母親的“蔬菜外交”

鮑海英

母親在農村老家日出而作，日落而息，她早已習慣了農村的“生活圈”。所以盡管我一再央求她進城和我同住，可她一直不肯。母親說，城里人都不串門，連鄰居都不認識，我去了連個講話的人都沒有，不是活遭罪嗎？可禁不住我軟磨硬泡，兩年前，母親終于松口，答應進城來和我嘗試同住。

母親在農村老家時，特別喜愛勞動。她剛進城的那些天，我們上班后，就把她一個人留在屋里，她連個講話的人都沒有，為此她悶悶不樂，幾次在我面前提出要回農村老家去，我總是以各種理由進行搪塞。

直到有一天，在我家小區外圍的邊角，她發現有一小塊空地，母親像是發現了新大陸似的，十分歡喜，便用鐵鍬進行了翻地，種了些瓜果蔬菜。

由于母親特別勤快，菜地里的瓜果秧子和蔬菜葳蕤一片，蔥蘢的秧藤上還碩果累累。在種植這塊菜地前，母親每天都抱怨生活太無聊。可現在，這塊菜地，惹得母親每天都要光顧好長時間。我想，母親一定是以勞動者的身份，來享受那塊菜地帶來的豐收喜悅。

在那塊菜地里，苦瓜長勢旺，結瓜也最多。當初母親只種了兩棵苗，也沒多花心思，只是插了兩根一米多高的干樹枝，好讓它攀附而長。可它不嫌簡陋，很快就纏滿了樹枝，還一個勁兒地往旁邊的桂花樹上纏繞攀長。讓母親可喜的是，秧蔓上天天都開有五角形的小黃花，而花的把上都結著幼嫩的小苦瓜。沒兩天，黃花凋落，垂懸的苦瓜變長，渾身長出分明的棱脊和凹凸有致的小疙瘩，那通體鮮翠的可人樣子讓過往的人們贊嘆不已。由于次第開花結果，又怕瓜兒長老，母親就隔日采摘幾根翠嫩的瓜兒或涼拌或炒菜或煲湯，變著花樣做菜吃。有時還讓鄰居們共享這絕對的綠色美味。

在菜地里，母親也種植了些許辣椒。母親通常選擇在春天，挖個小土坑種下辣椒苗，澆些水或下場雨，綠茵茵的嫩苗兒就茁壯成長。之后也不必去侍弄它。沒多少日子，辣椒就像蓬蓬勃勃、枝繁葉茂的小楊樹。等落去了星星點點清清麗麗的小白花，那些才露“尖尖角”的小辣椒便迫不及待地從花蒂處往外鉆。尤為奇妙的是一只只或一簇簇錯落垂掛的辣椒們先是青綠欲滴，再慢慢泛黃變紅，最后則通紅鮮亮。那種喜氣就像它火辣辣的味道令人酣暢淋漓，回味無窮。

母親特別喜愛這塊菜地，就像城里人特別喜愛寵物一樣。母親說，在侍弄這些菜地時，比較費心的算是南瓜了。起初看它葉闊藤壯，秧須蔓延，黃花燦爛的長勢想必它一定能長出又大又甜的南瓜來吧。可一茬一茬的花兒落了，就是不見瓜的影子。終于有一天母親偶然發現有幾朵盛開的花兒結著蠶豆大小的小瓜胎，那毛茸茸的長相令母親頓感欣慰。但讓母親失望而疑惑的是幾天后，那些小小的瓜兒都隨著花兒一起凋落了。起先還以為是肥力不足，便特地施了幾次“農家肥”。直到母親上網查資料后，才明白南瓜不同于冬瓜苦瓜黃瓜和葫蘆，未經授粉的花兒是長不出南瓜的，即使花兒結有瓜的小胚胎，但還是要和花兒一起凋落的。而長在野外的南瓜之所以能長出南瓜來，那是鳥兒、蜜蜂和蝴蝶為花兒授了粉的功勞。

母親說，種菜的事，那些雞毛菜倒是好伺候的。邊角旮旯的空隙和樹根的裸露處都可撒些菜子。不用澆水施肥，幾天后就可見破土而出的小苗苗。它們最初就像水靈靈綠生生的嫩豆芽，爾后便蓬勃生長。那擠擠挨挨密密匝匝的雞毛形狀的鮮嫩葉子等的就是讓人去采摘它。有次我家要做面條吃，正缺綠葉菜當澆頭。于是母親就想起了那些綠油油鮮嫩嫩的雞毛菜。果然，一把菜苗入鍋，那碧綠生青的湯色和清香裊裊的菜香讓全家人胃口大增。而其中的滋味和愉悅自然是不言而喻了。

母親種的這塊菜地，從不施加化肥和農藥。為了增加養分，她總想些辦法增加些草木灰，是真正的綠色健康菜地。有了這塊菜地，母親現在再也不覺得無聊了。一有空閑，總見她在菜地里轉悠，她的身體也比以前更加硬朗，每天都快樂得像個孩子。

鄰居們見母親把一塊荒地變成菜地，都投來羨慕的眼光。現在我家每天蔬菜不僅不需要到市場去買，母親還經常采摘一些青菜瓜果贈送給鄰居，靠著這些“蔬菜外交”，母親很快把樓上樓下的鄰居認了個遍，鄰里關系仿佛成了一家人。現在只要母親出現在樓下，鄰居們見了都紛紛主動稱她為大媽，樂得母親每天都忙得神采奕奕，再也不提回鄉下老家的事了。

（編輯? 余從/圖 瀠夏）