“西貢時刻”見證美國越戰慘敗

晨陽

阿富汗喀布爾的“西貢時刻”再現，表明美國并沒有從中吸取教訓。

當人們目睹了美國在阿富汗狼狽的撤軍過程之后，自然而然會聯想到當年美國在越戰末期所經歷的一切，驚嘆“歷史總是在重復上演”。

“歷史總是在重復上演”

就如同美國總統拜登7月還在反復強調“阿富汗政府軍可以打敗塔利班”、美國中情局直到8月10日仍“悲觀預測”阿富汗加尼政府“只能抵抗3個月”一樣，1975年初美軍和中情局對于北越發動的“春季攻勢”同樣出現嚴重的判斷失誤。雖然根據巴黎和平協定，駐越美軍已經于1973年撤走，但中情局及美國陸軍情報部門在1975年3月5日的備忘錄中預測，南越政權至少可以撐過當年的旱季，也就是延長到1976年。然而事實證明，美方的預測簡直是大錯特錯，就在該備忘錄發布之時，北越人民軍已經開始準備新一輪大規模進攻行動，從3月10日展開的猛烈攻勢導致南越軍隊開始無序地大撤退。

拜登政府在美軍撤離阿富汗巴格拉姆空軍基地后，試圖依靠B-52戰略轟炸機發動大規模空襲阻擋塔利班攻勢，而美國中情局駐越官員當時的想法也如出一轍，同樣呼吁“美軍恢復動用B-52轟炸機遏止北越攻勢”。然而3月28日，南越最重要的峴港空軍基地易手，意味著這條路也被堵死了。

當北越人民軍兵臨南越首都西貢城下時，內外交困的南越政府領導人阮文紹于4月21日宣告辭去總統及三軍統帥的職務——阿富汗總統加尼日前上演了同樣的一幕。

1975年3月，美國已經開始規劃駐南越的美國人員全面撤離行動，美國駐南越使館勸說美方家屬及非重要人員搭乘民航客機或美軍C-141、C-5等運輸機離開，大批親美越南民眾也以難民的名義借機逃離。

史上規模最大直升機撤離行動

1975年4月28日，北越軍隊已經兵臨城外，西貢陷入一片慌亂。據統計，僅28日當天就有6000余名越南民眾與123名美國人擠上新山一機場的運輸機逃離西貢。然而4月28日傍晚至29日清晨，新山一機場接連遭炸彈和火炮襲擊，許多飛機在彈雨中毀損。

五角大樓對這次撤離早有準備。美國中情局資助的美航公司與美國海軍陸戰隊于4月初就聯合勘查了西貢市內的37棟高層建筑物，并將其中13棟選為直升機降落點。

撤離命令由總統福特正式下令。為避免當地越南民眾提前意識到美國人要撤離，一直到29日上午，美國使館才開始砍掉停車場附近的樹木，方便體積龐大的CH-53重型直升機降落。此處與可停中型直升機的使館頂樓組成兩個降落點，能提高運送效率。

畢竟“紙包不住火”，美國使館外面已經聚集大批當地民眾。恐慌的人群緊緊圍住整個使館，讓搭乘巴士趕來的美國人和得到撤離批準的南越“合作者”難以進入使館。負責使館防御的美國海軍陸戰隊士兵不得不動用武力才開辟出一條通道。下午1時50分，第一批撤離直升機抵達西貢。此時使館院內已經匯集了超過2000人，為盡可能多地搭載乘客，很多直升機都只配備了一名飛行員，但每架直升機搭載的乘客仍遠超額定載客量。

面對叫囂、抗議和辱罵，美國海軍陸戰隊設法控制場面，與那些沒辦法擠上直升機的人扭打在一起。在傍晚前，13個指定撤離點中有部分根本沒有任何直升機前往接人。

由于情況變化太快，很多撤離點都無法使用，中情局西貢站站長波爾加向使館建議，將臨時降落區改到附近的一座“皮特曼公寓”，因為該公寓的電梯井頂端可支撐直升機的重量。下午2時30分左右，一架美航公司貝爾205直升機降落在“皮特曼公寓”屋頂上，短短幾分鐘內，狹小的屋頂上就擠滿了30多個人，但直升機只能運走15人，余下人群只能繼續苦等。

傍晚后，隨著新山一機場以及市內其他區域形勢愈加嚴峻，美國使館幾乎成了唯一可以起降美軍直升機的地點。按照華盛頓的命令，天黑后所有直升機必須停飛，以免發生夜間事故。但此時仍有至少1000人還在等待撤離。

負責美國使館安保的基恩少校下令，將留在使館內的汽車停到降落區旁邊，開車燈照亮地面以保證撤離行動可以繼續。整個晚上，美軍直升機都以10分鐘一架次的頻率降落在美國使館內。4月30日凌晨2時15分，使館方面估計還需19架直升機才能完成撤離行動。按照福特的要求，整個撤離行動必須在西貢當地時間30日拂曉前全部結束，但使館內仍到處擁擠著等待逃離的美國人與越南人。

美國駐南越大使格雷厄姆·馬丁一度要求美國軍方至少再增派6架CH-53重型直升機。但軍方已經沒有耐心任由撤離計劃拖延下去。他們轉告馬丁：總統已經下令僅撤離美國公民。于是，美國海軍陸戰隊員們將所有待撤離的越南人趕到使館庭院，樓頂停機坪只留給美國人使用。當使館外的人群最終撞破大門進入使館院內時，美國海軍陸戰隊員鎖死內門、關閉電梯電源、堵住頂樓梯口，并用催淚劑阻止越南民眾進入。4月30日7時53分，搭載最后一批美國人的直升機飛離西貢。

歷時18個小時的“常風行動”結束了，它成為美國歷史上規模最大的直升機撤離行動：出動直升機682架次，總計撤離1373名美國人、5595名越南人。

倉皇的海空撤離

這次撤退行動，還意味著原本那些計劃通過固定翼飛機從新山一機場撤離的南越“難民”被無情地拋棄了。惶恐之下，大批南越空軍飛行員紛紛駕機出逃，或是駕駛直升機帶上家屬奔向美軍艦隊。

驚人的一幕發生了。從4月29日中午開始，多架南越直升機抵達西貢近海的美國海軍第76特遣艦隊附近。他們試圖在美軍艦艇上降落，但美海軍擔心它們可能擾亂救援直升機的降落計劃。最終美國海軍建議，南越直升機可以降落在美艦甲板上，但為節省甲板空間，卸完乘載人員后必須重新飛回海上，飛行員棄機自行跳到海里，再由美軍救生艇將他們撈上來。

即便如此，由于飛往第76特遣艦隊的南越直升機數量實在太多，已經等不及飛行員再重新駕機起飛，后來干脆在所有人員下機后就將直升機推下海。據統計，最后一共有46架直升機被推下海，才騰出空間讓更多直升機在甲板上降落。

當空中撤退進行的同時，許多南越民眾還通過各種船只、舢板抵達美軍艦隊所在海域，美國軍事海運司令部的拖船也拉著許多從西貢港開出、滿載難民的駁船與第76特遣艦隊會合。

美國就這樣不體面地結束了越南戰爭。中情局西貢站站長波爾加在發給華盛頓的最后一封電報結尾處坦率地寫道：“這場持久而困難的戰爭，以我們的失敗而告終。在美國歷史上，這是獨一無二的經歷……不從歷史中吸取教訓，則必然重蹈覆轍。愿我們不會再有第二次越南般的經歷，希望我們已經從中吸取了教訓。”

然而阿富汗喀布爾的“西貢時刻”再現，表明美國并沒有從中吸取教訓。

摘編自《環球時報》2021年8月18日