒拿過！”

阿切爾臉色發(fā)青地說：“那又怎樣？我沒犯罪，你告不了我！”

威斯科特掏出一張紙說：“我的助手找到一份報告，說前不久，理想酒店有個送貨員下班后，因喝了毒酒而死。但他告訴過老板，曾將一只碎瓶子里的剩酒收了去，就是你送給米德的那瓶。只要對他開棺檢查，一定會有所發(fā)現(xiàn)！”

原來，米德確實死于急性消化不良，但阿切爾一直以為是自己的那瓶毒酒害死了他，所以一直反對開棺，怕罪證被發(fā)現(xiàn)。米德死后，阿切爾便娶了獲得賠償金的喬希，并想制造意外謀殺她，再獲得一筆賠償金。

喬希聽完，仍不解地問：“那米德頭上的傷痕是怎么回事？”

威斯科特解釋道：“那是個意外，殯葬工將棺材抬進柩車時，棺材曾摔下來過，這撞擊足以讓遺體皮開骨裂。”他又對阿切爾說：“可憐喬希對你一往情深，為了幫你，還編了個熨斗砸人的謊言，你卻要對她下毒手！雖然這兩件事都不能讓法律制裁你，但送貨員的死，你是脫不了干系的！”阿切爾聽完，癱倒在地。

（改編者：小檐）

（發(fā)稿編輯：田芳）

（題圖、插圖：佐夫）