曠世奇緣：加拿大人鶴之戀產下“愛的結晶”

如意

2021年2月，中國生物多樣性保護與綠色發(fā)展基金會發(fā)布，美洲鶴的種群數量已經上升到826只，雖然仍瀕臨滅絕，但已經不再極度瀕危了。作為全球珍稀鳥類，美洲鶴目前只分布在美國和加拿大，數量曾在1949年下降到15只左右！為了促進它們繁殖，擴大種群數量，生物學家們想盡辦法，甚至還有鳥類學家與雌性美洲鶴談了一場轟轟烈烈的“人鳥之戀”！

物種瀕危，雌性美洲鶴“拒絕戀愛”

1973年，美國康奈爾大學傳出重磅消息——年輕有為的喬治·艾奇伯博士和他的同事們共同建立了國際鶴類基金會，該基金會作為世界研究和保護鶴類的中心，首要任務就是挽救瀕臨滅絕的珍稀鶴類。

這個消息，讓美國的鳥類學家們感到振奮。要知道，從1965年開始，美國馬里蘭州的野生動物研究中心就開始進行人工繁殖美洲鶴項目，但由于動物園缺乏人工養(yǎng)殖知識，大部分美洲鶴幼鳥都沒能存活下來。拯救瀕臨滅絕的美洲鶴，成為鳥類學家共同的心愿。如今，有行業(yè)領軍人物喬治博士帶隊，無疑為他們注入了一針強心劑。

基金會成立后，喬治立即趕赴各個鶴類研究中心開展工作。當他來到馬里蘭州這家野生動物研究中心時，看到兩位愁眉苦臉的養(yǎng)殖員正對著美洲鶴籠舍唉聲嘆氣，喬治忙上前詢問原因。

“我們真的盡力了，可特克斯就是不肯和其他雄性美洲鶴待在一起！她像個高傲的公主，不愿跟同類多相處一秒……”

喬治在養(yǎng)殖員的傾訴中，對這只名叫特克斯的雌性美洲鶴產生了興趣。遠遠看去，這只通身雪白的美洲鶴站立時近乎一米高，她兩頰是紅色，長長的尖嘴呈淡黃色，在潔白羽毛的映襯下，顯得十分美麗。

養(yǎng)殖員告訴喬治，特克斯的母親曾一共產下過50多枚蛋，但孵化存活下來的幼鳥并不多。特克斯是整個野生動物研究中心唯一的一只雌鶴，也是美洲鶴種族延續(xù)的希望。

為了讓特克斯平安長大，養(yǎng)殖員把她帶回家，飼養(yǎng)在自己起居室的一個箱子里，直到特克斯破殼后六周，養(yǎng)殖員才帶她回到研究中心，讓她和其他雄性美洲鶴待在一起，以進行自然繁殖。

“也就是說，她出生后首先看到的是人類而非鶴類？”

作為鳥類學家，喬治一聽就明白了。動物行為學中有種“印痕”現(xiàn)象，就是指一些動物孵化出來后，如果首先看到并與之一起生活的是其他物種，就會在意識上產生混亂，對其他物種產生歸屬感。由于特克斯出生后最重要的一段時間是被人類圈養(yǎng)的，她已經對人類非常熟悉，甚至認為自己就是人類，所以無法被其他雄鶴吸引。

“天吶！那就是說，特克斯不會愛上雄鶴，也就永遠不會下蛋了……”

年長的養(yǎng)殖員說著，忍不住淚水簌簌落下——它可是這里唯一的雌鶴啊！

喬治向養(yǎng)殖員做了個噓聲的手勢，然后慢慢靠近鶴舍去觀察。本以為高傲的特克斯會警覺躲閃，不料她竟然展開雙翅，開始翩翩起舞！

喬治腦中瞬間有了一個大膽而瘋狂的想法。他模仿雄鶴，張開雙手做著撲打翅膀的動作，然后跳來跳去，像雄鶴一樣深蹲下去，仿佛與特克斯共舞。

這些動作得到了特克斯熱烈的回應！她興奮地張開雙翅，烏黑發(fā)亮的翼尖在雪白的羽毛襯托下更加鮮明，展示著非凡的美麗。她發(fā)出一連串嘹亮的鳴叫，接著又鼓翼、點頭，最后，毫不躲閃地站到喬治對面，“含情脈脈”地注視著他！

兩位養(yǎng)殖員被眼前的一幕驚呆了，他們從未看到過特克斯這樣熱情的一面。不料，接下來，喬治的話讓他們更為驚駭——

“看，她相中了我！也許，我應該把她帶回去，用足夠多的時間跟她好好‘相愛，然后幫她人工授精產卵！”

共舞傳奇，忠貞不貳的“人鳥之戀”

1976年，在得到加拿大政府的批準后，特克斯被運送到了喬治負責的國際鶴類基金會。

喬治用一個熱情的擁抱迎接特克斯的到來。他張開雙手，輕輕擁撫特克斯的背部，像是相識已久的老朋友一般，在她耳畔喃喃細語。而特克斯則熱烈地回應著喬治，發(fā)出嘹亮的叫聲。

此后的一個月，喬治吃住都在鶴舍中。他按照特克斯的作息時間調整自己的生物鐘，每天不斷地跟她說話。盡管特克斯聽不懂他話語中的意思，卻像溫柔的女子一般，靜靜棲息在喬治身旁。同事們看到這番景象，紛紛對喬治打趣道：“嘿，別淪陷了，帥小伙！小心這鳥兒哪天變了心，甩掉你！”

現(xiàn)實很快讓說這話的人打了臉。一個月后，由于工作需要，喬治不得不暫時離開幾個月。當他完成工作回到特克斯身邊時，特克斯不僅沒有忘記他，而且表現(xiàn)得非常興奮！同事告訴喬治，在他離開的幾個月里，特克斯一直郁郁寡歡，像是在等待著誰。其他人試圖走進特克斯的世界，卻絲毫吸引不了她的關注。

多年來的研究經驗告訴喬治，美洲鶴是一種非常忠貞的動物，一生只會有一位伴侶，所以，除了他，特克斯應該不會再“愛上”任何人了！感動之余，喬治全身心投入到與特克斯的甜蜜“戀愛”中。

他在鶴舍中放了一張小床，每天都跟特克斯待在一起。每到黎明時分，特克斯都會優(yōu)雅踱步到喬治床前，用她那高達110分貝的嘹亮歌喉在喬治耳旁奏響獨特的“鬧鐘”。喬治起床后，特克斯就示意他跟她走。喬治則會模仿著雄鶴的動作，揮舞著手臂，反復蹲下、站立，并把樹枝扔向空中。這一套動作下來，他常累得氣喘吁吁。但他依然會學著雄鶴的姿態(tài)與特克斯一起漫步，并幫她搜集干草和樹枝用來筑巢。

有時，特克斯在長滿青草的山丘上與喬治共舞，天空中不時有天鵝和野鴨飛過，恍惚間，喬治幾乎忘了自己所做的一切都是為了拯救物種，他全身心地投入到這場“人鳥戀”中，感受著特克斯的親昵與愛意。

喬治在鶴舍放了一套簡易桌椅，這樣就可以趁特克斯吃食喝水時坐下來寫點東西。偶爾特克斯會自己踱步或休息，喬治就趕緊飛奔下山，跑回辦公室做點別的事。但他并不敢長時間遠離，以免他的“姑娘”思念太久。

成功被雌鶴愛上，只是幫助美洲鶴繁殖的第一步。鶴類在交配之前，會有很長一段時間的求愛期，其中最重要的方式就是共同起舞。1977年春的一天，喬治與特克斯共舞時，特克斯在做了足夠的盤旋、跳躍和曲項之后，把尾羽微微翹了起來。這是一個好征兆，說明她準備交配了。時機終于成熟了！喬治欣喜不已，他決定尋找機會，對特克斯進行人工授精。

一天早上，他照例隨特克斯走出鶴舍。在舞蹈前，喬治讓兩位同事事先躲在旁邊的棚子里，而他則引導特克斯轉向另外一面。喬治張開雙手做起撲打翅膀的動作，特克斯也隨后展開雙翅，喬治學著雄鶴在地上盤旋，繼而曲項起舞，邊舞動邊踱步到特克斯身邊，輕輕撫摸她的背部。

感受到“心上人”的愛撫，特克斯熱烈回應，愉快地抬起了尾巴。事先躲好的兩位同事乘機趕緊跑出棚子，對特克斯進行人工授精！

不料，特克斯立刻警覺，仰起喙轉過頭，氣沖沖地把那兩位同事轟走了，隨即又像個嬌羞的姑娘般，回到喬治身邊。

這次授精以失敗而告終，但喬治并未放棄。雖然美洲鶴物種瀕危的報道讓他倍感焦慮，但他堅信，特克斯會在自己“愛情”的滋潤下，成為一名拯救物種的偉大母親！

1978年和1979年春天，喬治又對特克斯實施了兩次人工授精，但要么是胚胎在孵化出來之前不幸死掉，要么是蛋殼太軟導致破裂。曾經跟喬治一起期待“愛情奇跡”的同事們，都有些沮喪了。

1980年春天，喬治需要到中國工作一段時間。臨行前，他囑咐助手好好照顧特克斯。“如果有人想取代我的位置，可以讓他嘗試。”喬治遲疑了一下，目光有些黯淡，“畢竟，我要離開好長一段時間，真的不忍心讓特克斯太孤單……”

在喬治走后沒多久，一位日本鳥類學家試圖走進特克斯的生活。他對自己的白皙皮膚和英俊長相十分自信，但當他靠近鶴舍，伸出手想要撫摸特克斯時，這只平日里溫順可愛的美洲鶴突然把頭伸向空中，做出警戒的樣子，并仰喙發(fā)出高亢的叫聲，把他著實嚇了一跳！

日本鳥類學家被嚇跑后，過了一段時間，又有一個鳥類養(yǎng)殖戶壯膽前來。他聽過喬治與特克斯的故事，堅信只要自己能克服心理障礙，效仿喬治與美洲鶴共舞一段時間，這只孤單了許久的雌鶴肯定會傾心于他。

“我對著她整整跳了七天舞，直到筋疲力盡……”這位養(yǎng)殖戶說起來就哭笑不得，“她始終沒有絲毫動心的意思，總是躲得遠遠的，讓我感到自己可笑極了！”

從那天起，再也沒有人敢妄想取代喬治的位置。喬治離開的兩年間，特克斯沒對任何人動心，當然也沒有產蛋。寒冬酷暑，她總是孤單地站在鶴舍中，徘徊在喬治留下的小床旁。她時而靜默踱步，時而仰喙高鳴，落寞的樣子讓養(yǎng)殖員都感到心疼。

涉險歷難，六年終迎來“愛的結晶”

1982年，喬治終于從中國歸來，回到他心愛的特克斯身邊。他的到來讓這只苦等了太久的雌鶴歡騰雀躍，從此寸步不離地跟在喬治身邊，生怕他再度離開。

“相戀”多年，喬治也懂得特克斯的心思，既然雌鶴對他的感情有增無減，他就想最后再做一次努力。

喬治盡量做著一只雄鶴所能做的一切——不光每天陪特克斯共舞，還和她一起尋找蚯蚓、搜集筑巢用的材料，甚至還會學著雄鶴的樣子幫特克斯守護領地。

這份用心得到了愛的回應。1982年5月3日，特克斯在與喬治“相戀”6年后，經過人工授精，終于產下了一枚蛋！

喬治欣喜若狂，他趁特克斯不注意時，用一枚沙丘鶴的蛋替代這枚蛋，然后將這枚珍貴的蛋放到一對很有孵化經驗的沙丘鶴巢中，由它們代為孵化。

然而，新的難題很快又出現(xiàn)了。由于蛋殼太薄，這枚蛋在孵化過程中損失的水分比正常比例大得多，這樣下去，胚胎將很快因脫水過多而死亡！

焦急的喬治只得把蛋從沙丘鶴那里取出來，放到高濕度的人工孵化器中，每天緊張地觀察和監(jiān)測。然而，這依舊沒起到任何作用。

眼看這枚珍貴的蛋陷入險境，想到自己在兩千多個日夜中付出的艱辛努力將付之一炬，喬治被巨大的無力感所籠罩……

天無絕人之路，威斯康星大學的家禽學教授為喬治帶來了解決方法：他讓喬治將在孵化器中孵化了一段時間、溫度升高的蛋馬上放入冰水中，用熱脹冷縮的原理讓外部液體隨著壓力真空進入蛋內。喬治冒著胚胎被毀掉的風險放手一搏，好在水分被成功注入蛋內，這枚珍貴的美洲鶴蛋終于涉險過關！

28天后，一只可愛的雄性小美洲鶴破殼而出，看著特克斯與自己六年來“愛的結晶”，想到美洲鶴從此就能靠人工授精壯大種群，喬治不禁喜極而泣。

“嘿，小家伙，你就叫基威吧！”喬治忍不住輕吻了這稚嫩的小鶴，囑咐助手一定要吸取特克斯的教訓，讓基威和基金會飼養(yǎng)的其他雌鶴一起長大。

基威的確是個“棒小伙兒”，他雖然脾氣有些暴躁，但在繁衍后代這事兒上卻足夠賣力。他與鶴群中的雌鶴交配后，成功產下了多只小鶴。隨著“鶴家族”逐漸壯大，喬治與特克斯的浪漫故事也引起了人們的關注。他們共舞的照片多次刊登在各種報紙上，并成為電視臺的新聞。

這時候，美國著名的脫口秀節(jié)目《今夜秀》邀請喬治參加節(jié)目。當他興沖沖來到洛杉磯，在旅館里開始準備采訪內容時，同事卻打來電話，告訴了他一個噩耗：“喬治，你要挺住！特克斯，她、她被一群闖進鶴舍的浣熊殺死了！”

這個消息讓喬治幾乎窒息，但面對鎂光燈，他只能強打精神，在節(jié)目現(xiàn)場宣布了這個悲慘的消息。前一分鐘還在為他們的“愛情”而感動落淚的觀眾，在聽到這個不幸消息時，都倒吸了一口冷氣。

特克斯用自己的生命，換來了公眾對美洲鶴的關注。少了狩獵和殺戮，美洲鶴圈養(yǎng)繁殖保護計劃一直在順利推進，加拿大美洲鶴數量逐漸有了顯著提升。

2012年，喬治為基威慶祝30歲生日，并向人們宣布，在基威所繁殖的眾多后代中，有一只雌鶴成為第一只成功在野外繁殖的美洲鶴。也就是說，30歲的基威已經升級當爺爺了！

看到基威神采奕奕的樣子，喬治仿佛看到了當年與他親密依偎的特克斯。“她不光是我曾經的‘親密愛人，更為美洲鶴的繁衍立下了赫赫戰(zhàn)功。”一生都致力于美洲鶴的繁育和保護的喬治，多年后再提到特克斯時，目光中仍有柔情……

如今，美洲鶴的數量已達到八百多只，這段“人鳥之戀”的曠世奇緣也將隨著珍稀鳥類的繁衍而永遠流傳……

編輯/朱艷君